Cuenca----住在這裏的老外最多，最漂亮的城市
立刻就喜歡上了這個城市，看起來又安逸又整潔，還有效率。難怪這個城市最受老外歡迎，有很多常駐厄瓜多爾的老外選擇在這個小城生活。說它小，相對於中國的城市而言，在厄瓜多爾，這是第三大城市。我本來要忽略它的，因了位置，離幾個國家公園的位置方便，海拔不似Guayaqil在海邊，而是在2500米左右的地方，既不會有高原反應，又不會對高原陌生。結果，這是一個出乎意料的可愛小城。殖民建築占據了完全市中心，而市區外又沒有太大的反差。
Cuenca這個城市有近455年的曆史，但是這片土地的曆史更久遠。西班牙人在此建城之前，印加人剛剛經曆血腥的戰爭打敗自公元6世紀就在這裏駐紮的Caniari民族，把這裏建成了第二個Cusco。印加人稱此地為Tomebamba。印加人的曆史很短，在他們輝煌的時候，還來不及發展他們擅長的科技，但是這並不妨礙他們利用被征服民族的成就（那時怎麽沒有版權問題呢？），他們在Canari的成果之上建他們自己的城池。在Cuenca附近的Ingepirca的古跡就有很明顯的兩種文化共同的遺跡。
Cuenca附近的Caja國家公園有近乎於歐美國家公園的設施，有ranger中心，能拿到徒步線路的地圖（這個稍有缺陷，整個地圖上標有所有的徒步線路，這樣每條徒步線路示意不是特別清晰，但是整個地圖標有地勢，徒步者能夠根據自己的體力事先選擇線路---當然，要會看圖才行）。從ranger中心開始，海拔已經在3900米，如果從Guayaqil方向乘車來，海拔上升3000多米，當天如果徒步的話，肯定會不適應。但是我們從Cuenca過來，海拔上升1500米左右，沒有問題。但是，還是覺得沒辦法像在低海拔地區一樣快速行走。尤其在上坡，很容易疲勞。我選擇走幾大湖的線路，海拔在4000米左右，起伏沒有太大，800米之內，長度有12公裏，不是太挑戰。
回到住的地方，一個colonial house的家庭旅館，裏麵有很漂亮的花園，有廚房，有的房間有衛生間，有的房間是共用衛生間。這個colonial house分兩進，第一進實際是回廊樣的，兩邊有幾個房間，中間是天井，但是被主人加了玻璃頂，下麵擺了茶幾和沙發椅，通向花園，是另一棟房子，應該是主人自己住的，兩棟房子還是用回廊連起來，邊上是閱讀區和廚房。主人是個中年女人，有她的媽媽幫她打掃衛生。她說流利但是帶口音的英語，動作麻利，在我們所行40天實為少見。住客除了我們，多為長期住客，即以星期和月計算的。北美大陸的人占了大半。因為有廚房，我們終於可以按自己的口味吃東西了。晚上，廚房間裏，就成了住客交流心得的地方。遇到一位美國教授，可以感覺到他應該是O8的支持者。他剛剛在美國的大學裏結束工作，合同沒有被再續，出於生活的需要，正好Cuenca的大學可以提供1年的合同，他就來了，暫時沒有搬家。住在這個地方，比較舒適，價錢也不太貴，還能找人說話，至少都可以說英語，緩解了他的思鄉情。整個南美基本都標榜是社會主義民主國家，言談中，可以感受到他對社會主義的好感，因為人人都有醫療保險。我想，他是因為受了失業的打擊，開始重視各種福利了。他居然把厄瓜多爾與瑞典相提並論，認為他們都是社會主義民主國家，我說，北歐的國家是社會民主，不是社會主義民主，而且在實踐上，也與我們熟知的社會主義模式有很大差別。要是按馬克思理論，北歐國家今天看來才是實現了真正的社會主義民主，而南美的實踐，應該是中國改革開放以前的模式，隻是他們在意識形態的控製沒有中國以前那麽嚴格。其實，在如今自稱為社會主義國家中，普遍實踐並且理所當然理直氣壯的是----特權，就是這種特權造成了腐敗，所有的南美社會主義國家在這一點上，和中國高度接近，差別隻是量的問題。
