Elphie 來自德國，有一個領養的4歲左右的Charles King Spaniel 狗狗，她一個人與狗狗一起住，兒孫都住在離家不遠的另一個城市。Elphie的先生當過兵，曾經在50年代駐紮在西德的美軍基地，在那裏認識了Elphie，一來二往，兩個年輕人產生了感情，而後Elphie與他結婚，來到美國的小鎮定居，這一住就是一輩子。我進入這個係統工作的時候，她先生已經先他而去了。同事後來告訴我，他先生罹患癌症的時候，決然地放棄治療，勇敢無畏地直麵命運的挑戰，那些同事一直為Elphie先生的勇氣所觸動。
雖然是半職雇員，Elphie從來都非常敬業，按時上下班，一分鍾都不遲到早退。她的一頭銀發永遠抿得整整齊齊，常年穿著短袖襯衫，裏邊襯同色係的圓領衫，雖然樸素，從顏色的搭配上卻依然看得出70歲老人的講究與優雅。她非常安靜，我的Cubic有個窗口，外邊就是她的桌子，因此我們倆偶爾會有交談。也許是這裏少有的幾個移民，我們兩的共同語言還挺多的，盡管那時我的英語還很爛，依然很想聽故事，我們把工間休息的15分鍾調到一起，她就會慢慢絮叨些她的兒孫的趣事，以及她年輕時在德國的故事。
有一天，Elphie 沒來上班，Joan告訴我，她早上遛狗的時候，因為狗狗突然用力往前衝，拉得她摔跤了，臉和手肘都擦傷了，需要休息一天。更令我震驚的是，Elphie原來也是癌症患者，最近複查時，發現有複發跡象，需要做化療。我無論如何不能將癌症患者與安靜認真，兢兢業業工作的Elphie聯係起來。那時剛來美國不久，印象中癌症病人都是住院治療的，從來不知道治療一段時間後還可以上班。因此，我想，可能有一陣要見不到Elphie了。誰知道，沒過幾天，Elphie竟然換了一 個發型，神采奕奕地出現在工作台上，我高興壞了，誇讚她的新發型，歡迎她又回來了，心中默默祝福她。Elphie笑笑，沒多說什麽。
到了5月份，Elphie健康惡化，離職了。我還奇怪，為什麽沒見她繼續做化療呢？原來這幾個以月來，她一直堅持一邊化療一邊上班。她那新發型原來是為了掩飾化療的副作用而戴上的，我竟然沒想到這一層。後來，Joan帶來消息，Elphie轉入Hospice，告訴大家打算做個Get Well Soon Basket。於是有人買來一個大大的busket，除了其他禮物，我特地加了兩個Get well soon大氣球。
又過了一個月，同事告訴我："Elphie was in peace" 很難過，對她一直欠一個抱歉，由於自己的無知與魯莽，不該誇讚她的發型。其實心中對Elphie充滿了感激，Elphie與她先生麵對病痛與死神無所畏懼，勇敢安靜地接受命運，讓我從恐懼死亡的文化定式中，轉而看到了另外一種積極麵對的態度，從而意識到，在恐懼下，人們容易忽略的事實是，一段旅程的結束，不過是另一段旅程的開始。在人生路途中相遇，我們應該互相給予正能量，Elphie就是給予我正能量的一位老人。
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