臭鼬“搬家”

家後院草坪上的一角有一個我們自己搭建的放置工具的小房子（shed）。

去年9月份有一段時間，我家的狗狗Mango每到晚上的時候總會在屋裏衝著那個小屋狂吠。開始我沒有在意，以為有行人遛狗路過她看見了同類而叫喚。直到有一天晚上，我順著她叫喊的方向看去，忽然發現了一支黑白相間的小動物的背影在朦朧的月光下緩緩而行，才明白了怎麽回事。

原來不知何時，一隻臭鼬（Striped Skunk）在那個小屋的基礎木板的下麵挖了個洞穴住進去了。關於臭鼬，人們印象最深的是它遇到“危險”會釋放出奇臭無比的氣味來保護自己; 它通常夜間出行，在垃圾堆裏尋找食物，而白天在洞穴裏睡覺，可謂是“曉宿夜行”；不像鬆鼠之類的，臭鼬一年四季不冬眠，而且冬天更活躍些。

麵對這一意外發現， 我想到了每年春天勤勞輕盈的燕子們飛到屋簷下壘窩孵卵，養兒育女，在屋外成群結隊的“鶯歌燕舞”的詩情畫意的場景 。現在看到了臭鼬在後院“蝸居”，有點“似曾相識燕歸來”的感覺。一個是天上飛的，一個是地上走的，今年疫情下臭鼬不約而同地亦擇此地而居，莫非上天的特意安排？就權當是吧。

臭鼬雖然名字俗氣而且愛放臭，但作為和人類共存的小動物，它晚出晚歸，自食其力，活著也不易。於是在理解和同情心的驅駛下睜隻眼，閉隻眼，聽之任之，沒有打算對它進行“驅逐”，就那樣“井水不犯河水”地“和平”相處吧，盡管它挖的洞穴不但侵犯了我的私人空間，而且還在某種程度上破壞了我那個小屋的地基結構。

一天晚上，Mango突然又朝著後院狂吠不止，循聲而去，空空如也，然而Mango依然狂吠不止，而且變本加厲地叫，根據Mango 盡職盡責的經驗來判斷，一定是後院有了陌生的動靜。

我牽著Mango開門來到後院，猛然間看到了一個黑白相間，拖著長尾巴的移動物體，約40cm長，尖嘴巴，這不就是前幾天看到的那一隻臭鼬嘛！我還差點沒反應過來說一聲“臭鼬”，說時遲，那時快，Mango 瘋也似地幾乎以閃電般的速度欲掙脫牽繩向臭鼬衝殺過去，可是就在那瞬間，一股令人窒息的惡臭撲麵而來，感覺那濃度就像氫彈爆炸時升騰起的蘑菇雲。臭鼬借機溜之大吉了。一時間那特殊的嗆臭味彌漫了整個後院，我幾乎要暈厥過去。再看Mango，她開始莫名奇妙地在草地上痛苦地呻吟、打滾了，而且嘴裏吐起了白沫。我突然意識到了臭鼬的殺傷力而且果斷決定攜帶Mango火速離開“災難”現場回到屋子裏。因為當時朝外的窗戶還開了一個縫，沒想到那臭味也無孔不入地鑽進了房子。那臭味在房子的一樓同樣彌漫開來。

我隻好帶Mango到地下室來躲避這突如其來的“毒氣”。過了至少五分鍾，那臭味就像罩在身上的薄霧才漸漸開始從味覺裏散去，Mango也慢慢恢複過來了。

我馬上在地下室帶Mango 一起淋浴並使勁地來衝洗了身上的臭味後總算好了些，那感覺就像生了一場大病。

這個“放臭”事件讓我忽然想起了“東郭先生和狼”的故事。看來要考慮“請出”這位“不速之客”了。

第二天遇到了隔壁鄰居，一位來自印度的朋友，他說昨晚在他的後院也遭到了那股惡臭的襲擊。我告訴了事情的來龍去脈，他說通常臭鼬應該居住、出入在房屋後麵的樹林中而不應棲息於居民家中。

在網上查了一下，發現許多種辦法來趕走臭鼬，其中不乏用傷害其肉身的辦法。為了“好聚好散” ，我決定等它離開洞穴後堵住入口，萬事大吉。

因為臭鼬夜間出沒，具體何時出動不清楚。在沒有“守株待兔”的情況下，晚12點左右，不管三七二十一，我用土堵住了洞穴的入口。

次日一大早去看時，卻發現在堵住的土中間有一個新的洞口，從洞口的位置和形狀看，很可能是在昨晚堵上了土之後臭鼬才出動的。

我又一次堵住了新的洞口並且在其它可能的出口又加了鐵皮。然而這個新堵的土又被從另外一處開洞了。

一不做，二不休，我再次堵住了洞口，而且這一次還在外加了一塊木板來確保其出去後進不來。此後連續幾天的觀察再也沒有看到臭鼬出入的跡象，表明這一次取得了成功。
從那以後，再也沒有看到臭氣熏天的臭鼬，Mango也安靜了許多，她再也沒有像以前一樣在晚上衝著那個小房子大聲地叫喚了。

一晃幾個月過去了，不知道那隻不受新冠疫情困擾的臭鼬搬到了哪裏，也許去了屬於它的那片小樹林了吧。

冬天即將過去，春天已悄然而至，也許有一天還能看到黑白相間粗長尾巴的臭鼬，但願它理解人類的善意而不要動不動就釋放出令人作嘔的臭味。

（2/3/2021 Oakville）