盛夏8月間，用了10天時間，在科羅拉多高原上轉了一小圈。遊了Grand Circle中的幾個點：大峽穀國家公園Grand Canyon National Park，布萊斯峽穀國家公園Bryce Canyon National Park和錫安國家公園Zion National Park。外加Antelope Canyon (羚羊穀) 和 Horseshoe Bend (馬蹄灣)，路過強大的Grand Staircase National Monument和Vermillion National Monument兩個國家紀念地 。
廣袤的科羅拉多高原，跨界四個州：Colorado, Utah, New Mexico, Arizona，這也是美國唯一州界相會的四個州。這個所謂的荒漠高原，盡管人跡罕至，卻有著美國最集中的國家公園和國家紀念地。也因為集中了最多的印第安原住民保留地，而不乏人文色彩和中西部往事。在這片高原上徜徉，會經過無數的National Scenic byway，體驗沿途寂寥的小鎮和印第安保護區。
這次遊玩主要集中在科羅拉多高原的西半邊，東(北)半邊赫赫有名的景點隻能留待下次了：Arches NP, Canyonlands NP, Mesa Verde NP, Monument Valley Navajo Tribal Park , Capitol Reef NP，等等。這個關於Grand Circle信息很全的網站，還可以要求郵寄他們的免費旅遊雜誌。
此行最高興的，是帶著女兒。女兒很喜歡和我們旅行，她的參與，總能帶來年輕人的敏銳洞察和新鮮觀點。除了開車看景，也在她的建議下，走了幾個暢快淋漓的步道。此行最遺憾的，是沒有租SUV，吃虧吃大發了。其實價格和我們租的Full size差不多。時值夏季的Monsoon季節，驟雨會瞬間讓道路泥濘，讓狹窄的峽穀 (Slot Canyon) 發洪水。好多Unpaved土路不敢開，為此放棄了一個Grand Staircase NM 的一個slot canyon步道，和Vermillion NM的一個觀景點。 更不要提那個看著圖片就醉了的The Burr Trail。俺們最終隻在它路口的飯館吃了頓很不錯的漢堡。
Day 1
周五晚上多倫多直飛拉斯維加斯。去Vegas的好處是平白多出來三小時，所以盡管晚點了近半個小時，到達時還不到十一點。坐shuttle到租車大廳，Alamo隻有兩個櫃台營業，隊排的很長。好在牆邊有幾台Kiosk，很快自己check-in，辦好了租車手續。酒店Residence inn 離機場不遠，免費停車，包早飯。入住時已經近午夜了。一家人決定睡到自然醒。
Day 2
第二天早起吃過飯已過九點半了，先順路去食品店買水，啤酒紅酒，零食和水果（菠蘿很好吃）。出發去第一站胡佛大壩Hoover Dam。大壩離賭城不遠，把車子停在Boulder Dam Bridge 停車場(free), 然後走到Memorial Bridge Plaza 和hwy 93 (Hoover Dam Bypass)拍照。
說實話，雖然知道大壩有名，但還是低估了人工的偉力。這座大蕭條時期建成的當時世界最高的拱形壩，不但可以分洪，灌溉，還能發電，對賭城的繁榮貢獻良多，被譽為維加斯之母。
往回開一點，是Lake Mead - Lakeview Overlook。這個美國最大的人造湖是大壩攔截科羅拉多河的傑作，為內華達和亞利桑那州提供水源，從蓄水量來講是美國第一水庫。
離開大壩，直奔大峽穀。午飯在In-N-Out Burger, 女兒最喜歡的快餐漢堡店。四點多到達公園內的住處, 休息一會兒去看日落。大峽穀的西半邊景區在Hermit road上，旅遊旺季的時候 (3月到9月) 對私家車關閉，隻能坐免費穿梭巴士進出。而東半邊Dessert View Drive上的觀景點大多可以開車去看。我們住的Yavapai Lodge離班車很近，先坐藍線，然後換紅線在Hopi Points下車。注意司機提示的回程最晚班車的時間和地點，免得錯過。
雖然我們隻是站在大峽穀全長277英裏的一個邊角，還是立刻感受到了它霸氣衝天的博大，壯麗，神秘和層次感。奔湧的科羅拉多河，億萬年的風霜雨雪，時間的耐心和毅力，作品就這麽毫無保留地展現在眼前。過程和艱辛被一筆帶過，留給我們的是慨歎無言和漫想無邊。
我常想愛旅行的原因。其中之一，大概是可以忽略自己。生活中，我們常常是要體現自己的存在和強大。在這天地自然之間，熙熙攘攘暫且略去不提，當自己是一粒塵沙就好了。既是飄搖無際，何來閑愁淡寞。
