在柏拉圖思想中，人的肉體有兩種存在狀態：擁有靈魂（生）和失去靈魂（死）。他認為人離開靈魂就沒有生存，肉體問題對他來說似乎不是問題。更重要的是他關於靈魂的第三個命題：靈魂向善。在國家篇裏，他提出一個健康的完全的人必須擁有欲望靈魂，激情靈魂和理性靈魂。我們可以這樣看，一個隻有欲望靈魂的人也算是活著的人，但這種“活”如同一種低級動物，完全受欲望靈魂的支配。擁有欲望靈魂是一個活著的肉體的基本前提。人也可以隻有欲望和激情靈魂。雖然情感因外物感動而發，但是，作為啟動者，激情靈魂可以支配人的所有行動，盡管從情感而發的行動是魯莽的。在欲望靈魂和激情靈魂那裏，人的生存是可善可惡的。根據前麵所述靈魂的三個命題，柏拉圖認為，隻有理性靈魂才是秩序的執行者，引導人的生存向善。因此，人的生存的關鍵點是讓理性靈魂主導自己。
基督教新約《約翰福音》則認為聖靈由神而來的生命，並認為這才是真正的生命。聖靈雖與不滅的靈魂有共同之處，但並不是出自與人的，而是奉耶穌的名而來的。約翰福音 12:25 指出“愛惜自己生命的，就喪掉生命；在這世上恨惡自己生命的，必會保全生命到永遠。”怎麽解釋呢？耶穌是說當人在信靠中跟隨他時，他就賜給人以生命。於是，人就會舍棄由他自身血氣而出的性命，而從耶穌所賜的生命出發。這生命是在聖靈中的生命，是永恒的。保羅也是在這個意義上使用聖靈的概念。見《羅馬書》8：10-13 ：“ 基督若在你們心裏，身體就因罪而死，心靈卻因義而活。然而，叫耶穌從死裏複活者的靈若住在你們心裏，那叫基督耶穌從死裏複活的，也必藉著住在你們心裏的聖靈，使你們必死的身體又活過來。弟兄們，這樣看來，我們並不是欠肉體的債去順從肉體活著。 你們若順從肉體活著，必要死；若靠著聖靈治死身體的惡行，必要活著。”
