我正在絞盡腦汁要去沙特阿拉伯轉上一圈。從多哈到沙特邊界不過百多公裏的路，一個周末就能到麥加(MECCA)或者麥地那(MEDINA)打個來回，可對於一個女子來說，開車去沙特旅行也就比登天容易一點點，而且需要鋼絲般強健的神經。
一
耳聞沙特，還是在公司中國分公司工作的時候，那時各部門的經理均來自美國，卻無一例外地都在沙特項目上工作過，跨國工程公司似乎有條不成文的規定，雇員們沒去過沙特就不能算資深。閑下大家聊天長了不少見識，原來啤酒和葡萄酒都可以自己釀的，也不需要多好的技術，買來容器和原料，照單操作就是了，雖然麻煩卻也別無選擇，沙特禁酒，縱有千兩黃金也難買一瓶。這釀著釀著就釀出樂趣來了，項目營地時常組織釀酒大賽什麽的交流經驗，都說沒學會釀酒的等於沒去過沙特，當然也有留下後遺症的，比如一老兄後來隻喝工業生產線上下來的啤酒，說是喝家釀的喝傷了。
當時，中國分公司的總裁屬於沒去過沙特的極少數人，好景不長，兩年任滿，便被調往那裏。在送行晚會上，幾杯紅酒下去，他強烈要求大家肅靜，聽他講講那個將要呆上兩年的國家。 “ 這本《時代周刊》是在北京買的。 ” 他翻開中頁，給大家看一張照片：職業女性穿著非常職業的套裝。 “ 這本是我在利雅得（ RIYADH ）買的，同一期。 ” 職業女性的小翻領變成了高領，短袖變成了長袖，頭上更包上了一條頭巾，最有意思的是，所有的這些變化都是手繪的。沙特阿拉伯的海關有一群雇員，專門負責審查雜誌報刊，凡有裸露圖片的一律手工加衣戴帽，即便是私人郵件中的圖片也逃不過，注意了，這裏所謂的裸露，是按沙特的標準定義的，最多就是露個脖子、手臂、小腿和頭發，再多一點，收件人就該進監獄了。
二
公寓裏的電視能收幾百個台，一天好奇，把什麽伊朗伊拉克埃及黎巴嫩的電視台挨個轉一遍，還就沙特的幾個台最乏味，總是一個或一群白袍男人們咦咦呀呀唱聖歌 …… 。唉唉，看起來沙特的業餘生活和沙漠一樣荒涼。而且，據說最讓外來人不能忍受的是除了自家太太，其他女性最多能見個黑色輪廓，就這還不常能見到，沙特女性隻有兩種職業能夠選擇：教師或者護士。據說前段時間總算選出了位女性副部長，也就是個 “ 擺設 ” 而已，再說了，捂得嚴嚴實實的，誰知道麵紗後到底是誰呢？幾個人輪換著當 “ 擺設 ” 也未可知呢。
我曾經以為公司沙特項目是絕對不會讓女性雇員過去的，雖然職位說明中並沒有強調隻要男性。實際上，沙特對外國女性職業的規定不象對本國人那樣嚴格，也確實有不少外國女性在沙特從事兩種規定職業外的工作。盡管如此，女性在沙特工作所受的限製也是一般人能想象的。幾年前，公司有位女性雇員接受了沙特項目上的職位，她丈夫做為家屬隨行，可這工作簽證是怎麽也辦不下來，無論公司動用了多少關係，原因很簡單，妻子作為主申請人丈夫作為附屬申請人絕對沒有先例，最後的妥協是，公司給了丈夫一個職位，然後妻子做為家屬隨行，這才把簽證辦了下來，雖然妻子的職位遠遠高於丈夫。
三
每年的四五月份，正是阿拉伯半島的沙暴季節，不知道什麽時候便會天昏地暗起來，四月初那場，到達多哈已是強孥之末了，即便如此，也很是讓我驚了驚。想象一下，如果在沙漠裏開著車突然來這麽一場，該是多麽的可怕。一位同事就曾經曆過這麽一場，突然眼前一片混沌，車撞上一物後翻滾，他僥幸逃出，強風襲來，當時要不是僅僅抓住車的保險杠，早就葬身翰海了，沙暴減弱時，車已經被埋了一大半，正在慶幸死裏逃生時，眼前突然海市蜃樓般冒出兩警察，宣布他被捕了。原來沙暴突來時他撞上了一隻駱駝，沙特法律，不得殺駱駝，車禍也不行。正逢周末（沙特周末是周四和周五），電話都不許打，可憐的人，隻好在監獄裏過了三天才被公司解救出去，這還是托了關係的，否則，慢慢耗著吧，過個三年五載的總能出去的。
