周末出行，以看花和看石為主題，故而稱作“花石行”。從上周四開始，直到周日，花石行曆時共四天。四天，似乎很適合“詩和遠方”。
去遠方的路上，經過博瑞戈(Anza Borrego)沙漠。今年南加州雨水充沛，使得往年幹熱的博瑞戈，在最近兩周變成綠洲，迎來50年一遇的野花燦然怒放。新聞報道說，許多花籽在地下已經蟄伏了數載，甚至數十載。一直待到今年，終於驚了蟄，複蘇發芽，破土而出，拚卻紅顏爭一春。
一路所見，證實了上述報道並不是fake news。南加州典型的丘陵山嵐，生機勃發，一改近年來的枯黃萎靡，披上了綠茵般的植被，盛開著油彩似的野花。遠遠看去，好像造物主在晾曬一張張巨型的錦毯，並以此來提醒那些深居市井的宅男宅女們：今年再不外去踏青、看野花，真是對不住天地的慷慨！博瑞戈沙漠則把此種慷慨，呈現得淋漓盡致。倘佯在Henderson Canyon道路兩邊，宛若置身於鮮花的海洋，陶醉在繽紛的世界。
第二天，抵達鳳凰城，遊覽沙漠植物園(Desert Botanical Garden)。鳳凰城周邊的氣候和海拔，非常適宜暖溫帶沙漠植物生長。在這個規模達50英畝的沙漠植物園裏，茂盛地生長著植株本身極像花卉般的各式各樣的仙人係列植物。這些綠色花卉，從高大的仙人樹，到圓滾的仙人球，從地蘚般的綠籮藤，到多肉肉的翡翠吊等，或盆栽或野生，形態各異，欣欣向榮，讓人眼花繚亂，美不勝收。
下午準備進鳳凰城的市中心看看，趕上周五的晚高峰，被堵在10號州際高速上，半天進不去。臨時改去附近的South Mountain州立公園。這是一個野生的沙漠植物保留區，隱藏在South Mountain的一條峽穀裏。起伏的地表，蜿蜒的路徑，蟠踞的巨礫，溫帶的植被，還有一株株高傲而又孤立的仙人樹，構成獨特的風景。公園裏各種設施齊全，規劃建設也上層次。但不知什麽原因，偌大的園子裏，遊人寥寥。
傍晚，沿17號州際高速公路北上。路兩旁開滿了金燦燦的太陽花(desert sunflower)，有些山頭被一簇簇的花叢，染成了金山。視野所及，一團團綠茸般的矮灌木，星羅棋布，間雜著一棵棵卓然而立的仙人樹，給人一種來到地外星球的感覺。過了Black Canyon，地勢升高到海拔3,000英尺以上，地表植被陡然變換，暖溫帶植物消失殆盡。那種地外景觀已不複存在，好像一下子又返回到人世凡間。
第三天一早，正當旭日初升時，來到此行的目的地Sedona，一個紅岩巍峨的世界，一方赤忱陽剛的空間，一塊仙風道骨的福地，一處詩意彌漫的遠方。可是，任何詩句都似乎難以描述其壯觀和美麗。遊人隻有——也隻能——靜靜地觀看，言語是多餘的，也是分心惱人的。
世界上有多種風格的自然或人文景觀，就像東方的水墨丹青。有潑墨寫意，有揮毫狂草；更有細致入微的勾勒，橫平豎直的方正。此地的山色景觀，其勢態經得起一寸寸的細看，其濃淡卻禁不住一絲絲的增減。
形勝色滿，工筆正楷，此之謂也。
第四天，匆匆走過深山裏的幾座小鎮。Jerome——半山腰上的城廓，因礦山的開采而繁榮，因礦山的遺棄而定格；
Clarkdale——往日運輸礦石的火車站，而今靜靜地停靠著一列進山觀光的車廂；
Cottonwood——在老舊電影裏才能見到的一個世紀前的街麵，一個沒有時間定義的場景。
詩和遠方。
遠方有詩意，卻無詩人。慣會打油的我，選擇讓詩缺席。
也許，此處無詩勝有詩。
最後，幾點小貼士：1)眼下正是Phoenix - Sedona一線的旅遊旺季，當地旅店價格不菲，周末更是貴得離譜，建議住宿在周邊小鎮。像我這樣錢不多，空閑卻有幾噸的窮遊一族，選在離Sedona一小時車程外的Prescott Valley住宿。那裏的Best Western客棧，房間寬敞整潔，還提供自助早餐，包括煎小香腸，蒸火腿片，扒雞蛋鬆，肉糜土豆泥，熱麥片粥等。順及，餐廳的廚子大叔，服務殷勤周到，必須點讚，離開時記得留下一兩塊小費。2) 當地信息中心的官方建議：遊覽Sedona，如果不嗨啃(hiking)，僅在每個景點拍拍照，則不用買parking pass。3) 有時間去Clarkdale，建議乘坐觀光火車遊覽Verde Canyon，一個原始、有機的(untouched and unspoiled)美麗傳說。昔日運礦石的老鐵路是去那裏的唯一途徑，網上或電話預訂車票。4)信息中心的工作人員建議我們去Oak Creek Canyon，趕了一個多小時的山路，上去以後，都是平常景色，大失所望。
2017年3月20日
外一篇：紫藤節
本著“多一些生活，少一點主義”的精神，安排好周末閑暇時間，增加戶外活動。今日和朋友一起，嚴格執行預定計劃，去LA北部小鎮Sierra Madre市，圍觀紫藤節活動(Wisteria Vine Festival 2017)。
來到一處庭院，實際上是兩戶人家連在一起的後花園。隻見一棚紫藤，枝蔓覆蓋麵積達一英畝，煞是壯觀。植於1894年，由最初花費75美分購得的這株中國紫藤(Chinese lavender)，在南加州獨特的陽光雨露沐浴下，經過百多個春夏秋冬，已經長成枝繁葉茂，濃蔭蔽日。
漫步棚架廊道，滿眼繁華，秀色可餐，更有幽香撲鼻，沁人心脾。紫藤經過分枝培植，越長越茂盛，而今已是號稱全球最古老、藤蔓覆蓋麵積最大、整體植株最重(250噸)的紫藤花架，被收入吉尼斯世界紀錄。電影《阿凡達》中的神樹，原形即在此取景拍攝。
飽了眼福，又享口福。看完紫藤，LA的朋友非要拉上我和我家掌櫃的，去海鮮自助餐廳走一趟。沒辦法，趕上我這人，善解人意，又嚴格遵守《吃貨精英手冊》第一、第二兩條準則：客隨主便和來者不拒，整體表現還不錯，交出了三釋腰帶的好成績。
這周末過的，眼福+口福，把人都過迷糊了。怎麽也想不通，當初上帝創世紀，為何那麽費勁，整出個周一到周五？都整成周末該多好。
2017年3月12日
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