外公在我讀大學的時候過世。去世的時候八十六歲，在當時也算高壽了。外公的一生迭迭宕宕，雖然讀書不算多，卻自有他的一套人生哲學。我現在越上年紀越發覺自己受他的潛移默化很大。
外公在家排行老大，下麵還有五個弟弟，家境不好。外公小小年紀就自己要求去私塾讀書，又為了養家糊口去一家店子裏做了學徒。後來小學徒長大自立門戶，娶妻生子，把家挪到了省城，把鋪子也開到省城最繁華的地帶，家裏請著長工短工還有保姆，生意和日子還不錯。他出錢幫著家鄉五個弟弟結了婚。又把家鄉的土地分給弟弟們。五十年代初風雲突變，劃成份的時候，他的弟弟們都怨恨他，因為得了土地被劃成地主。外公也遭遇了大難，被從家鄉帶出來的遠親誣告偷稅漏稅，全部家產被沒收。外婆砸鍋賣鐵才把外公贖出來。那時家裏大大小小七個孩子。為了謀生，外公隻好開始擺街邊攤，從頭做起。
外公常說，孩子們就像你伸出來的手指，有長有短。不能要求他們一樣，能成者自成。外公曾經有個兒子七歲早夭。他說那孩子相貌堂堂，聰穎過人。一群孩子玩打彈子，他去借一個別人的彈子，居然把所有孩子的彈子都贏了過去。外公感歎說，自家廟太小乘不下這尊大佛，所以孩子早早就去了。
外公從來不逼孩子要多刻苦多努力讀書。外公是個戲迷，閑來時也清唱幾句，嗓音不錯。我媽說家境好的那些年，外公出門都是筆挺的料子長衫，裏麵是雪白燙挺的綢子，頭戴呢料黑帽。招呼著黃包車去戲樓聽戲。就算是經濟不寬裕的年代，他還是要擠出錢去聽戲。老媽他們幾個孩子小時候沒少聽戲。我才幾歲的時候就被外公帶去聽戲泡茶館。那時候我最喜歡聽評書，咿咿呀呀的戲，實在聽不明白。
外公比較宿命，對待孩子和孫輩，主張無為而治。常說孩子大了要放手，不能事事管。不要為孩子做馬牛。不管是好是壞，當年老姐早戀，爸媽拚了命地反對。外公就一句話，讓她去，你管不了。過幾年就好。可惜爸媽那時看不透，後來兩敗俱傷。
外公心態心境好，尤其寬容。據說當年告發他的遠親很早就過世，留下孤兒寡母。外公特地去靈堂拜祭，送去錢物。一幹子女都看不過眼。但是外公說做了壞事也遭了報應，孤兒寡母不容易，應該的。
外公廚藝出挑，估計源於他會品會吃。他帶我出去吃飯，老是有很多道理。這家的這樣菜好在哪裏，那家又擅長什麽。雖然不常常下廚房，一出手就是精品。我小時候很愛看他做菜，有股子行雲流水從容不迫的氣勢。 到後來自己做菜，才發現差遠了，老是手忙腳亂。唯一和老爺子一樣的，是擺滿的大小碟子。我LG吐槽說沒有大廚的本事卻學會了大廚的脾氣。做一個菜的陣仗如同做滿漢全席。
外公晚年，兒女們孫輩們大大小小事情也發生不少。他一直很淡定，話說到，但不參與。我們孫輩裏有幾個後來專業搞音樂的，從小被父母逼著學逼著練，外公覺得很沒必要。興趣是最好的老師。不學天又不會塌下來，幹嘛逼到整天不高興哭哭啼啼的？有個表妹很瘦不愛吃飯，每到飯點就是一場拉鋸戰。外公說天下最好吃的東西是餓。不吃說明她不餓，隻要沒病，吃不吃她說了算。那時候我算是孫輩唯一一個沒有才藝又什麽都不學的，到假期的時候就跟著外公跑：買菜做飯聽戲泡茶館看電影練氣功。一直覺得自己有一個老靈魂，估計就是那時候耳濡目染的結果吧。
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