在芝加哥玩了六天，喜歡上這座有曆史的勵誌的城市。做為一個多倫多人，這樣說有些傷感情：芝加哥和多倫多有相似的地方，但要好許多，這兩座還是姐妹城；就象做為一個廈門人，這樣說也是傷感情的：多倫多和廈門有相似的地方，但要好很多。如果坐了渡輪到中央島，從中央島回看多倫多，然後說廈門的景色也是如此，我心裏不能同意可是說出來又覺得傷感情。所以跳過這段，重新開始。
忽然發現芝加哥和“五行”金木水火土外加風都很有關係。芝加哥有湖有河，和"水"有緣；它被稱為“Windy City",這個昵稱並非因為它的"風"比其他靠湖的城市大，這個稱謂的來源其實頗為複雜；1871年的大"火"(Great Chicago Fire)連燒三天，燒毀了4英裏長一英裏寬地段裏的"木"頭房子；芝加哥在廢墟中站起，蓋了世界上的第一座鋼筋水泥高樓，從此華麗轉身成美國第二大"金"融中心。我還沒想到它和土有什麽聯係，可是怎麽能沒有關係呢？湖邊河邊的公寓樓一定寸"土"寸金，非常昂貴。
隻要開口和芝加哥人聊上兩句，他們的自豪何其相似：芝加哥經曆過許多，每次重新站起都更加強壯！而觀看他們所做所為（建築城市規劃等等），聯想到詞語是：偉大，人本主義，超過極限等。對了，就是這些讓我愛上這個城市。
1871年的大火對於芝加哥來講其實是件大好事，在此之前芝加哥都是木製建築，規劃雜亂無章。大火燒過之後，芝加哥得以重新設計規劃。先看河兩邊的建築：從哥特式的高雅到現代的簡潔再到後現代的試圖和周圍自然環境和解再到最近的樓與樓之間的交談（Trump不同部分的高度與周邊的高樓相互回應），坐遊船沿著河看兩邊的高樓，簡直是在觀看現代的活建築史，讓人心潮澎湃。世界許多著名的建築師都在芝加哥留下印記，導遊指名道姓，可惜我有眼不識泰山,隻覺得和一群傑出的人士同席，不時讓他們的理念追求靈光撞擊到，到底是給哪位撞到，就不去深究了，外國名字很難記住。
湖邊的規劃令人印象深刻甚至大為感動。在地皮如此昂貴，風景如此美麗的地方，鮮少見到什麽建築，隻有三個博物館，一個體育館和一個會展中心依湖而建。其餘的大片地方都開辟成公園，動物園，植物園，跑步自行車街讓“人民”享用。偉大的城市一定居住著一些有偉大的頭腦加長遠的眼光和不妥協的堅持的偉人。可是我怎麽也記不起來那位20多年堅持立法不讓開發商在湖邊蓋高樓的高尚人士的名字.隻記得他好象是芝加哥Catalog公司的創建人.
常在到過芝加哥遊客的照片裏看到一個倒影著藍天高樓的有趣的大豆，以為這顆豆（官方名稱叫Cloud Gate)坐落在高樓大廈中間空曠的廣場上，沒想到它身處一個美麗的公園Millennium Park當中。說到這個豆,不得不提它的設計師Anish Kapoor對待藝術精益求精毫不妥協的偏執態度.由於這種態度,"大豆"比所有其他項目多花了兩年的時間,以3.83倍於原計劃的預算完成.如今這顆豆已成為芝加哥最為人知的建築物.
Millennium Park千禧公園正是另一個我們最喜歡的地方，它身處鬧市，下麵是錯綜的鐵軌。當年它的口號也是要蓋成“人民”的公園。說到這座公園，不能不提當時的芝加哥市長Daley。本次旅遊中，一有導遊的地方，Daley這個名字出現的頻率就很高，好家夥,上網一查，和Daley family一起出現在微基百科的隻有肯尼迪家族和布什家族。如果你也未曾聽說過這個家族，你和我一樣孤陋寡聞。這個美國政治家庭出過兩任芝加哥市長：父親Richard J. Daley從1955年任市長至1976年，長達21年；長子Richard M. Daley是1989-2011的市長，非要超過他爹才肯下台,結果當了22年的市長。
就是這個兒子市長經常從自己的辦公室往外張望,決心把看到的醜陋的railyard改造成一個大眾可以享受的公園.市長有這樣深厚的背景,做起夢來當然超乎尋常,更不要說,後來加入做夢的人越來越多,投入資金越來越大,結果就是讓我們流連忘返歎為觀止的這個公園.夢做得這麽用力,錢和時間缺一不可.Millennium Park耗時6年,花費2.15倍於原計劃的預算成本,比原計劃推遲了四年,2004年對外開放.其中很多項目都是邊建邊加."The final cost of $475
Millennium Park除了上麵提到到的豆,還有一個宏偉別致的露天劇場,我們很幸運趕上當晚的音樂會,在清風吹撫的夏夜聽了場免費的露天古典音樂，主打是舒伯特的降E大調「彌撒曲」,有眾多歌劇演員參加演出,演出非常精彩,為我們的芝加哥之遊添加了濃濃的高雅格調(附庸風雅的我還去聽了會前講座,說了什麽都不太記得了).我卻不經意想起1999年在紐約世貿廣場上聽的那場女高音詠歎調.世貿大廈以最悲壯的形式倒下,那聲音卻還在我腦中吟繞.
