說說家鄉的板棗

今年中秋節、國慶前夕，2020年中國農民豐收節在我美麗的家鄉—山西運城舉辦。中央電視台CCTV13花了整整5分6秒鍾時間專題報道了板棗之鄉—山西省稷山縣的板棗（https://mp.weixin.qq.com/s/EYm8grRXKLYvZ9gGti1-7Q）。看到這個報道，除了自豪和激動外，老家的板棗又一次讓我在鄉愁的籠罩下垂涎三尺。

我的老家稷山縣隸屬於運城地區，是黃帝的玄孫後稷（注*）的故裏，“稷山”也是由他而得名，擁有人口35萬多，以“板棗之鄉”而聞名遐邇的板棗生產基地。那裏鑲嵌著長達1400餘年之久的棗樹園。這些飽經滄桑的板棗樹日複一日，年複一年在這塊母親般的土地上見證了明朝以來祖國悠久的文明和曲折的曆史。

稷山板棗個頭不大不小，直徑和長度之比接近黃金分割。其色澤紅豔，肉厚核小，質地細密，含糖豐富，久儲不幹，一種內秀而端莊的氣質讓你在忍不住開口品嚐前先要情不自禁地多看幾眼。無論是新采摘的鮮棗還是久儲的“幹”棗，那口感、那味道——抑或清脆而爽口，抑或柔軟而纏綿，吃在嘴裏甜在心裏，真是甜得恰到好處。那初戀般的甜蜜感讓人回味無窮。甚至吃完棗的棗核像口香糖一樣地含在嘴裏舍不得吐掉，據說這樣做還有利於津液的分泌，從而提高身體的免疫力。難怪稷山板棗被列為曆代貢品，全國十大名棗之首。想必當年的皇帝因為吃了稷山的板棗而鶴發童顏，延年益壽了吧。

上世紀80年代初在老家流傳一個有趣的笑話，說集市上的兩位商販，一個賣棗，一個賣核桃。賣棗的吆喝：稷山板棗，大棗小核，小棗無核... ...不一會兒顧客們潮水般湧來，很快他的稷山板棗被搶購一空。那位賣核桃的看著羨慕嫉妒，於是他也跟著模仿吆喝：大核桃小核，小核桃無核... ... 

每年的中秋節前後是板棗收獲的季節。枝頭上成群結隊的熟透的棗像掛滿田間褐紅色的珍珠召喚著四麵八方的顧客。鄉親們懷著無比喜悅的心情奔向田間地頭，像照看自己的孩子一樣小心謹慎地以專業而嫻熟的手段采摘並進行分類，俗稱“打棗”（用長長的木杆，輕輕敲打棗樹的主幹，紅透的棗就會應聲落在提前鋪就在地麵的布料上）。我在稷山縣城上中學的時候，就興高采烈地應邀到同學的家裏去“打棗”。邊“打棗”，邊盡情品嚐美味，好不愜意！那種豐收在望的情景和“打棗”時的歡聲笑語以及汗流浹背的勞動人民的高大形象至今記憶猶新，曆曆在目。

那一筐一筐的紅紅的板棗是棗農們一年的盼望，那裏凝聚了老鄉們起早貪黑的辛勤汗水，那裏寄托著鄉親們勤勞致富的美好願望。

人們品嚐甘甜可口的稷山板棗時也許不知道棗農背後的艱辛付出、苦惱及擔憂。一位棗農兄弟曾告訴我，棗樹的年齡從千年以上到十年以下不等，每年從草長鶯飛的初夏季節，漫山遍野的棗花飄香（有千年稷山棗，萬裏棗花香之說），蜜蜂滿天飛舞時 ，他就要絞盡腦汁地考慮如何采取措施預防長出的棗肉內生蟲。等棗花變成了小青棗，要每天到棗園子驅鳥、趕蟲、除草、澆水、施肥，並盼望著風調雨順，讓棗兒長得豐滿、圓潤、光澤。等棗兒泛紅快到熟透的那段時間恰恰需要陽光陪伴，他要每天祈禱老天千萬不要下連陰雨，因為連陰雨會使得大片成熟的棗兒無法收獲而在樹上爛掉，即便冒雨采摘了，那些可愛的棗兒也會因為沒有陽光照曬而腐爛變壞。自然一年的辛勤勞作也會毀於一旦。誰願意看到這樣的結果呢？

從地理位置來看，老家稷山是晉南商貿重鎮，素有“晉陝豫交界的小天津和旱碼頭”之稱，所以稷山板棗連同稷山麻花（注**）這兩張響亮的“名片”已在遼闊的晉南地區乃至山西省境內家喻戶曉。目前稷山板棗的美譽以前所未有的速度傳遍祖國的大江南北和世界各地。

家鄉的板棗已是我終生的銘記，她伴我走過千山萬水，走過天涯海角。她承載著老鄉們的美好祝願走向祖國的千家萬戶，走向世界的各個角落。

每當看到有家鄉的報道，每當品嚐那日思夜想的板棗，我多麽希望瞬間飛回到可愛的家鄉去享受像那板棗一樣甜蜜和父母、家人幸福地團聚啊!

我常常看著我珍藏版的板棗，默默地衷心祝願家鄉的父老鄉親們風調雨順，人壽年豐；祝願他們的日子像熟透的板棗的誘人的顏色越過越紅火。

注*：後稷，姬姓，名棄，是黃帝的玄孫，生於稷山(今山西稷山縣)，被尊為稷王（也作稷神）、農神、耕神、穀神。童時，好種樹、麻、菽。成人後，有相地之宜，善種穀物，教民耕種與稼穡之術。堯舜時，為司農之神。他第一個建立糧食儲備庫和畎畝法，放糧救饑，賜百姓種子，被認為是禹最倚重的三公之一。

注**：稷山麻花是山西運城的特色傳統風味小吃，始創於隋朝開皇年間，已有數千年的曆史，為油炸食品，硬麵和就，配料考究，口味獨特，純手工製作。據傳，麻花原是宮廷食品，清乾隆年間，翟店鎮西位村的一位商人把它帶回家鄉稷山，製作出售，食者甚多。後來，這位商人不斷改進製作技術，將麻花由兩股改成三股，然後擰成炸製，呈金黃色細絲花紋狀。目前，稷山麻花已進入北京、深圳、黑龍江等10多個省市銷售，頗受歡迎。

（2020/11/2  Oakville）