2005年,齊邦媛以80多歲高齡,開始撰寫回憶錄《巨流河》(巨流河為遼河的舊稱),曆時4年才完成,這部史詩巨作成為民國家族記憶史罕有的傑作,被翻譯成英、日、德等多國語言。《巨流河》見證了大半個世紀的中國史(那是一段在教科書裏常常被歪曲的曆史),以及橫跨海峽兩岸的大時代的變遷,書寫了二十世紀中國人的劫難、離散與堅毅。
《巨流河》的作者,是最後一代親曆抗日戰爭、國共內戰的人。《巨流河》是關於兩代人從巨流河到台灣啞口海的故事,有兩條主線:一是立誌將中國建設成現代化國家的父親齊世英的經曆;一是作者自己的故事,回顧她波折重重的大半生,從戰火中的東北流亡到關內、西南,受業於名師,又從大陸流亡到台灣。透過個人遭遇,她觸及了現代中國種種不得已的轉折,知識分子的顛沛流離,和他們的憂患意識。書中描寫了許多可歌可泣的人物: 唱著《鬆花江上》的東北流亡學子,初識文學的南開少女,含淚朗誦雪萊和濟慈的朱光潛,英姿颯颯,親愛精誠,以身殉國的張大飛,他應該是《巨流河》裏最令人難忘的形象。