在美國大部分地區，春天已經來臨。隨著天氣變暖，人們帶著毛茸茸的家庭成員外出散步的時間更長，在戶外度過的時間也更多。除了盛開的花朵和樹木，您的寵物還可能會遇到一種不起眼的小草籽莢，即狐尾草。盡管名字很可愛，但狐尾草可能會對您的寵物的健康構成重大威脅。
我是加利福尼亞州中央穀地的一名獸醫，狐尾草是我工作中每天都會遇到的問題，尤其是在春季和夏季。
狐尾草到底是什麽？
狐尾草不是一種特定的植物。它是一種草籽莢，形似狐狸尾巴。多種草都可以長出這種籽莢，狐尾草遍布美國大部分地區。美國西部地區，尤其是加利福尼亞州，狐尾草最多。
狐尾草的外麵覆蓋著細小的粘毛，可以粘在東西上。如果你從植物上拔下一根狐尾草，你可以自己感覺到它們。用手指沿著種子的方向摩擦，然後再沿著種子的方向摩擦，你會感覺到一個方向是光滑的，另一個方向是粘的。
狐尾草對人類來說不是什麽大問題，因為我們沒有太多的毛發，而且往往會去除發癢或疼痛的東西，但對於寵物來說，情況就不同了。
狐尾草莢果的一段會粘在動物的皮毛上，然後被帶到動物的身上，最後掉落並長成草。這種粘性對草來說非常好，因為它有助於傳播種子，但也會導致狐尾草的片段粘在寵物身上。
一旦落在貓或狗身上，狐尾草的一段就會鑽進皮膚，卡在眼睛裏，爬進耳朵，被吸入鼻子，甚至進入肺部。
狐尾草的健康危害
狐尾草最常鑽入寵物體內的地方是皮膚，尤其是狗的腳趾之間。狐尾草嵌入皮膚會引起刺激、發紅、疼痛和感染。隨著狐尾草深入皮膚，它會攜帶有害細菌，形成一條稱為引流道的感染路徑。
如果狐尾草進入狗或貓的耳朵，寵物可能會開始來回搖頭——看起來就像耳朵感染了一樣。嵌入的狐尾草會引起不適，有時還會引起感染。
狐尾草會粘在寵物（尤其是貓）的眼部組織上，並沿著眼睛的外部或第三眼瞼（靠近眼睛內角的保護組織）後麵移動。這會導致眼睛分泌物和不適，並可能劃傷眼睛表麵。
狐尾草最嚴重的危害之一是肺部。狗在田野裏奔跑時可能會吸入狐尾草，呼吸困難。狐尾草有時會卡在鼻子裏，導致寵物打噴嚏，看起來不舒服。偶爾，狐尾草的碎片會進入肺部，導致嚴重感染、創傷甚至死亡。在這些情況下，幾乎總是需要手術和住院治療。
狐尾草症狀
寵物主人可以了解需要注意哪些症狀，以確保如果寵物體內某處嵌入狐尾草，能夠及時得到護理。
如果你看到你的狗或貓啃它們的爪子，這可能表明狐尾草卡在了它們的腳趾間。它們的爪子可能會腫脹或變紅。如果你看到你的寵物的腳趾間有一個小小的疙瘩狀腫塊，那麽它們的爪子裏可能卡了狐尾草。
如果您的寵物經常搖頭，這可能表明狐尾草進入了耳道。眼睛流出分泌物可能表明狐尾草可能進入了眼睛周圍。打噴嚏或用爪子抓鼻子可能意味著狐尾草可能進入了鼻子。耳道、眼睛或鼻子裏的狐尾草需要由獸醫取出。
咳嗽或幹咳可能意味著狐尾草已經進入喉嚨或扁桃體周圍的組織，甚至進入肺部深處。這些症狀都需要獸醫的護理，因為如果不及時治療，病情可能會變得嚴重。
預防狐尾草風險
環境中到處都有狐尾草，但寵物主人可以采取一些預防措施，將寵物麵臨的風險降至最低。
如果你的院子裏有狐尾草，你可以把它們除掉。有時你可以永久地除掉狐尾草，但這並不總是那麽容易，因為草的繁殖能力特別強，生長速度也很快。
有些地方狐尾草很少，而有些地方狐尾草很多。如果可能的話，帶寵物去狐尾草較少的地方。
有些公司生產網狀網，可以覆蓋狗的頭部，防止耳朵、鼻子、眼睛和嘴巴暴露在外。寵物靴可以防止狐尾草卡在它們的爪子裏。
定期給寵物梳毛可能有助於在狐尾蟲鑽入皮膚之前將其消滅。去除毛團和淩亂的毛發也有助於降低風險。如果您每年至少帶寵物去獸醫處檢查一次，獸醫可能能夠在狐尾蟲升級為更嚴重的問題之前發現它們。
狐尾草是美國生活的一部分。但隻需幾個簡單的步驟，即可幫助寵物在戶外玩耍時保持安全。
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