餘輝依依，暮靄沉沉，熙攘人間，遁入空門。
坐shuttle回到住處Yavapai Lodge的餐廳。晚餐可以選擇點菜，或者吃自助餐，價格不貴，質量尚可。在國家公園裏麵吃飯，就不計算性價比了。
Day 3
一早開車到遊客中心附近的Mather Point看日出，氣溫不高，我們都穿上了厚夾克衫。早已有人等在那裏，架著大炮筒。
5點40，太陽穿出對麵的North Rim的邊緣，慢慢將整個峽穀擁入懷中，也將我們溫暖。
停車場的“原住民”。
返回住處吃早餐，然後開車到Bright Angel lodge 停車場。按女兒的建議，走步道Bright Angel Trail的一部分，花了三個小時體驗一下這條Rim2Rim的南緣路線。
今天出發得早，8點前就到了步道起點。大峽穀上麵氣溫不高，應該不到20攝氏度。一路的下坡走得很輕鬆，真想一直走到穀底。但是我們也知道返程的上行，會艱難許多。一是因為上坡。二是完全沒有樹蔭遮涼，太陽直射頭頂，感覺很幹燥酷熱。同樣距離，時間上應該是下行的兩倍。峽穀底部的溫度會越走越高，可達攝氏40多度。我們走過第一Rest house後，又走了一段時間。遠遠地看到了第二個Rest house了，看看地圖，決定往回走。我們的行走下山是一個小時，上山將近兩個小時。
走進億萬年修煉的山穀，難道不是件幸事？在這邊學習到了一個詞，叫mya。1 mya = million years ago。這邊石頭的“石齡”，位於峽穀頂層的年輕者是270 mya，2億年。峽穀底層的年長者是1840 mya，18億年前的。
步道上看到有警示牌，提示當天往返大峽穀穀底的危險性。Bright Angel Trail全長8英裏，可以一直走到穀底的科羅拉多河邊。從公園的資料裏麵，還學習了補充鹽分的重要性。出汗多的時候，如果隻是補充水分，會有可能稀釋體內的鈉含量，產生Over-hydration症狀：惡心頭疼等等。人走路的時候，很少會感覺到饑餓。吃些營養均衡，含鹽分的食物，挺重要的。
回到Village Route Transfer。這裏有洗手間，還有免費的山泉水。繼續沿著Rim Trail走，看沿途的觀景點。Rim Trail全長有13英裏，平坦易行。是沿著峽穀邊緣開辟的步道，基本上和Hermit road平行。
可以遠遠看見剛才走的Bright Angel Trail，“之”字形蜿蜒而下，印在山穀之上，看著很親切。
我們依次看了Trailview Overlook，Maricopa Point，走到Powell point的時候餓得不行了，坐shuttle回到Bright Angel lodge吃午飯。這家曆史悠久的旅館，地理位置絕佳，窗外就是大峽穀，飯後排著長隊買了他家的冰激淩。這裏的手機信號很好，我們住的Yavapai Lodge隻有大堂和餐廳那邊有微弱信號，房間裏麵沒有信號。
回到住處睡了兩個小時，然後開車去公園東邊Desert View Dr.，看可以自駕遊玩的景點。Desert view是最東端的觀景點，我們決定先去那裏，23英裏開了大概40分鍾到達。
回程先去Navajo point，然後是Lipan point。
很喜歡Moran point，看日落人少安靜。
回來的路上，天色暗下來了。幾乎和一頭很大的鹿親密接觸，好在聰明的鹿隻是駐足在路邊，和我們的車子隻有大概10厘米！
** 大峽穀信息 **
選在8月去大峽穀，是為了照顧女兒的時間。原來很擔心會不會熱的受不了，上網找氣候信息，說什麽的都有。其實還好啦，這邊的早晚溫差很大，一早一晚比較涼爽。因此，很多旅館房間是沒有空調的。另外濕度低，幹熱的天氣要好忍受。隻是白天太陽直曬的時候，要注意補水，走步道出汗多的時候，還要注意補鹽。
Sunrise and Sunset time: https://www.nps.gov/grca/planyourvisit/sunrise_set_moon.htm
Bus route: https://www.nps.gov/grca/planyourvisit/shuttle-buses.htm
Best Sunset viewpoints:
- Hermit Road: Hopi Point is most crowded, Mohave and Pima Points OK, can see Colorado River a mile below!
