聚會結束時，蘇蘭在餐館門口，跟大家道別。一陣涼風吹來，她的酒意醒了大半。轉身欲走時，她察覺到身後有人。回頭望去，看清是鍾力。
「走走？」 他問得輕描淡寫，彷佛這隻是他們晚自習後尋常的邀約。
蘇蘭頷首，兩人默契地沿著人行道並肩而行。走過一棟新建的百貨大樓，蘇蘭放慢腳步感慨：「杭州變化真大。」
「是啊，我每次來杭州，每次都發覺在變化。」 鍾力看了一眼蘇蘭：「倒是你變化不大。」
「怎麽會？ 老了。」
「不老。比我年輕。」
蘇蘭的心裏咯噔一下。當初之所以跟鍾力沒成，就是因為兩個人的一歲之差。「女人比男人不經老，千萬不能找比自己小的。」 母親一直這麽跟她嘮叨。如今二十年過去，時光卻彷佛開了個玩笑，在護膚品和化妝品的加持下，歲月變得對女人更為寬容。
天上忽然飄起小雨，細細密密，如絲如縷。鍾力仰頭望了一下天：「杭州還是這樣，時不時飄這樣的雨。」
「我喜歡這樣的毛毛雨，江南的味道。」 蘇蘭伸出手，雨落在手心，彷佛也不打濕，隻留下一點點潮意。蘇蘭仰起臉，雨落在臉上，有一絲微涼的觸感，像無數細小的指尖輕輕拂過。
雨不緊不慢地落著，有一種說不清的溫柔。路燈的光暈在雨中微微暈染，像是被水溉開的淡黃色墨跡。蘇蘭幽幽地說道：「多美啊，我真是錯過太多了。」
「回來，多回來吧。」 鍾力說道。
蘇蘭沒有吭聲。
雨漸漸密集起來，在地上濺起微小的水花。鍾力提議道：「我們還是到咖啡館去坐坐吧。」
他們拐進街邊一家咖啡館，咖啡的香醇撲麵而來。鍾力熟絡地為蘇蘭點了一杯拿鐵，又微微側身跟蘇蘭確認：「拿鐵？ 」蘇蘭點頭。
他們默契地走向咖啡館靠窗的角落，麵對麵坐下。蘇蘭恍惚間看見二十年前的自己。那時他們也常去咖啡館，也總是坐在靠窗的角落。不過他們一般總是三個人。鍾力有時會叫上他的哥們，蘇蘭偶爾拉上自己的閨蜜。蘇蘭和鍾力的緋聞就是這麽傳開了。蘇蘭覺得很冤。鍾力的一個哥們跟蘇蘭說，其實並不冤。雖然你們總是三個人在一起玩，但第三個人一直在變化，不變的是你蘇蘭和鍾力。還有你們真的很相配，兩個人都是叟高個兒，這麽瘦瘦高高的同學可不多。
蘇蘭並沒有覺得他們般配，她很介意鍾力比她小一歲。蘇蘭從小跟著外婆長大，上中學時才被父母接回家。父親毫不掩飾地偏愛妹妹，蘇蘭跟父親一直有隔閡。原生家庭缺少父愛，她想像中的愛人如父親般成熟穩重。但是她喜歡跟鍾力在一起，他們在一起的快樂和默契就像呼吸一樣自然。當時的蘇蘭把這一切視作理所應當，直到很多年以後，她發覺自己再也沒有遇到過這般靈犀相通之人，才明白這種感覺的珍貴。到了大四，所有的人都認為蘇蘭和鍾力在談戀愛，連鍾力都以為她默認了。直到有一天，鍾力問她到底是怎麽看待他們的關係。蘇蘭不假思索地說，就是普通朋友啊！ 她看到鍾力眼中的光芒瞬間黯淡，失望在眼底蔓延。
從此鍾力避開蘇蘭，漸行漸遠，而蘇蘭也是在此時才意識到自己喜歡鍾力。鍾力的遠去使她第一次知道心痛的感覺，可心理上卻還是邁不過去一歲之差這個年齡坎。
鍾力輕輕攪動著咖啡，氤氳的熱氣模糊了他的鏡片。他摘下眼鏡擦拭，嗓音低而溫潤，像雨落青石的聲音：「這些年......還好嗎？ 」
「還好。」 蘇蘭啜了一口咖啡問道：「你呢？ 」
「還好。」