公園裏有個叫Lurie Garden的花園,設計別致.Piet Oudolf是荷蘭著名的園藝家,他參與設計建設了這個花園.花園裏麵的很多品種都來自歐洲--花園建好後,大多數品種也可以在芝加哥的Nursery找到;大概芝加哥也有很多和我一樣"眼見為實" 喜歡抄襲的主婦.從此,這些來自歐洲的花就盛開在芝加哥人的前院後院了.值得一提的是,芝加哥真是一個被鮮花淹沒的城市,市政府每年花大量的錢在這些花上,據說這是市長夫人去世之前的提議,現在這些花也是紀念她,似乎是很受愛戴的一位市長夫人.Millennium Park對麵正在興建的兒童樂園也以她的名字命名.
公園裏麵還有兩座有著名設計師設計的橋 BP Pedestrian Bridge and the Nichols Bridgeway,跟Grant Park的其他地方相連,幽雅美麗,獨具匠心,值得一走.公園另一個大受當地小朋友歡迎的地方是Crown Fountain.Fountain不過是兩座高的長方形的塔,塔上輪番投影的不過是芝加哥一些普通市民的臉--可愛的是並不容易認出你熟悉的人,因為圖像隻包括臉中間的部分,就是眼睛鼻子和嘴巴而已.
我們在市區谘詢中心的展覽有驚喜的意外收獲。一個展廳的牆上羅列各樣當今城市化發展的問題,而設計獨特的banner(繩索拉扯)上麵給出了解決的方案.展館引人深思,構思巧妙(我們路過兩次,好奇的兒子無意中弄清操作).我真想多留些時間在那裏. 其他城市的設計者(在中國是個別領導?)是否應該都來參觀借鑒下?省去多少研究的工夫.
這次主要活動是參觀博物館,看得太多這裏就不綴述,隻講一則天文館趣聞.Adler Planetarium天文館建成於30年代初,是美國的第一個天文博物館.博物館的外牆,雕刻了太陽和它的八大行星,誰知蓋好後,1930年二月發現了Pluto.更改已經來不及了.有趣的是,2006年8月關於太陽行星的新的定義,使Pluto不再具有行星的資格.這樣一來,Adler 天文館外的雕刻又正確了!
在芝加哥著名的商業街Magnificent Mile上有這麽一個fancy的商店,叫American Girl Store.這是一個洋娃娃商店.我們也把參觀(說好了不買東西喔.)這個商店當成本次行程的一個景點.這個商店有什麽新奇之處? 商店當然是粉得美倫美幻,隻提幾樣:商店二樓除了繼續賣東西(娃娃都是同一尺寸18"),還設有餐廳(娃娃有自己的座位),醫院,發廊(真的做頭發!)等等. 不用說還可以上網做各樣的遊戲還有自己的書.其實是我自己想看看事情做到極至會是什麽樣子?即使隻是個娃娃商店.在其他幾個大城市你也可以找到,不過芝加哥是第一家.
記得幾年前夢露在<七年之養>裏麵著名的造型的雕像曾經矗立在芝加哥的鬧市街頭,從"夢露"地鐵站上去就可以找到,原想在夢露的裙下風光照相留念,不想這個雕像擺放不到一年就被移走,原因是實在無法找出夢露和芝加哥有什麽關聯.
以前的印象和得到的警告是,芝加哥是座危險的城市,治安不好.短短6天,沒有這方麵的體會.少數族裔裏,印度人和華人不多,黑人比例高.交談最多的大概是公交車司機,全是黑人.黑人在我看來一般都不卑不亢的.除此以外,他們的特質和其他種族沒有什麽兩樣,有和善的,也有個別不太耐煩的.
天天做火車,有機會看看兩邊的景色.其實火車開出了市區的地麵,眼睛所見就乏善可陳,可見芝加哥的宏偉偉大僅僅局限在水邊一隅.但總而言之,芝加哥是一個富有曆史性格獨具和層次豐富的偉大城市(bigger than life),短暫的停留,我也就隻了解這麽多.希望將來有機會再拜訪!
回家的路上，想起了鼓浪嶼聞名全國的西洋建築，算不算在當時撿了西方的一點牙慧？經過幾百年的沉睡，中國終於蘇醒。2012年《摩天城市報告》顯示，根據高於152米的大樓屬於摩天大樓的國際公認標準，中國摩天大樓總數已超350座，全球在建摩天大樓中有87%在中國。世界最高的樓Sky City預計於2014年4月在長沙建成,建造時間隻計劃要90天.唯一的遺憾是這樣的變化發生在一夜之間，樓房的高度有了，曆史的深度和廣度呢？或者應該問，曆史在哪裏？
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