清華研究院的導師製是曹雲祥校長根據北大人胡適的提議設立的。 四大導師有三位是胡適推薦的。清華能聘到四大導師﹐完全靠北大人胡適的大力舉薦和延聘 ﹐否則王國維等根本不會任職。梁啟超是胡適少年 時代的精神偶像，趙元任是胡適留美時的摯友, 王國維也是看在胡適的麵子﹐才勉強同意接 受清華的聘書。由此我們能看到北大人博大的胸襟﹐絕少門戶之見。相比之下﹐當清華今天 誇誇吹噓四大導師時﹐當清華今天借政治勢力打壓北大時﹐顯得是何等的忘恩負義和心胸狹隘。
當時清華校長和胡適的通信。 1924年，清華學校欲“改辦大學”，同時設立研究院。清華學校校長曹雲祥於1924年2月22致信胡適聘請“先生擔任籌備大學顧問”（耿雲誌主編：《胡適遺稿及秘藏書信》），又動員胡適出任籌建中的清華研究院院長（職位同各係科主任）。胡適推辭不就院長（後改為吳宓任主任），但建議曹校長，應采用宋、元書院的導師製，並吸取外國大學的經驗採取論文的專題研究法。胡適還向曹校長推薦了四位導師人選：梁啟超、王國維、 章太炎、趙元任。後因章太炎不就，而改 賦亂 （
由吳宓推薦）。
1924年12月8日，胡適陪同曹雲祥校長拜訪了王國維，第二天，曹雲祥 在致胡適的信中這樣寫道：適之先生台鑒： 昨承偕訪王靜庵先生，晤談之後，曷勝欽佩。敝校擬添設研究院，即請 王君為該院院長。茲將致王君一函並聘書送請察閱如蒙同意，即祈轉致，並懇玉成是荷。 此頌 道安 曹雲祥謹啟 十二月九日（耿雲誌主編：《胡適遺稿及秘藏書信》）。
隨之，曹雲祥校長在12月11日又致信胡適，約定胡適同王國維到清華聚 餐（共商聘請王國維之事）： 逕啟者：訂於本月二十日星期六，駕臨敝校午餐，藉以暢談，未 知是日有暇光降否？倘因公忙或改二十七日星期六亦可，即祈裁定，並約同王靜庵先生來校 ，是所至盼。相應函達至，希查照見覆是荷。 此致 胡適之先生 曹雲祥謹啟 十二月十一日（耿雲誌主編：《胡適遺稿及秘藏書信》）。
校長曹雲祥親自寫聘書 由於曹雲祥校長求賢心切，在未與胡適、王國維協商妥當的情況下，按 本校聘教員的慣例，給王國維送上了校方統一印製的印刷品聘書。事後，曹雲祥方發覺此法不妥﹐需要解釋，並附手寫聘書一件。信和聘書均請胡適代轉. 信及聘書如下：
先生大鑒： 前奉聘書，因係印刷品，表明本校聘請教員事同一律，所以先填送覽。 茲以添注塗改，殊欠 敬意，特另繕一份，肅函奉送。 敬祈察存 專泐順頌 道安聘書一件曹雲祥謹啟 十二月三十一日（耿雲誌主編：《胡適遺稿及秘藏書信》）。 聘書 王靜庵先生為本校研究院主任，擔任國學研究事務。即希查照後，列聘約辦理為荷。（一）每星期內授課拾點鐘以內。 （二）每月薪金銀幣肆百元，按月照送。 （三）一切待遇照本校任用規則辦理。 （四）此項聘約以三年為期（自民國十四年一月起至十六年十二
月底止），滿若得雙方同意可續。
清華學校校長曹雲祥 中華民國十三年十二月（耿雲誌主編：《胡適遺稿及秘藏書信》）。
同時，胡適積極主動地做廢帝溥儀、莊士敦（溥儀的英文老師）和王國 維本人的工作。
現存胡適給王國維的兩封信，可見胡適本人對此事的投入，尤其是他自己從學術著眼，也希望王氏“宜為學術計，不 司心 小節”的那份找狻。
其一：
先生： 清華學校曹君已將聘約送來，今特轉呈，以供參考。約中所謂“授課拾時”，係指談話式的研究，不必是講演考試式的上課。 圓明園事，曹君已與莊君商過，今日 已備文送去。 適之上 （原信無日期）（耿雲誌、歐陽哲生編：《胡適書信集》） 信中，“莊君”指莊士敦。
其二﹕
先生： 手示敬悉。頃已打電話給曹君，轉達尊意了。一星期考慮的話，自當敬 遵先生之命。但曹君說，先生到校後，一切行動均極自由；先生所慮（據吳雨僧君說）不能 時常往來清室一層，殊為過慮。鄙意亦以為先生宜為學術計，不 司心 小節，甚盼先生早日決定，以慰一班學子的期望。日內稍忙，明日或能來奉訪。匆匆，即送 起居佳勝。
適之上
一四，二，十三 （1925年2月13日）（耿雲誌、歐陽哲生編：《胡適書信集》）
“吳雨僧”即研究院籌備處主任吳宓。吳宓同時奉曹校長之命拜訪王國 維，征求他對生活上的具體意見。
胡適的找夂筒苄ｉL的善待感動了王國維。於是，他決定親自到清華研 究院去看一看。胡適便用自己的車子拉著王氏，往返陪同，走了一趟清華園。從此，清華校園中晃動著一個曾為“帝王之師”而如今仍為廢帝之師的學人身影. 王國維本人在內心深處也會為此事而感激胡適的。
然而，後學胡適的這份真罩夂筒苄ｉL善待之情，並不能完全醫治撫慰王國維那早已傷透的心，無法再給他一個健全的沒有裂痕的魂魂。1927年6月2日，王國維向頤和園的昆明湖縱身一跳，一代學人的生命和一個時代就此斷。 王國維自沉昆明湖後， 陳寅 恪在《王觀堂先生挽詞》中特提及王氏晚年 生活中的一件大事，即胡適推薦王國維為清華研究院的導師。 人們常憶念清華研究院時代的四大導師。 而“四大導師” 的背後，搖曳
著的是北大人胡適博大無私的身影。
