《1434:一支龐大的中國艦隊抵達意大利並點燃文藝複興之火》作者加文·孟席斯是一位備受爭議的英國史學家，繼《1421：中國人發現美洲》提出中國人比哥倫布還要早70年發現美洲新大陸之後，他在書中再次爆出驚人觀點：西方文藝複興運動的興起應該歸功於中國人！
書中聲稱，這支中國艦隊曾攜帶了一批中國科技典籍到意大利，而文藝複興中的巨匠達·芬奇的許多設計發明實際上是借鑒了這批科技典籍中記載的古代機器的設計，而非原創。
6年前，加文·孟席斯在《1421：中國發現世界》中宣布：中國人最早繪製了世界海圖；中國人先於哥倫布到達美洲大陸；鄭和是世界環球航行第一人。 這一觀點讓全世界為之震驚！6年後，孟席斯在這本《1434：一支龐大的中國艦隊抵達意大利並點燃文藝複興之火》扔出了更大的爆炸性觀點。這次，他宣布文藝複興也是中國人引發的。孟席斯梳理了大量中國史料，在每個細節上都力圖嚴謹。本書展示了一些中國古代發明的機械的設計圖，這些圖均出自於中國古籍，包括1313年問世的《農書》和其他一些於15世紀30年代以前問世的中國古代書籍。通過與達·芬奇等人的設計圖對比，會發現達·芬奇等人震驚後世的許多機械發明設計圖，其實是從中國艦隊帶去的古代科技典籍中獲取的靈感，許多機器設計圖和中國古籍《農書》裏的圖片“驚人相似”。
孟席斯這一反“歐洲中心論”的觀點再次激起曆史學家們的批評聲浪。而孟席斯卻說：“當前曆史教材中的理論才是徹頭徹尾的垃圾，對這些垃圾執迷不悟的家夥並不是我這個‘幻想家’，而是那些所謂的曆史學家。”
證據1：鄭和繪製了美洲地圖
學界都認為是哥倫布在1492年發現了美洲，事實是，早在哥倫布揚帆啟航的18年前，他就已經得到了一張美洲地圖，這在他的航海日誌中有所記錄。試問怎麽能夠說在你事先已經得到一張該地地圖的情況下發現了那個地方呢？同樣的問題也適用於質疑麥哲倫。連接大西洋和太平洋的海峽是用這位偉大的葡萄牙探險家的名字來命名的。事實是，麥哲倫是在一張航海圖上看到這條海峽的，那為什麽還要用他的名字來給這條海峽命名呢？這不合情理。
早在1507年，馬丁·瓦爾特澤繆勒就出版了他的美洲地圖和太平洋地圖，比麥哲倫啟航要早12年。而在1515年，也就是麥哲倫啟航前4年，約翰內斯·肖納爾出版了一張標明了據說是麥哲倫“發現”的這條海峽的地圖。然而這兩位製圖者，一個是來自德國鄉村的沒有任何航海經曆的牧師，一個是法國東部的製炮工匠，同樣沒有見過大海。那麽，他們的地圖是從哪裏來的呢？當時有條件繪製的，隻有奉命出使各國的鄭和了。
達·芬奇隻是照著“畫”？
孟席斯宣稱，達·芬奇震驚後世的許多機械發明設計圖，其實也是從中國船隊帶去的古代科技典籍中獲取的靈感，因為他的許多機器設計圖都和《農書》等中國古籍內的機械設計圖“驚人相似”！“達·芬奇基本上隻是將中國人的機械設計圖用三維立體方式重新畫了一遍，並做了大量的改進。”孟席斯說。
證據2：達·芬奇眾多發明與《農書》裏的圖片驚人相似
達·芬奇除了是著名的畫家之外，他還是一個非凡的器械設計發明家。但通過展示中國古代發明的機械的設計圖（這些圖均出自於中國古籍，包括1313年問世的《農書》和其他一些於15世紀30年代以前問世的中國古代書籍），並與達·芬奇等人的設計圖對比，會發現達·芬奇等人震驚後世的許多機械發明設計圖，其實是從中國艦隊帶去的古代科技典籍中獲取的靈感，許多機器設計圖和中國古籍《農書》裏的圖片“驚人相似”。也就是說，達·芬奇等人的很多發明，很早以前就被中國人使用了。
中國船隊給意大利帶去大米
孟席斯在《1434》中提到，1434年，一支由4艘船組成的中國船隊抵達意大利，帶去了當時中國人掌握的各項科技資料。這支船隊隻是中國當年鄭和下西洋的大型船隊的一小部分。這支中國船隊還派出特使從威尼斯前往佛羅倫薩市，向羅馬教皇尤金四世轉交了天朝皇帝的大量禮品，其中包括一些西方世界當時沒有的世界地圖、天體圖和中國古代科技典籍，從而引發了歐洲後來的文藝複興運動。
孟席斯舉例稱，出自達·芬奇的飛行器草圖其實就是這支中國艦隊帶來的技術。他之前在北京接受媒體采訪時說：“當時有一支船隊來到意大利，船上載有各種先進器物和世界上第一套大百科全書《永樂大典》，超過10萬個實用發明由此傳到歐洲。在達·芬奇的畫冊中，包含了降落傘、步槍等幾百項發明，我認為那不是他發明的，而是他根據《永樂大典》中的圖案，重新設計而已，隻要對比一下，就會發現兩者之間驚人的相似。包括日心說，也不是哥白尼提出來的，而是中國的郭守敬。”
他還指出，“我們可以看到，意大利人也吃大米，大米就是鄭和船隊帶來的，中國的精耕農業和水利技術，讓意大利成了歐洲當時最富裕的國家。”孟席斯在書中表示，中國是世界上第一個做出了多項具有革命性發明創造的國家，這些發明創造包括造紙術、火藥、金屬冶煉、複雜的水車灌溉係統以及嫁接技術等。
絕非嘩眾取寵之作
加文·孟席斯：英國皇家海軍退伍軍官。1937年生於倫敦，幾個月後被父母帶到中國。第二次世界大戰爆發後，回到英國。1953年加入英國皇家海軍；在皇家海軍的服役期間，他曾率艦沿著偉大的航海家哥倫布、迪亞斯、卡布拉爾和達·伽馬的航線行遍世界。退伍之後，他曾多次走訪中國與亞洲各國，專注於研究鄭和率領的中國艦隊先於歐洲航海家發現新大陸
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