後院的風景：重返大西洋城

“挑戰”了一天新澤西州南部的燈塔和海岸救生站，我們最後來到大西洋城的時候是晚上8點。

記得剛剛到美國的時候，大西洋城都快要跟拉斯維加斯比肩了：一個在沙漠裏，一個在大洋邊；一個在西部，一個在東岸。但是挺有意思，我很多年前就搬到新澤西了，大西洋城隻去過一次，反倒是西邊更遠的拉斯維加斯，這期間又去過3-4次了。

頭些年不去，主要是因為孩子小，既不能進賭場，也不能看表演。後來沒去，是因為大西洋城很早已經開始走下坡路了，而且一而再地遭遇“風暴”，把城市的財政拖到了破產的邊緣。

遠的不說了。2008年的“金融風暴”席卷華爾街，離紐約港一箭之遙的大西洋城當然逃不過的，房地產持續滑坡，賭場也開始關門。隨後是2012年的“超級風暴桑迪”，整個新澤西海岸沿線遭受襲擊，大西洋城更是首當其衝。其實，洪水和斷電對海濱大道，以及包括賭場度假村在內的旅遊區域造成的損失並不是很大，但是幾張隨意上網的照片帶來的錯誤信息沸沸揚揚，流傳甚廣，感覺大西洋城馬上已經支離破碎了。

這兩年聽說那裏的房地產有些反彈，也不知是真是假。“燈塔挑戰”的線路圖上正好有個燈塔就在城裏，於是我們決定到那裏過夜，重訪舊地。

去的路上用手機查酒店，還有好幾家是開門的，但貴得離譜。我們在海濱大道上找到了一家價格挺合理，就趕緊下單了。入住酒店時並不很晚，在維加斯的話正是看秀的時間。我們稍事休息後來到海濱大道上，著名的“熱帶賭場（Tropicana）”霓虹依然閃亮，大道上卻不見幾個遊客，十分掃興。

進到賭場裏頭一看：Wow！“角子機”前，老頭老太排排坐，沒有幾個是空的。但是我沒有看見幾個年輕人。這可是周六的晚上，又是這麽好的天氣，看來大西洋城要恢複元氣還得有些時日。美國政府真的應該給中產階層，尤其是中低層的人群減減稅，口袋裏鈔票多了，到這裏來玩的人自然就多了，鈔票就又回到了有錢人的口袋裏。

我們在海濱大道上走了一個圈就回房洗洗睡了，今天已經開掉了一缸汽油，明天還有不少路要開呢。

第二天天還沒亮，我就輕手輕腳地起身下樓，又來到了靜悄悄的海濱大道上，熱帶賭場的霓虹依然閃亮。路燈下，清潔工人已經在灑掃木板路，更換垃圾袋。

晨風從洋麵上吹過來，很冷。我把拉鏈拉上到領口，用帽子捂住耳朵，下到海灘上去散步，看著天際漸漸地泛紅，燃燒起來，又是一個好天！我們還有好幾個燈塔要拜訪。

 

©   梁兄