二十年未見，一時不知從何說起，幾句簡單的「還好」似乎包含了千言萬語。鍾力的目光越發溫柔，他問道：「為什麽離了？ 」
「性格不合。」 蘇蘭苦笑了一下：「我以為找個年齡大的可以讓著我，結果我前夫比我大五歲卻一點不肯讓我，總吵架，太累了。」
「我們也是，老吵架。而且我們沒有孩子，所以忍耐度也低。」鍾力的咖啡勺碰到杯壁，發出清脆的叮響。
「聽說你評上正教授了？」 蘇蘭轉移話題，半開玩笑地說：「情場失意職場得意。」
他們雖然多年未見，卻都有關注對方的消息。
鍾力推了推眼鏡：「我很喜歡自己的工作，跟幾個研究生在做AI衛星遙感係統，初見成果。」
「這就好，有喜歡的事做。」 蘇蘭為鍾力高興。
「你要是沒出國，一定也是教授了。」 鍾力的口氣有一絲淡淡的惋惜：「現在還在做IT？ 」
「是的，做碼農。」 蘇蘭點點頭，又淡淡地笑了一下：「做碼農薪水高。」
當初她轉行IT賺錢養家，使得前夫得以完成學業。可惜前夫得到終身教授之位時，兩個人的婚姻已經千瘡百孔。性格不合是一句借口，那些為一點小事錙銖必較的爭吵，現在想來，不過是因為兩人從未真正愛過。蘇蘭在跟前夫一地雞毛的爭吵中，偶爾會想起鍾力。她跟鍾力在一起的時候，鍾力總是潤物無聲地守護她。她終於明白了她想要的被嗬護的感覺，取決於性格，取決於愛，其實跟年齡無關。
雨滴在玻璃窗上蜿蜒成透明的河流。鍾力的喉結上下滾動了一下，眼神裏露出些許期盼，聲音不自覺地有些發緊：「你考慮過......回國嗎？ 」
蘇蘭輕輕歎息，她搖了搖頭：「在女兒獨立之前，我要留在美國。」
女兒是她一手帶大，是她的心肝。她不會離開女兒。
鍾力眼中的光黯了下去，就像二十年前聽見蘇蘭說他們隻是普通朋友一樣。蘇蘭沒有問他要不要赴美，這個答案顯而易見。一個國內頂尖學府的教授，到美國難道也去做碼農？
蘇蘭聊起女兒，母親說起孩子總有說不完的話。她給鍾力看了女兒的照片，一個亭亭玉立的少女。鍾力看著有點失神：「我第一次見到你，你也是這個年紀。」
往事如潮水湧來。蘇蘭悵然地說：「我的寶貝是我的女兒，你的寶貝是你研究的係統。」
鍾力感傷地笑了笑。他們誰都離不開自己的寶貝。
空氣中彷佛有一聲歎息，蘇蘭默默地望向窗外。過了一會，她轉過臉：「雨停了，我們走吧。」
兩個人起身，向蘇蘭的酒店緩緩走去。江南的春夜，在這一場細雨之後，愈發顯得溫潤如玉。幾瓣粉白的櫻花被細雨打落，星星點點地灑落在人行道上。路過一個水果店的時候，蘇蘭買了一袋金黃的橘子。
「還是這麽喜歡吃橘子。」 鍾力笑著說。
蘇蘭心裏一暖，卻泛起一絲悲涼。二十年了，他還記得自己這樣微小的喜好，可他們還是無法在一起。當初是因為年齡，如今是因為距離。他們就是沒有緣分。
到了旅館門口，她轉身看向鍾力，說了聲再見。鍾力凝望了她片刻，忽然伸過手去，緊緊地握住了她的手。鍾力的手溫暖寬大，蘇蘭喜歡被他握著的感覺，她有一種撲進他懷裏的衝動。可是鍾力已經放開手。他笑著說：「被人傳了那麽久的緋聞，終算今天握了手。」
她望著那個背影漸漸遠去，他瘦瘦高高的樣子與記憶中的少年重疊又分離。
房間裏，蘇蘭剝開青黃相間的橘皮。汁水濺在指尖，帶著清冽的香氣。第一瓣甜得讓她怔住，可咽下去時，舌根卻漫起一絲遲來的苦澀。
忽然間，她淚流滿麵。
《待續》
《世界日報》2025年5月30日起連載
