音樂:《White Christmas》
【前言(12-26-2020)】:昨天瀏覽大學校友休閑沙龍群,我欣賞到居住在美國東北部一位同屆校友在平安夜拍錄的鵝毛般的大雪,愛好音樂尤其聲樂的他還為視頻配上了優美動聽的” Silent Night”(《平安夜,聖善夜》,悅耳、悅目、賞心。這位校友還幽默地說明天白色聖誕節是能確保了:-)))。欣賞著校友視頻中漫天飛舞的雪花,我羨慕極了,並且立即將那視頻與先生分享,他也很喜歡。
我們居住的這座美國南方城市冬天極少下雪;從美國東部搬遷到這座城市23年,我們見到下雪的次數屈指可數,並且從未見過在聖誕節下雪。據說2002年的聖誕節左右我們城下了雪,但那年的聖誕節期間我們全家乘加勒比海遊輪在中美州幾個國家燦爛驕陽中度過,與我們城白色聖誕節失之交臂。在過去的23年,我們僅有的一次白色聖誕節是在2014年的南極之行,不僅僅是南極獨特絕美的冰天雪地,而且是聖誕節下午真的下雪了,並且我們在那天登陸南極徒步登冰川過程中發生了緊急撤離,度過了一個難忘的白色聖誕節。
1. 南極白色聖誕節上午
照片1: 2014年聖誕節當天,我們乘的南極船駛入南極奧恩港,能登上南極大陸的僅有幾個地點之一。奧恩港被冰川雪山圍繞;在南邊入口的Spigot山峰陡峭,山脊聚居著大群帽帶企鵝;登上山頂可欣賞美麗壯觀的Gerlache海峽。因此,奧恩港是南極船經常探訪的一個登陸地點。
【緊急撤離插曲】:因為我們全家4人動作都比較快,在我們安靜地欣賞了好一會兒周圍景觀後,才有其他船友陸續地登上山頂。後來,我們已經開始下山了,在途中還遇到一些船友正在向山上爬。大概下到一半山路時,我們突然聽到探險隊領隊Jonathan用大喇叭通知所有人立即下山,沒有登上山的人也請立即返回。原因是由於風向變化和風力變大,大量浮冰包圍了我們橡皮艇的登陸海麵;在情況變得更糟糕之前,大家必須緊急撤退;否則,有可能會被困在這個冰川雪山上。
所幸的是我和家人是最先下山的,那時我已經下到了一半左右,在最前麵。聽到Jonathan的廣播通知時,我走得更快了。然而,很快遇到了問題。那些登山很慢,還些在上山半途中的慢行船友轉身下山時動作也很慢,將我給堵住了。探險隊給大家規定的登山原則是沿著登山領隊走的腳印線路上下山,並且線路兩側都有登山杖做標誌,不能越軌,也不允許滑下山。這些規定都是為了大家的安全。Jonathan在山下時也意識到下山的路被動作慢的船友堵了。他開始用大喇叭通知大家可以另辟新徑下山或者滑下山。我不敢一下子滑下山,就充分發揮跑馬拉鬆的特長,在另辟的新徑上大踏步地快速下山。當時我心中有些害怕,擔心被困在南極大陸受苦,所以,下山特別快,是最早到達橡皮艇登陸地點的旅客之一。每個橡皮艇可以載10-12名乘客,因此,我可以乘第一個橡皮艇返回大船。然而,當發現我的3位家人都不在我身邊時,我立即決定放棄乘第一個橡皮艇的機會。很快,女婿也到了。當Jonathan催促我女婿上第一個橡皮艇時,他也放棄了。我們一起等待另外兩位家人。我們全家乘了第2個橡皮艇返回南極船。當然,最終所有旅客都平安返回,是一場有驚無險的緊急撤退。
照片8: 南極的天氣陰晴交替就在轉瞬之間。先生在山頂上時無意中拍攝到由於風向變化而隨風漂來的浮冰在我們橡皮艇登陸的海麵上越聚越多。
2. 南極白色聖誕節下午
2014聖誕節南極上午陰天、下午下雪,大自然毫不吝嗇地展現著變幻莫測的魔力。然而,即使大雪紛飛,也沒有影響我們外出了解南極生靈。乘橡皮登陸艇穿梭在南極海洋,除了欣賞到千姿百態的浮冰,我們還近距離地欣賞到南極海豚、海豹、逆戟鯨(又名虎鯨,killer whale)、和座頭鯨(又名駝背鯨,humpback whale)等鯨魚。其中印象特別深刻的是與座頭鯨相遇。
據相關介紹,鯨(whale)形狀像魚,往往被俗稱為鯨魚,但實際上它不是一種魚,而是哺乳動物。鯨是海洋中最大的動物,2013年止,已知最大的鯨約有十六萬公斤重,最小的也有2000公斤。鯨分兩大類,一類叫做須鯨,口中有須無齒有兩個鼻孔,如長須鯨、藍鯨、座頭鯨、灰鯨等,比較溫和。一類叫做齒鯨,口中有牙齒,如逆戟鯨(虎鯨)。有多種鯨魚生活在南極洲的海洋。
照片10-11:聖誕節下午,我們冒著紛飛的雪花乘橡皮登陸艇穿梭在南極海洋,尋找和欣賞海洋生物,近距離地欣賞到南極海豚、海豹、鯨魚等。
【後語】:2014年的聖誕節,我們在南極度過了一個真正的白色聖誕。除了那天,我們的南極行程都是陽光燦爛、風和日麗,很幸運,也非常感恩。在南極船剛離開Ushuaia駛往南極時,探險隊領隊就給大家打預防針說能否完成登陸計劃取決於天氣,而南極天氣變化多端,不是我們人所能掌控的,希望大家能理解。而在行程的告別晚宴上,船長則說他非常高興這次行程成功完成所有登陸計劃;而在他近20年的開南極船經曆中,因為南極難以預料的天氣,損失30%左右的登陸計劃經常會發生。
照片19-25:除了聖誕節當天狂風大作和雪花紛飛的陰霾天氣,這次南極行程其它十來天的日子都是晴空萬裏、陽光燦爛、風和日麗。
正因為聖誕節當天寒風刺骨、雪花紛飛的南極,使我更加珍惜這次行程中前些天晴空萬裏的南極。正因為這次緊急撤退事件,使我更加敬佩各國在南極科考站工作的人員。在計劃這次南極行程時,我閱讀了解到南極旅行非常安全。雖然發生過南極遊船被浮冰圍困事件,但沒有發生過旅客在南極旅行時失去生命。然而,南極旅遊與南極探險科考是兩回事,在南極探險科考曆史上有多人失去生命。向所有南極探險科考的人們致敬!