薇拉·凱瑟（Willa Cather，1873年12月7日-1947年4月24日）是美國作家、詩人。著有長篇小說《啊，拓荒者！》，《我的安東尼亞》等，凱瑟也是位短篇小說大師。
薇拉童年時沒有在學校接受正規教育，她的文化素養主要來自家庭和近鄰，凱瑟不滿 10歲就跟一位學識淵博、慈祥可親的退休英國學者學習拉丁語和希臘語；一個鄰居向她教授法語和德語，並把她帶進法國文學的廣闊天地；通過另一位鄰居，曾經名噪一時的音樂家和鋼琴家，薇拉又通曉了各種歌劇的主題歌和詠歎調，打開了通向另一個藝術世界的大門。
從13歲開始，她喜歡女扮男裝，並把簽名寫成威廉·凱瑟（William Cather)。她的小說常以男性視角敘述。凱瑟雖然在考進內布拉斯加大學時打算學醫，可當她的一篇文章被當地報紙采用後，改變了主意，選修文科，從此走上了文學創作的道路。她一邊念書，一邊給雜誌投稿。
1897年發表短篇小說《神童》，這是一篇寓意深刻的詹姆斯風格的故事。作品描寫了一位嚴酷的母親由於婚姻問題而斷送了自己的音樂生涯，因此把一切希望都寄托在子女身上，希望他們繼續自己的事業，實現自己的夢想，結果把自己的兩個孩子訓練成音樂神童——隻知音樂的畸形“神童”，他們的身心卻倍受摧殘。
1903年發表詩集《四月的黃昏》。第一部短篇小說集《輪唱花園》出版於1905年。
1906年她移居紐約，在《麥克盧爾雜誌》（McClure’s Magazine）工作，後任總編。業餘從事寫作，文風沒有擺脫亨利·詹姆斯的影響，1912年辭去總編職務，悉心從事文學創作。
不久，薇拉結識了著名“鄉土文學”女作家薩拉·奧恩·朱維特，她們建立起深厚的友誼。她對薇拉提出許多有益的忠告，對薇拉的創作影響很大，使薇拉筆下的中西部情景與人物的描寫更為真切感人。
1913年出版《啊，拓荒者！》。書中的女主人公是瑞典移民亞曆山德拉，父親在她幼時攜家帶口來到加州荒野拓荒。在父親去世之後，她繼承家業，在極端貧困的境況下艱苦奮鬥。家境有所好轉時，兩個大弟弟為爭奪家產阻撓她結婚；她悉心培養的小弟弟大學畢業後又死於情殺。麵對一係列挫折和打擊，她沒有屈服，而是憑著勤勞和智慧，使荒山野嶺變成千裏沃土。
1918年出版《我的安東尼亞》。這是一部關於生態的，關於女移民到西部拓荒的故事。安東尼亞是一個波西米亞姑娘，隨父遷到西部那片不毛之地。她在生活上一塵不染，凜然難犯，可是遇人不淑，而且性格上一意孤行，最後隻得帶著私生子回家，飽受兄長的歧視，頂著恥辱牌，在人前再也抬不起頭來。但她承受住壓力，結婚生子，象頭牛一樣幹活。不論她失去什麽，她知道她摯愛的東西都在那裏，晨光下的蘋果樹，海水一樣泛藍的矢車菊，每一寸她流過汗水的土地，都讓她感受到愛，讓她覺得踏實。而且她心裏留著美好的溫情，她青梅竹馬的夥伴，在大學就讀的吉姆回到家鄉來看望有了孩子的安東尼亞，她對他說：你知道麽吉姆，我知道你也許不會再回來了，可是你一直在我身邊，我感覺我一直在和你說話，討論，就象小時候一樣。
她在 1922 年榮獲普利 策獎。在躁動不安的20世紀美國文壇，她的作品被譽為美國文學中的“珍珠”。她維護著藝術良知，堅持著道德底線。她是藝術良知的守護者和道德勇氣的體現者。1944年，她作為美國文學藝術院院士，獲該院最高金獎。今天，她越來越受批評家們的重視和喜愛，他們把她與亨利·詹姆斯、海明威、福克納等美國最傑出的小說家相提並論，甚至把她推崇為“美國立國以來最偉大的一名女作家”。凱瑟的文筆優美，語言流暢明快，情感飽滿，以抒情手法從各個側麵描寫美國中西部開拓者的創業精神和堅韌不拔的性格。她是美國文學史上最後一個作品帶有濃厚地方色彩的代表作家，也是一個深入刻畫婦女形象，表現出女性意識的作家。凱瑟的作品結構勻稱，節奏舒緩從容，小說主題思想深刻，生活氣息濃厚，題材廣泛。她的小說歸納起來可分四類：一是描寫美國中西部邊疆地區開拓者現實生活的小說，表現出她對土地的熱愛，二是反映藝術家生活的小說，充滿她對藝術人生的思考，以及追憶童年生活的小說和取材於大草原傳說的作品。
終生未婚的凱瑟，在紐約工作期間與女性同事合住一處，且與數位女性關係親密，曾被質疑為女同性戀者，但她本人否認了了這種說法。她平日來往的書信和舊手稿在死前被她焚毀，她是個非常注意隱私的人，雖有少數私人信件保存在美國大學圖書館，但她在遺書中言明不允許學者引用留存的信件內容，因而學界至今還未能證明她的真實性向。她和Edith Lewis一起生活了39年，她是凱瑟文學財產的信托者。2013年，在她的第二個文學執行者，也是她的侄子去世後，她的一些信件出版了，並沒有披露她個人生活的細節，但可以看出她是個非常複雜的人，以及她對女性的感情偏好。
凱瑟說：自由常常意味著任何地方都不需要你。
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