為爭取時間，毛在電報中說先不要打延川，延長。可彭10月1日到10月11日打了延川，延長。 耽誤了宜川戰役的時間4個月。

1947年9月岔口戰役後，國民黨西安“綏靖”公署主任胡宗南將所部主力退守延安地區，以整編第76師師部率第24旅及第165旅殘部守備綏德至延長、清澗至子長（舊稱安定）間100餘千米交通線及其諸要點。中國人民解放軍西北野戰軍司令員兼政治委員彭德懷為給南下作戰創造條件，並配合晉冀魯豫野戰軍一部在豫西作戰，以第2、第4縱隊挺進黃龍山區作戰，牽製胡宗南集團主力，親率第1、第3縱隊及新編第4旅、教導旅等部於10月1日在延長至清澗之間地區發起進攻。10月1日，第3縱隊、教導旅分別攻克延川、延長，全殲守軍。4日，第1、第3縱隊包圍清澗城，新4旅、教導旅在清澗以南擔任阻援。至7日，第1、第3縱隊攻克清澗城外圍據點10餘處。8日，國民黨軍整編第29軍軍長劉戡率5個半旅由延安增援清澗。彭德懷以新4旅、教導旅迅速進至永坪地區實施阻援，主力繼續攻城。至10日上午，攻城部隊占領城西製高點筆架山，援軍被阻於清澗城以南20千米處。當晚攻城部隊發起總攻，至11日拂曉炸開城門，突入城內，經激烈巷戰，全殲守軍，俘整編第76師師長廖昂。綏德、子長的國民黨守軍懼怕被殲，棄城撤逃延安。此役，西北野戰軍共殲國民黨軍8000餘人，收複延川、延長、清澗等廣大地區，為爾後轉入外線作戰創造了有利條件。