LG 很早就知道牛仔競技大賽（2017 Rancho Mission Viejo Rodeo）將於八月二十六，二十七日在橙縣的San Juan Capistrano舉行，一直鼓動我去看。
雖然之前我們從來沒有看過，不過我是興趣缺缺的。看到他興高采烈的，我實在不願掃他興，讓他失望，就答應他在我完成星期六的理療後就驅車南下觀看這天舉行的第一場比賽。
以前從沒有看過這樣的比賽，更不了解比賽項目和規則，純粹是外行看熱鬧。過後在整理相片的同時，也進行了一些研究才算是對這種比賽有了些了解。
Rodeo在美國已經有近150年的曆史，這種競技運動的來源於當年的牛仔們把牛，馬等趕到一起放牧，在長途跋涉茫穿越無際的大漠荒原途中休息時，常常騎馬套牛比賽來解悶。最早起源於西班牙，墨西哥，後來流傳至美國，加拿大，南美和澳洲。演變至今變成了一種國際間的錦標比賽。
通常比賽項目包括Saddle Bronc Riding, Bareback Riding, Tie-Down Roping, Steer Wrestling, Bull Riding, Team Roping 和Barrel Racing等項目。
這次的比賽項目包括除Barrel Racing之外的其他項目，有來自加州，德州，猶他州，堪薩斯州，懷俄明州，亞利桑那州，愛達荷州等州以及加拿大的牛仔們參加了這次的比賽。參賽的牛仔中不少都多次參加世界錦標賽，更不乏獎牌包括金牌的獲得者。
正式的比賽下午四點才開始，我們早到了一個多小時，不過場地附近已經很熱鬧。看到幾個動物保護主義者在場外舉牌抗議，我就想偷拍幾張，誰知道，他們主動擺好姿勢讓我拍照。
門票為每人30刀，進到場內後，各樣的攤位隨處可見，販售飲料和牛仔帽的攤位最受歡迎。
觀眾陸續進場，我們所在的主看台和對麵的貴賓席幾乎都坐滿了，南看台後來也有一半的觀眾。
興趣要從娃娃抓起。
難得看到一位和我裝扮差不多的。
撒水車先把整個場地澆個透，然後拖拉機再把地麵平整了，在後來的比賽中，我們就不必忍受漫天的沙塵，不過也少了些許震撼的感覺。
兩匹老馬帶著兩小駒暖場。
三位年輕騎手分別高舉美國旗，加州州旗和舉辦單位的俱樂部旗先後進場環繞。
在這位年輕美眉的帶領下，全場起立一起高唱美國國歌。
正式比賽開始前，幾位年輕的美眉騎手首先表演精彩的騎術，在後來的比賽項目之間也穿插著這樣的表演。
第一個比賽項目為Bareback Riding。牛仔直接騎在馬背上，隻能一隻手抓住Bareback Riding （比賽的馬背上馬的穿戴上的抓手），另一隻手必須懸空。下麵任何一種情形出現，比賽就沒有成績。一. 牛仔在馬背上停留少於8秒鍾，二. 牛仔懸空的手觸碰到了馬的任何部位，三. 牛仔的腳不在正確的位置上當馬第一次從地麵躍起時。
第二個比賽項目為Steer Wrestling。牛仔（bulldogger）從他飛奔的坐騎右邊滑落下來，雙手緊抓小牛的犄角，努力將它扭倒在地上，並且四隻腳必須朝向同一方向。這個項目還有另一個參與者（hazer），他不斷地驅趕著小牛保持直線奔跑和靠近牛仔的馬。當牛仔成功地製服小牛，將其掀翻時，計時結束。
第三個比賽項目為Saddle Bronc Riding。牛仔坐在馬鞍上，一隻手抓住韁繩，雙腳蹬在馬鐙，另一隻手必須懸空。下麵任何一種情形出現，比賽就沒有成績。一. 牛仔在馬背上停留少於8秒鍾，二. 牛仔懸空的手觸碰到了馬的任何部位，牛仔自己的身體或者身上的裝備，三. 牛仔的腳不在馬的肩膀的位置上當馬第一次從地麵躍起時，四.牛仔的腳從馬鐙上脫落。
牛仔已不在馬鞍上，馬還神經質地不斷跳躍抖動好像要把背上的騎手摔下來。
第四個比賽項目為Team Roping。當追逐開始時，第一位牛仔（the header）必須用繩索套住小牛的雙犄角，或者一個犄角和頭部，或者它的頸部，套住其它部位都算非法，被取消資格。然後第二個牛仔（heeler）必須用繩索套住小牛的兩隻後腿，如果隻套住一隻則被罰加5秒的時間。當他們同時套住小牛時，兩人必須麵向對方，並且他們的繩索沒有糾纏在一起，這時候計時才停止。
第五個比賽項目為Tie-Down Roping。牛仔首先要在馬上用繩索套住小牛，然後把小牛放倒，再用繩子將小牛的三隻腳捆綁在一起至少6秒鍾，若小牛在6秒鍾之內掙脫，或牛仔用時超過25秒，則牛仔不算時間。
最後一個比賽項目為Bull Riding。這是最刺激也是最危險的項目，參加比賽的牛仔都戴著防護麵罩。騎手一手抓住係在牛身上的繩索，另一隻手則是懸空並用以平衡。如果牛仔在牛背上停留時間少於8秒，或者懸空的手觸碰到牛的任何部位則不算成績。
緊張和刺激的牛仔競技比賽在六點鍾結束，之後還有音樂會和舞蹈，我們沒有留下來欣賞。LG本來的計劃是繼續南下到離這裏不遠的Dana Point，在海邊的餐館吃完晚飯才回去的，不過為了讓我不致過於疲勞，最後他主動取消原計劃往回趕。
謝謝大家！
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