其中法蘭克（Frank，Franci）族逐漸強大，到公元八世紀末打服了歐洲大部分民族。由於法蘭克人接受了天主教，得到了羅馬教皇的支持，法蘭克國王查裏曼被加封羅馬帝國皇帝，名義上統一了歐洲。下圖是法蘭克從五世紀到九世紀初的擴張曆程：
實際上這種統一隻是在武力壓迫下的鬆散聯盟，其中薩克森（Saxony）人就是查裏曼大帝經過十餘年持續戰爭才最後收服的。七百年後，正是薩克森領主第一個站出來和羅馬教皇對著幹，支持馬丁路得的宗教改革。這是後話。查裏曼大帝死後帝國很快分崩離析，三個主要部分成為歐洲未來三個國家的核心：西法蘭克成為了法國；中法蘭克後來向南退縮形成了意大利；而東法蘭克形成了神聖羅馬帝國的核心，也就是後來的德國。
東法蘭克由五個主要公國組成：薩克森（Saxony），洛林（lorraine），法蘭克尼亞（Franconia），士瓦本（Swabia），巴伐利亞（Bavaria）。公元十世紀，薩克森公爵奧托一世勢力漸大，收服了其它公爵成為東法蘭克國王。公元九五五年，匈奴後代馬紮爾人入侵巴伐利亞，圍攻重鎮奧格斯堡，奧托一世率聯軍救援，在城南列克河的衝積平原（Lechfeld）上展開了一場東西騎兵大決戰。馬紮爾人的兩萬輕騎兵使用類似匈奴和蒙古的戰術，身著皮衣，用弓箭輪番射擊敵人，射完就跑。奧托的八千重騎兵，身著重甲，手持長矛，並肩前進。最終紀律嚴明的重騎兵取得了勝利，馬紮爾人退回了東方，從遊牧改為定居，建立了匈牙利。奧格斯堡戰役（Battle of Lechfeld）勝利後，各國公爵在戰場上用盾牌把奧托一世舉起來，擁戴他為皇帝。幾年後奧托一世正式被羅馬教皇加冕為神聖羅馬帝國皇帝。大家都知道二戰時德國自稱第三帝國，奧托一世建立的正是第一帝國。下圖是奧托一世的神聖羅馬帝國版圖：
仔細看這張地圖，東法蘭克的五個公國是帝國核心。這五個公國各有特色，直到當前仍然影響著德國的地域文化，比如大名鼎鼎的德國浪漫之路名義上全在巴伐利亞州境內，實際上經過了法蘭克尼亞，士瓦本和巴伐利亞三個文化圈。在奧格斯堡戰役上出過力的還有波希米亞（Bohemia）公國，也就是現在的捷克。現在德國的首都柏林還不在這些公國的版圖內，而是在北部邊疆（Northern March）的勃蘭登堡（Brandenburg）那裏。如今奧地利的首都維也納也在東部邊疆境內，所以在德語中奧地利就是東帝國的意思（Osterreich）。邊疆（March）裏有帝國駐軍，但主要人口還沒有歸化天主教，被統稱斯拉夫人。不同於法國，神聖羅馬帝國一直沒有能成為一個中央集權的國家。皇帝是由有實力的領主們選舉產生，而經過政治平衡，選出的皇帝往往沒有太大的實力。
到了十六世紀初，德國出了一位給歐洲帶來翻天覆地變化的人：馬丁路得。馬丁路得本來是學法律出身，後來學習神學，畢業後被派往薩克森的威登堡教神學。馬丁路得目睹了當時天主教會的很多腐化墮落，有了自己的想法。當教皇為了斂財開始販賣贖罪券時，再也忍不住了的馬丁路得發表了著名的九十五條論綱，挑戰教皇的權威。教廷震怒，要把馬丁路得抓到羅馬受審。在暗中支持馬丁路得的薩克森選帝侯腓特烈三世的斡旋下，馬丁路得在德國的沃木斯受審。麵對神聖羅馬帝國皇帝和諸多主教及領主，馬丁路得拒絕收回自己的言論，並在腓特烈三世的幫助下回到薩克森。正是由於神聖羅馬帝國皇帝實力的相對弱小，腓特烈三世得以保護馬丁路得。
隨著馬丁路得的新教日益流行，歐洲北方諸侯漸漸公開轉向新教，英國的亨利八世為了離婚也加入了新教陣營。到了十七世紀初，神聖羅馬帝國的新教和天主教實力達到了勢均力敵的臨界點，從而爆發了三十年戰爭。關於三十年戰爭，顧劍的大作“歐洲近古名將傳：古斯塔夫。阿道夫和華倫施泰因”有詳細介紹。這裏是顧劍博客中這一係列的第一章網址：http://blog.wenxuecity.com/myblog/28179/200707/35695.html
後來威廉一世的孫子威廉二世繼位，這位在俾斯麥膝蓋上長大的皇帝繼承了好戰的傳統，發動了第一次世界大戰，戰敗後退位，從而終結了第二帝國。以後的曆史大家都比較熟悉了，不過我們對希特勒這個狂人如何騙取德國人民的支持，以及法西斯統治下德國人民的生活很感興趣，所以希特勒的老巢Berchtesgarden也是我們必遊的景點。下圖是我們這次德國之行的行程：
第一天我們的飛機傍晚到達慕尼黑，在機場酒店修整一晚。次日租車前往Berchtesgarden Land小住幾日，遊覽希特勒的老巢，國王湖，薩爾茨堡。之後飛柏林參加馬拉鬆，馬拉鬆後乘高鐵至維爾茨堡（Wurzburg），租車開始浪漫之路，最後回到慕尼黑，到啤酒節湊湊熱鬧，然後醉熏熏的打道回府。
慕尼黑的機場酒店大部分都在小鎮Freising裏（除了一家卡賓斯基在機場裏）。小鎮Freising是巴伐利亞最古老的城市之一，曆史比慕尼黑還要悠久。小鎮街景：
推薦小鎮的一家地道的德國餐館，Weis*****rau Huber：
小鎮Freising也是個大學城，所以顧客中年輕人不少：
終於喝上德國啤酒啦:
猜猜這道菜是啥？
次日我們將前往Berchtesgarden Land探訪希特勒的湖光山色:)