住客裏的另一位美國佬，50多60左右的年齡，分明是南美社會主義實踐的受益者，他也高度讚揚南美的社會主義模式，並把他設計的一種教學軟件，通過在厄瓜多爾的關係，滲進了厄瓜多爾的大學。他是最主動融入南美生活的人，每星期去附近的大學學西班牙語，有厄瓜多爾的女性朋友。他極力批判生活在國外的美國人，自以為是，不融入當地文化，在國外生活很久，也不會說當地語言。我雖然覺得他是得了便宜賣乖的那種，但是也對很多生活在國外的美國人不解，沒錯，美國人主動說其他國語言的比較少，要說中文，印地語太困難，拉丁語係應該好很多，但是，我在德國也接觸過很多美國人，公司裏就有很多美國人，他們很少說德語，也聽不太懂，生活很久也要處處英語。美國作為國家，很強大，但是，在歐洲的很多國家，提起美國人，是用來調侃的。
有一家住客，中年夫婦帶一個8歲的女孩，聽口音，我還以為他們是美國人，非學校時間，這麽全家出動的，還呆很久的美國人太少見了。結果，他們怕我把他們跟另幾個美國人混淆，主動說，他們來自加拿大。哈哈。這一家，非常勇敢。爸爸是加拿大的某個小學校長，他們決定在厄瓜多爾生活一段時間，就帶著孩子出來了。小女孩少有的自立，自覺。父母給女孩布置home school的內容，結果，女孩爬山回來，還要完成home school的教學和作業。太讓人吃驚。她的媽媽說，在Cuenca的Cajas國家公園爬山，她媽媽都感覺高原反應，她卻無所謂，勇往直前的。
總得說來，這個小城氣氛輕鬆，環境也好。如果我被外派，我也會選擇這裏。
西班牙人建城的標誌
印加人建城的標誌（Cuenca市內，美洲豹門處）
山不轉水轉（海拔3900米以上了）
翻過一座山又是一個湖
方向感不好的容易迷路，翻山越嶺之後又是水
Ingepirca的Canari和印加遺址區
神廟的私房
羊駝除草比剪草機節省能源還不像綿羊和山羊破壞草坪
從Ingepirca回Cuenca的時候，公共汽車要等1個小時才開車，我們在村裏隨便逛，順便看看有什麽地方能夠吃點東西。小村莊在山頂上，隻有兩條街，有臨街的房間變成沒有招牌的廚房，我鼓起勇氣要嚐試一下，結果每家這樣的廚房都賣光了，無奈隻好走進一家有招牌的“餐館”，有兩個本地人在吃飯，是套飯，即沒什麽選項，湯，主菜，一杯飲料。食物談不上美味，賣相也不敢恭維，但是，有的吃就不錯了。隻有兩個女孩在打點整個餐館，給我們端菜的女孩看起來隻有15，6歲，典型的安第斯山區印第安人的容貌，但是她的大眼睛，明亮清澈，還有點羞澀，讓人難忘。在客人吃飯的時候，兩個女孩坐在後院的天井裏，討論織毛衣。安第斯山上的女人們從她們的少女時期就開始一生的功課，很多人在16，7歲的時候就結婚生子，一個又一個，安第斯國家的人口很年輕，每家5個孩子算正常偏少的，7，8個的也不奇怪。所以，女人們看不出年齡，我猜50歲的大媽，結果隻有30歲。她們的體型在年複一年的生育，勞作中加了一個又一個遊泳圈，發達國家的女性的美容，保健在這裏完全是天堂裏的事。她們的美，就體現在變換的裙子裏，和織出的poncho裏。
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