“雙城！”米拉叫住她的時候，雙城正徘徊在行政樓前的花園裏。天暖後，校園裏第一撥迎春花已經轟轟烈烈地開過，到這個禮拜，正是櫻花盛放的季節，尤其這一處的八重櫻，粉嫩嬌融，如雲似錦，又與坡下的廣場分隔開，偷了幾分清靜。雙城最近常泡在圖書館準備畢業論文，回家路上總是多繞幾步過來賞櫻，生怕辜負了一季花事。
聽得有人叫，隔著花枝繁茂，雙城看見一人體態臃腫衣著花哨，正興衝衝朝自己走來，定睛一瞧，才是米拉。上次見她，已是兩三年前，後來雖有耳聞米拉與黃董的瓜葛，但終究沒放在心上，眼下乍見，竟比印象中那個顧盼生姿的小花旦整整膨脹了一倍，模樣也長了五六歲，直發燙成小卷，還染了酒紅色，火焰似的一大團頂在頭上，甚是刺目。“好久不見，染頭發啦？”“昨天剛染，沒弄好，額頭這兒一圈頭皮都給我染紅了，洗也洗不掉，他們都說跟挨了槍子兒似的！”雙城聽了笑起來，感覺近了一些。
“你真是越來越有氣質了，我遠遠看見就想除了雙城，沒誰有這個身段，哈！果然是你！”米拉說著拍了拍自己微微隆起的肚皮：“看我現在肥的，跟母豬一樣……這裏頭，四個月啦！”雙城驚得合不攏嘴，忙問是男是女。米拉帶著幾分驕傲答道：“兒子！他們說我這性格，肯定生兒子，嘿！果然！”雙城想起米拉和何敬東在教室裏打打鬧鬧的情景，仿佛隻是昨日，如今她就要做人母親，不免唏噓，但嘴上隻管恭喜著，打聽孩子父親是誰。
“你知道的呀！”米拉這麽一說，雙城倒有些恍惚，脫口便問：“是黃董？”米拉愣了愣，隨即大笑：“莫要胡說，怎麽會是他！你聽誰嚼的舌頭？”等止了笑，她又道：“也沒什麽好瞞你的，我是跟姓黃的談過一段，可那不是鬧著玩嘛，誰會當真呢？他有老婆有孩子的人……再說那時候，我不是跟我們家那位鬧別扭嘛，也就是嘔個氣……算了不說了，總之他終於離了，我也和黃董散了，兜一圈回來還是他，真沒勁。”“想起來了，是警察，送玩具熊那個，挺好的呀！”米拉嗬嗬一笑：“交警，交警，窮光蛋一個有啥好的。不過，我命裏該他的，這之前我還為他流過一個，疼不說，一刮完就拚命長肉，我跟你說，這事兒真得小心……”雙城聽著不對路，隻好打斷道：“你們還都年輕，錢可以慢慢掙，日子長著呢。”
米拉依仗繼父的關係，如今在航空公司賣賣機票。“也好，一起掙錢一起花，過起日子來，該吵就吵，該鬧就鬧，誰也別委屈誰，不象那班台灣人，媽的小氣得錢沒給幾個，架子倒擺得不小，真拿自己當大爺……不過，有時候想起我們幾個在三峽遊輪上的事來，那會兒真是開心，就跟做夢一樣。我現在講給同事聽，說我以前跟什麽老板，什麽明星一塊兒吃飯，人家還以為我吹牛皮……唉，好漢不提當年勇，我就是那小老百姓的命，老老實實跟著家裏那位混吧。女人嘛，也就這麽幾年可以蹦躂蹦躂，運氣好，抓住一個興許就上去了，沒那狗屎運的，掉下來，生孩子結婚，該幹嘛幹嘛，各走各的一條道兒。不是那塊料，就得服！”
雙城想說白頭偕老也是福分，卻被米拉搶斷道：“……不象有的人，天生就會傍，能爬能鑽又能舔，逮著根稻草能翻天。陶沙傍上了朱江渝你知不知道？”見雙城茫然，米拉來了勁：“環宇朱胖子記得吧？總跟何雲鵬走一道那個？馮誌凡動手術那陣，何雲鵬搶班奪權……”雙城不解：“什麽時候的事兒？”米拉叫道：“你怎麽什麽都不知道？這幾年都哪兒去了？馮總不一直是個病怏怏的藥罐子嗎？後來惡化了，說是半年就得掛，隻能上北京做個什麽搭橋手術，成功的機會隻有一半。他一走，何老頭就趁火打劫，拉上朱胖子想篡老馮的位。