威尼斯的水上城市風光十分獨特。我們這次來到威尼斯，有幸欣賞到這座水上之城的美麗風光。由於疫情和冬季的原因，來威尼斯的遊客比往常要少了很多，沒有了往日的熱鬧氣氛，有些失落。攝影師卻十分高興，說沒有遊人的幹擾，能拍出不少好片。這些是遊人少時拍下的美麗鏡頭(0:40)(1:08)。其實我們這次來威尼斯，不僅僅是看城市風光，還想揭開一個徘徊在我們頭腦中的曆史之謎：在四麵強敵環伺的情況下，小小的威尼斯為啥能成為一個獨立小國，而且維持時間長達1000多年（2:35），在同一時期很多國家已經改朝換代好幾次了。威尼斯不僅能維持獨立，還在很長時間成為歐洲首富。這個水上小國憑什麽做到這一切的？
威尼斯的地理位置十分優越，它在亞得裏亞海的最北端(3:05)。從中國白菜價買到的瓷器、絲綢、茶葉，經絲綢之路運到地中海的東端，再從地中海經海路運到歐洲大陸，一轉手就能買出天價(3:23)。當然威尼斯人無法包攬整個絲綢之路，但能從絲綢之路貿易中分到一部分就已經賺的盆滿缽滿了。精明的威尼斯人大力發展海運，高峰時小小的威尼斯竟擁有3300艘船，這是當年留下的船隊畫作(3:40)。威尼斯當年有多富？看看威尼斯這座宮殿內的豪華程度就知道了(4:10)。
威尼斯人知道僅僅靠對外貿易是不夠的，同時開展對外貿易和發展獨立手工業，兩條腿走路。十三世紀初威尼斯人發明了玻璃鏡子(4:24)，立即受到歐洲各國王宮貴族們的青睞。精明的威尼斯人對製作鏡子的工藝嚴格保密，使鏡子在市場上供不應求。據說當年一麵上好的威尼斯鏡子可以賣8000英鎊。當年8000英鎊的鏡子長啥樣(4:41)？當然對歐洲的王宮貴族們來說，錢不是問題。例如法國王室就買了大量鏡子裝飾凡爾賽宮，甚至建造了一座鏡子大廳來顯示尊貴(4:48)。
威尼斯從15世紀開始沒落，當時它在保衛塞薩洛尼基時首次失利，敗給奧斯曼土耳其帝國。威尼斯在1453年幫助拜占庭帝國，參加首都君士坦丁堡的保衛戰，在穆罕默德二世攻陷君士坦丁堡之後，阿拉伯人開始侵略威尼斯(6:11)，威尼斯人慘敗，再加上黑死病肆虐，威尼斯從此一厥不振(6:53)。
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