如果是女人，別說撞駱駝了，連撞隻耗子的機會都沒有，沙特法律規定：女性不得駕車！如果僅有法律條文也就算了，這警察執起法來可絕對不含糊，一旦發現女性駕車者，先關進監獄再說，至於關多久，就要看關係和人了。
同事的太太說有次她在約旦和沙特邊界，誤入邊檢的單行車道，隻能到沙特境內掉個頭，三百米而已，就這三百米沙特死也不讓她過，唯一的原因就是她是女的，而女的在沙特的國土上不能駕車。她隻能把車停一邊，烈日下走過三百米沙特國土，回到約旦一方，然後雇人（當然是男的）走過去把她的車開過來。
最悲傷的故事屬於 一對美國夫婦，丈夫開車的時候突然覺得胸口痛，他有心髒病史，妻子立刻換位開車去醫院，走了三百米不到，被警車攔下，不由分說將妻子投入監獄，丈夫因未及時就醫而亡。在沙特，生命和宗教法律的尊嚴，孰重孰輕，由此可見一斑。
四
既然女子不能開車，坐車總成了吧？也不成，得看是坐誰的車？丈夫和男性親屬的，可以，其他男性，哪怕是男朋友，絕對不行！在沙特，豈止是男女授受不親呢，連同行共飲都不成，隨時會有警察攔路要求出示婚姻或者親屬關係證明（聽著挺象很多年前國內的招待所吧？），沒有？先進監獄呆兩天再說。如果是外國女子，更慘。
公司項目上有對菲律賓戀人，開車去約旦度假，一路上有不少檢查站，居然都讓他們過了。回來時都快到家了，遇到麻煩，一個檢查站要求他們出示結婚證，沒有？好，進監獄吧，女的判了五個月，男的判了九個月外加鞭刑，具體多少鞭我忘了，反正是前幾個月每周五都要挨鞭子。穆斯林法律規定女子不處鞭刑，但當那菲律賓女子出獄時，護照上被蓋上了一個大戳 “ 妓女 ” ，並立刻遞解出境，永遠不許入境。就算允許，人家還會來嗎？啥也沒幹，不就是和自己的男朋友同乘一輛車嗎？
另一同事一年前離開沙特項目，離開前一天，遇見承包商，被拉去一起吃飯，席間，有承包商的妻子在坐。同事說他那頓飯吃得那個緊張啊，生怕警察衝進來，把他給拿了，走都要走了，可不想嚐監獄的滋味。要說是人家的妻，和他有啥相幹？當然相幹，誰讓他在公共場合和不是自己妻的女人同桌呢？警察真想抓你，這絕對是個好借口。同事講故事的時候我們正在一家意大利餐館吃午餐，他說我是他七年來第一位在一起用餐的異性，說時不由自主的看一眼餐館大門。他在沙特呆了六年，到了卡塔爾依然警覺，雖然卡塔爾的環境寬鬆很多，至少他不會因為和我吃頓飯而挨鞭子吧。可是，六年養成的習慣哪裏能輕易地抹去？
還有利用變態法律報複的，一女子甩了自己的男友，和另外一個人好上了，男友不甘心，趁女友和新男友以及朋友在家聚會的時候，報了警，結果跟電影裏一模一樣，警察一腳將門踹開，逮捕了除了一對夫婦外的所有人，監獄鞭刑蓋戳遞解出境。聽這故事時我正在家請客，邊聽邊回頭看，生怕警察一腳踹開我的大門，在坐的隻有一對夫婦，如果要進監獄，我肯定逃不過。哦，忘了，這裏不是沙特阿拉伯，聽故事都聽得我神經過敏。
(圖:利雅得的市場,圖片來自互聯網 
晝思夜想了很久，發現要開車去沙特，選擇隻有兩個：要麽立刻找個人嫁了，老公當司機用，這個操作起來似乎不太具有現實意義，要麽就是等老弟來度假，當然得讓他把我們姐弟關係的公證件帶上，否則，度假就度進監獄了。無論如何，短期內是不能去了，望著風沙漫天的地平線，我長歎咫尺天涯的無奈。
2009年4月27日於多哈
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