你說他惦記老馮的船也就罷了，這老色鬼，還惦記老馮的女人！沒幾天，那朱麗就挎著何老頭的膀子到處走了，哎呦喂！看得環宇上上下下眼珠子都快掉出來了！何老頭到處跟人說：朱麗現在是我的女人了，你們要象以前一樣配合她。笑死人！猖狂了沒幾天，你猜怎麽著？馮總手術成功又殺回來了！他一到重慶，朱麗馬上就翻臉回到了老馮身邊，據說都是走前設好的局，猜到老東西肯定背後捅刀子，留下朱麗穩著他，吊著他，關鍵東西一樣都沒讓他摸著……幾個月功夫，當著大家麵，朱麗來回倒騰了一輪！多好的戲，你錯過了真可惜！”
咽了口唾沫，米拉接著又聊：“事情後來一掰開，不僅朱麗，連朱胖子也是馮總埋下的棋，現在船上燒死了人，馮總新賬舊賬一起算，讓何老頭背鍋去吃牢飯，這邊用朱胖子頂了環宇的二把手。朱胖子這一提拔，就給淘沙盯上了，兩人從前就打情罵俏，如今一拍即合，搞到朱胖子老婆抓奸抓到重賓裏頭，據說一絲不掛堵被窩裏了，淘沙那人你知道，整天晃著一對大咪咪，見人就勾，先是吳社長，再是朱胖子……”
雙城曾與淘沙相舊，不便聽她貶損，便問朱江渝後來離婚了沒有。米拉搖頭說：“哪有那麽容易，人家老婆等了那麽久，好不容易熬出頭，怎麽肯放手。但淘沙也不介意，裏裏外外據說老板傍了好幾個，撈得風生水起，啥也不耽誤！說實話，這方麵我倒挺服她，的確有本事！對了雙城，你自己呢？還跟著那江先生？依我說，你跟我們又不同，何苦跟葉丹去爭？她就隻有一張臉，可你看你，要文憑有文憑，要氣質有氣質，放眼一望，大把男人任你揀，真不用在一棵樹上吊死，再說他不是被楊學堅賣了嗎？真搞不懂你們圖他啥？”
雙城沒法回答，隻能往別處岔開話：“你和葉丹還在一起玩嗎？”米拉一聲冷笑：“玩什麽玩？酒肉朋友玩不長的，我剛跟黃董分手那幾天，想找點事兒做，托她給介紹介紹，躲得那叫一個遠，避瘟神似的，說話也難聽，生怕我乘機勾引了她的江先生，噢不，你的江先生……哎嗨！我嘴笨不會說，雙城你別生氣！我也鬧不清你們是怎麽回事，我就覺得你這麽高的素質，應該挑個更大的款才是！”
團結廣場東麵的饒家院，鹹豐光緒年間的三進四合院，從沙坪壩的舉人老爺開始，住過無數文化名流，乃是全校最早的建築。從建校時的指揮部，到後來的教工宿舍，女生宿舍……直至雙城小時候，這裏已變作一處商業中心，生活百事五髒俱全，被學生們稱作校園解放碑，每日人來人往絡繹不絕。大門很窄，飛簷下懸一匾額，題著 “一邱一壑”四字行書，雙城從小就會念，聽大人講取自漢書，大約是淡泊名利，歸隱自修之意。右手門房改作了一間小賣鋪，裏頭的青鳥汽水、雪花蛋糕、冰糖麻餅、奶油杏肉搜走了雙城童年好多的零花錢。第一進院落最大，環繞一圈開著日雜百貨、郵電局、副食店、文具店、飯菜票的售賣處和她最為著迷的新華書店。 院子中央種著幾棵中國梧桐，樹下有讀報欄，戴眼鏡的書生們背著手，一站就是半天。
第二進安靜許多，很長一段時期，隻有角上一間冷飲店，掛著“搖搖冰”的牌子。雙城暑假裏和鄰居姐姐遊完泳，總上那兒喝一杯冰鎮酸梅湯。手裏闊綽的時候，可以叫店家往裏舀一個奶白色的冰淇淋小球。中間的大房總是空著，偶爾有校工會賣些打折的桌椅櫃櫥，床單被褥……
第三進更加冷清，雙城恍惚記得朱漆廊柱綠漆窗戶，雕梁畫棟很是古雅，聽說從前用來舉辦舞會，也曾衣香鬢影，歌舞升平過，後來慢慢被棄用，人跡寥落，成了雙城她們小時候玩耍扮戲的場所。
