克裏斯的生日比我早十天，起先我並不知道，等到他不經意提起時，我已經在他的辦公室裏話癆了兩個多小時。別人過生日不是聚會就是聚餐，再不濟早點回家看看電視翻翻書也算百忙之中的獎賞，偏他倒黴，今年遇上我這麽個有苦既訴而且訴得肆無忌憚的下屬。事後我也是內疚的很，人家一年就這麽一個生日，為啥我不早不晚偏找這天說事，還是過了下班時間，當然，也不能全怪我，誰讓他是大家公認的傾聽者又是我的頂頭上司呢？一報還一報，今天是他找我討論工作，討論得我連午餐都錯過，時間也是兩多小時，我就說了今天可是我生日，晚上一起吃飯去，上海花園的菜不錯，他倒是想也沒想就答應了。
公司混久了，得老人們傳授經驗，同事之間喝酒吃飯時閑聊最好避開工作，否則消化不良得胃病不說，久而久之人生也搞得無趣起來。克裏斯自然也知道這點，於是飯間閑談都圍繞著各自的人生。一個來自中國，一個來自美國，生活軌跡卻居然在中東這個東西方文明的交匯處交匯，而且還發現了彼此生活中不少有趣的共同點。
克裏斯來自美國的得克薩斯，自小隨父母旅行了不少歐洲國家，所以當他小學轉學到休斯頓時，發現絕大多數同學居然沒有離開過本州，很是震驚。我自小生活在與世隔絕的基地，但被父母時常利用出差機會帶出去見世麵，當我小學轉學回上海時，發現絕大多數同學居然沒有乘過火車，很是震驚。童年的經曆決定了成年後的我們都熱愛旅行。
學校畢業後，克裏斯進了一家工程公司，在加勒比海工作了三年後，加入現在的公司，在美國本部隻呆了四個月，便一頭紮進了中東，沙特阿拉伯、約旦、科威特，伊拉克……中東國家挨個轉，可惜沒想過學阿拉伯語，所以依然算不上阿拉伯通。我的職業生涯比他複雜多了，跨行業的不論，單公司的工作就從亞洲跳到北美，現在也一頭紮進了中東，而且我也沒什麽語言天賦，蒙特利爾住了三年多，法語依然隻是說“笨豬傻驢”的水準。最重要的是，我們都在同一家公司幹了十一年，也都在等著拿金勞力士（服務二十五年的雇員，公司獎勵一塊價值兩萬美元的金勞力士手表）。
去國已久，同學朋友早就失去了聯係，美國不過是克利斯父母居住的地方，因而三年兩載不回國也是尋常。我也是東奔西走忙個不停，熟悉的臉漸漸陌生，而上次回中國已是三年前的事了。不過，網絡的興起似乎又將昔日喚回，克裏斯的同學通過FACEBOOK和他聯絡上，我的則是通過BLOG。
盡管在很多人看來，這樣的生活可以稱為顛沛流離，但我們卻都很滿意，因為這是我們自己的選擇也是曾經的夢想。想想珍珠的形成吧，起初不過是一粒沙，磨礪的痛苦生出了美麗的珍珠質，一絲一毫慢慢累積成形，曆時愈久愈美麗，每一顆珍珠都有一個獨特經驗的故事。我們現在所做的，不過就是盡可能多地體驗這獨一無二的世界和這不可再現的人生。當時間的潮水洗去紅顏時，生命的海灘上除了沙，還應該有一粒粒晶瑩的珍珠，點綴著灰暗的生活。
(圖:多哈城的標誌 -- 珍珠 THE PEARL)
(圖:多哈的過去和現在在此相遇)
(圖:珍珠貝和伊斯蘭文化中心) 
晚飯後各自開車回家，克裏斯說：“離午夜不到三個小時，你想想看回家還能幹些啥？”我當時笑而不答，現在躺在沙發上寫下這篇文字，明天一早發個鏈接過去，說我八卦了他。
2009年5月6日於卡塔爾多哈
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