加州死亡穀之行 一： 功課

2020年初的計劃是年底去以色列旅行一次，看看死海。

隨著疫情的發展，出國旅遊變得不現實。於是感恩節這周的旅行，我們看上了南加州東麵的死亡穀。上次去死亡穀還是2006年感恩節期間，很多記憶都模糊了，所以功課需要重新做一遍。

Death Valley的來曆和當年的淘金熱有關。1849年，加州發現金礦的消息傳遍美國。除了冒險者，很多想開發西部的家庭都計劃遷往加州，尋找更好的生活。當時從鹽湖城出發，穿越Great Basin大沙漠進入加州, 在下雪前翻越Sierra Nevada 山脈是一條比較普遍的路（Sierra Nevada有美國本土最高的山峰，惠特尼山）。1849年10月份，有一隊人馬，大約107部Wagon的車隊（通常一個家庭一部Wagon)準備前往加州。而10月份出發，已經很晚了，不適合走Great Basin那條路。有人聽說另外一條往南的路，Old Spainish Trail，一條往南可以繞過Sierra Nevada山脈，避開嚴寒，安全在冬天行進的路線。 於是在Captain Hunter的帶領下，隊伍出發了。

路上隊伍行進的速度比計劃中的慢。有人打聽到一條捷徑，可以少走500英裏，本來大多數人願意嚐試捷徑，但是在Captain Hunter勸說下，隻有20多部Wagon選擇了走捷徑。Captain Hunter帶領其餘人繼續走Old Spainish Trail。 大約在1849年聖誕節左右，離開大部隊的這隊人馬在沒有可靠的地圖和躲避暴風雪後來到了現在的死亡穀Furnace Creek。這時離他們從鹽湖城出發已經兩個月了，人和牛都非常疲憊。他們分成兩隊，其中一隊往北走到沙丘那裏，決定步行，他們把牛宰殺，拆了牛車，用牛車的木頭把牛肉烤成牛肉幹，然後步行。這隊人馬後來穿過派拉蒙山，找到了一條印地安人的道路來到Ridgecrest附近。

另一隊人就沒有那麽好運，他們沒有能找到越過派拉蒙山的路。最後他們停留在後來的BadWater Basin附近。隊伍派出兩個年輕人去找救援，他們以為麵前的山是Sierra Nevada，救援會很快到來。結果兩個年輕人花了將近一個月才找到救援。當他們帶著救援回到營地，發現大多數人已經離開而去成功穿越了穀地。隻有兩個有孩子的家庭還在等待，其中有一名成員已經死亡。當他們翻越山口時，有人回頭望了一眼這片困住他們的土地，說“Goodbye, Death Valley”。於是這塊盆地被稱為 Death Valley。

圖1. Old Spainish Trail

圖二。 Death Valley. (我還保留著National Geographic 出的Road Atlas）雖然現在都用MapApp，但是去國家公園的景點標記和概況，我還是喜歡這本Road Atlas

紅圈是當年的人們穿越死亡穀的路線。

圖三 大沙丘

圖四，牛車（Wagon）