經過近十天的努力, 上個星期天,終於有幸收養了Buttercup,一隻大白熊犬。Buttercup,是一種花的名字,中文好像翻譯成毛茛,盛開在春末夏初。在申請領養大白熊犬的過程中,我們兩次被拒絕了,很沮喪。還有一次,開車一個半小時,到了收養所,才被告知,有人先到一步,領走了。我們事先說好了也沒用。塞翁失馬,焉知非福。我們的Buttercup雖然體型巨大,但性情溫順,有點害羞。她表情善良,走起來很高雅。 與收養她的人們一樣,非常友好。
當工作人員批準我們的領養申請後,我們就立刻從舊金山灣區北上,順著101公路,開車近3個小時,拐進了原始森林。收養場有300英畝。進深彎彎曲曲,土路盤山而上。盡管快到了,我們開始懷疑自己了。掉頭往回走。這時候,手機沒有一點信號。看到一處人家,下車叫門詢問,無人回應。徘徊之中,正好碰到收養場的人員下山。她們把我們領到收養場,真是柳暗花明又一村。一群馬在悠閑吃草,幾十隻狗,各種各樣,大小不一,跑出來熱情歡迎我們。這些動物通人性。在美國有很多普通的人們為它們爭取“人權”,每天為它們而努力。令人無限感慨。在美國生活的人們把美國精神實實在在地延伸到了動物的世界。
動物保護組織,各式各樣。無論是拒絕我們,還是歡迎我們,這些人都是為了動物。他們按照自己的標準判斷我們的申請,依據自己對每個狗的個性認知,為它們的未來作出選擇。各種動物保護組織的多元自治性實際上創造了一種競爭淘汰機製。為愛狗的我們提供了機會和選擇。被拒絕了,還可以再換一家。隻要我們堅持不懈,向不同的組織提交申請,就仍然有機會。
動物保護組織的工作人員,很多都是年輕的義工。他們很多還是學生。為動物提供吃喝拉睡也屬於腳踏實地的辛苦勞務。準確回答領養者對各種動物的問題也非易事。及時審閱申請表也需要對具體事物處理的能力。動物保護組織紮根於社區,組織這些年輕人自願地為社區服務。 同時,美國學校對學生社區服務的學分要求與鼓勵,也為這種自發的草根性組織不斷輸送年輕義工。他們的第一份義務工作就是為動物世界和人類社會構築紐帶,偉大而平凡。
在美國的社會組織分兩大類,即,贏利與非贏利。學校,教會,動物保護組織,等等,屬於公益性的非盈利組織,其收入可以免稅。為動物組織的捐款額,也可以免稅。美國的公益性非盈利組織的免稅製度,立足於一種堅定不移的信念:自發的,自治的,多元的,草根的民間團體的競爭生態可以比政府更好地為社會提供公益服務。屬於政府的稅收最好留給這些民間團體。
今天是Buttercup來到我們家的第四天,是美國獨立日。她是家禽家畜的保護犬, 已經開始巡視後院了。她異常的聽話,隨叫隨到。收養場的人們一定為她提供了很好的教育。人類和動物都是美國精神的收益者。美國精神就體現在這些具有多元性,自治性,競爭性,自發性,社區性和草根性的動物保護組織的日常運營之中。