- Points along Desert View Drive that offer great east and west panoramas include Yaki, Navajo, and Desert View.
- Lipan Point, near Desert View, offers incredible views of the canyon with the San Francisco Peaks to the south, the distant Painted Desert, and extensive stretches of the river below.
- For Sunset, Plan to arrive at your viewpoint as much as 90 minutes before sunset and stay at least 10 minutes after the sun has set and no longer illuminates the buttes and pinnacles in the canyon, don't rush off —the sky may light up red, pink or orange. Better yet, stay around as the sky grows dark. Grand Canyon offers some of the blackest skies and brightest stars found anywhere.
- For Sunrise, Arrive 30 minutes before the sun clears the horizon and stay an hour or longer after. Dress warmly; even summer dawns can be quite chilly. For a memorable sunrise, try Mather or Yaki Points.
** 簡要行程 **
Day 1 晚班飛機，多倫多至拉斯維加斯，提車，入住Residence Inn Las Vegas Hughes Center
Day 2 開往大峽穀，途徑胡佛大壩Hoover Dam。入住Yavapai Lodge in Grand Canyon，住在公園裏麵，很方便，推薦。Take blue shuttle to Village Route Transfer, then red bus to Hopi Point for sunset. Then bus back to lodge, mind the last bus time.
Day 3 開車到Mather Point看日出。走步道Bright Angel Trail和Rim Trail的一部分。開車去公園東邊的觀景點看日落。住Yavapai Lodge。
Day 4 Yavapai point的靜謐清晨。沿AZ64離開大峽穀南緣。在Cameron Trading Post吃午飯，很有特色的地方。沿US89和US89A開往北緣：Cape Royal Rd scenic drive，然後走短步道Bright angel point trail。住Page，AZ。
Day 5 下羚羊穀Lower Antelope Canyon。午餐在 Big John's Texas BBQ, good meat! 馬蹄灣Horseshoe Bend看日落。住Page，AZ。
Day 6 沿US89到布萊斯峽穀國家公園Bryce Canyon NP，途徑UT2上的Red Canyon。走一圈步道Sunrise Point->Queens Garden Trail->Navajo Loop Trail->Sunset Point。路邊觀景點Inspiration Point。晚餐在Bryce Canyon Lodge。在Bryce Point觀日落。住Best Western Plus Bryce Canyon。
Day 7 Bryce point的清晨。景致卓然的Scenic byway UT-12, between Escalante and Boulder。停頓Grand Staircase-Escalante NM visitor centre in Escalant，了解天氣和步道信息。午飯在Kiva Koffee house。走步道 Lower Calf Creek falls Trail。在Burr Trail Grill買漢堡外賣，深夜入住Zion裏麵的Cable Mountain Lodge 。
Day 8 走步道Observation Point trail 。住Cable Mountain Lodge 。
Day 9 上午走步道The Narrows，傍晚走步道Canyon Overlook Trail。住Cable Mountain Lodge 。
Day 10去Zion公園外的一個遙遠的觀景點Lava point，其實可以略過。又去內華達州的Valley of Fire State Park看了一眼。傍晚由Las Vegas回家。
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