中國菜這個龐大集合裏，最具代表性的一道main course（小吃snack不能算）應該是什麽？
首先，讓我陳述一個很強的理由，把候選者局限到炒菜（stir fry）這個子集。炒菜是漢人在宋代發明的獨特的，近乎萬能的烹飪技術，是世界公認的中華料理的名片。曆史學家還在爭論是先有了鐵鍋還是先有了炒菜。
不管史實是什麽，據史料記載，鐵鍋是宋蒙地緣政治中的戰略物質。宋朝官府禁止向遊牧民族出口鐵鍋。不難想象，在每天用羊皮容器煮肉吃的蒙古人眼裏，一口能炒出鮮嫩肉片的鐵鍋，是什麽樣的誘惑。據說，蒙古姑娘都想嫁有鐵鍋的人家。宋廷的短視造成的惡果，那是題外話了。
豪無疑問，中國的炒菜技術深刻影響了東北亞和東南亞。這點韓國人好像沒有異議。
