美西南巨環之旅（十一）紀念碑穀Monument Valley

紀念碑穀(Monument Valley Navajo Tribal Park)位於美國西部的科羅拉多高原，在亞利桑那州和猶他州交界處，屬於納瓦霍族（Navajo）保留地。納瓦霍人（Navajo）是如今美國人口最多的原住民種族，二戰時期，他們曾經用自己難懂的語言充當密電，為太平洋戰爭勝利立下了輝煌的戰功，著名的《風語者》故事也緣於此。從1964年開始，一些列納瓦霍族保護地轉為保護紀念碑穀，以免羚羊穀這些神奇的地貌和景觀遭到過度開發和破壞。納瓦霍人將紀念碑穀稱之為“Tsé Bii’ Ndzisgaii”(意為石頭穀)。遠在人類存在前，這裏曾是一片低穀盆地。積蓄的地底壓力衝破了地表，形成了斷裂的峽穀，數千萬年的風雨將砂岩不斷的侵蝕與切割，最終形成了這些高達數百米的巨型紀念碑。這裏主要是風化的紅砂岩，多為峻峭陡壁，有些風化成柱，成片狀，蔚為奇觀。岩石及土壤中含量極高的3價鐵氧化物使它們的顏色變得赤紅。

千百萬年來，自然的風霜雨雪慢慢雕琢了這片紅土地，形成了我們今天看到的壯觀景色。紀念碑穀的“紀念碑”主要分為三種形態：第一種形態最為普遍，被稱作Mesa（平頂山），呈現出寬大的桌型，是岩石被初步侵蝕的樣子。第二種形態被稱為Butte（孤丘），經過千萬年的風雨侵蝕，一些平頂山就變成了孤丘，周圍空曠無物，隻有少量的灌木植物。比較出名的則是被稱為拇指手套的兩座孤丘（East and West Mitten Buttes），看上去就如同冬天佩戴的連指手套，十分有意思，也是整個紀念碑穀出境最多的地標之一了。而最後一種形態被稱為Spire（尖塔），是岩石被侵蝕的最終階段，孤丘最終變得狹窄而高聳，成群或獨自傲立在荒漠之上，比較出名的有被稱為三姐妹（The Three Sisters）和圖騰柱（Totem Pole）的尖塔。

紀念碑穀也是美國西部持久的象征，這個充滿狂野地貌的印第安保護地是美國西部的重要景區，這裏被許多電視節目,廣告,還有好萊塢電影作為主要的外景地。紀念碑穀在上世紀三十年代開始便出現在許多媒體中。最有名的可能是導演羅伯特·澤米吉斯的《阿甘正傳》，以及導演約翰·福特的多部西部片，其中有《驛馬車》、《搜索者》。電影《阿甘正傳》裏阿甘停下腳步的地方便是經過紀念碑穀的163號公路。

紀念碑穀內有很多印第安人的吉普車，是用來帶領遊客進行穀地探索之旅，深入穀底，更好的觀察周圍那些拔地而起的石山、石柱、石筍，可謂自然界的鬼斧神工。當夕陽的餘暉照在這些巨型紀念碑岩石上，隨著光線的不同，這些岩石就會呈現紅色、橘紅、金色、金黃等不同的色彩，光線與陰影組成的畫卷，整個山穀壯闊、宏偉而蒼涼。



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