整個大院以一帶黃泥牆圍住，門外一泓池塘，環種一圈黃桷樹，綠蔭垂垂，樹梢兒隻差一線就要觸著水麵，為了等它再長一點，雙城盼了許多年。如今就在這樹蔭底下，雙城仰著頭，正仔細閱讀著布告欄中最顯眼的一幅廣告。
畢業的大潮比想象中來得更加迅猛。最後一學期基本沒課，論文輔導一結束，同學們便四處活動，開始物色工作。雙城一早決定離開重慶，所以按兵未動，等進了五月，果然開始有外地用人單位在饒家院的布告欄中張貼廣告。雙城細細留意，見招聘職位大多針對理工生，適合文科的去處要麽待遇不理想，要麽不在她向往的城市名單中……直到今天看到這則署名廣州鵬程集團的招聘。
廣告說這是一家以房地產開發為主，涵蓋物業管理、餐飲娛樂、出版廣告、涉外貿易的集團公司，注冊資金近五億，總部設在羊城廣州。此次專程來渝，在幾所高校的應屆畢業生中展開聯合招聘，物色房地產銷售及文秘公關方麵的人才，廣告寫明隻限女生，羅列了一堆身高相貌方麵的要求，末尾用加粗加大的黑體字標注著：“薪資福利優厚，傲視行業群雄”。
“廣州……南方。”雙城嘴唇輕嚅，湧過一陣悸動，馬上又被慌張攝住。江南正在上海等她，那裏十裏洋場精致繁華。換作四年前，她該有多麽渴望名正言順地回到江南身邊，回到宴席、酒店、遊輪和一切水晶鞋的世界裏麵……然而，現在她有了新的打算，上海再好，她也不甘就範，那兒對於她，與其說是一個新鮮的開始，毋寧說是一個還說得過去的結局。她所聯想到的畫麵裏，滿臉寫著勝利的人，是江南，而不是自己。
鵬程公司的麵試地點就設在饒家院最裏麵。冷落已久的庭院忽然被聞訊趕來的學生們擠了個水泄不通。裏麵一圈應聘的女生，外麵一圈看熱鬧的男生，喧鬧得仿佛一鍋滾粥。考官都聚在中間的堂屋，人事部的工作人員穿梭在門裏門外，手拿著厚厚一摞報名表，高聲喊著應聘者的姓名編號，同時以電報文一般節省的措辭不耐煩地回答著學生們雜七雜八的問題。其中一名身材高挑的女子，三十來歲年紀，衣著和發型都顯得比實際年齡更年輕，大概因為忙碌，彤紅的麵頰上泛起的油光將妝容浮托起來，額頭和鼻尖亮得有些刺目……僅管如此，雙城仍注意到了她衣料的考究，皮鞋的品質，以及她一直保持筆挺，不帶絲毫鬆懈的身姿——“或許真是家大公司呢”，雙城這樣琢磨。
大學畢業理當隆重，兵馬未動糧草先行，雙城從自己小小的積蓄中拿出一筆，逛遍整棟富安百貨，選定了一套價格不菲的職業裝。裁剪合體，質地挺刮，勾勒出她亭亭玉立的好身材，當真分毫不錯，帶一點橘調的大紅最是她得心應手。身披戰袍往人群中一立，雙城明豔軒昂，一眼望去分外出挑。不時有人從旁打量她，待她一回頭，對方卻移開了目光。雙城微微一笑，明白自己已經贏了第一場。
高個子女人再一次從門裏走出來，肩膀用力撥開迅速向她聚攏的人群，直到站定在院壩中央，才用淩厲的眼神迫使學生們後退幾步，清了清嗓子高聲說到：“時間已到，報名截止。我來念一下最後一批麵試名單。聽到名字的同學請留下等候，沒聽到名字的同學，對不起，那表示你們已經淘汰出局，請配合一下我們的工作，盡快離開。”“還沒見著人呢，怎麽決定哪些留下，哪些淘汰呢？”一個女生從人群後麵問到。女人揚起了下巴，帶著嚴肅的表情說到：“公司對各位的身高氣質有一定的要求，才剛大家遞交表格的時候，已經接受過第一輪的篩選了。”這話讓女生們麵麵相覷，氣氛立刻緊張了起來。女人見再無異議，便開始宣讀手上的名單：“一號，四川外語學院，孫婷婷；二號，西南師範大學，張珂；三號，重慶大學，鄭小琳……”雙城聽到了自己的名字，雖是意料之中，到底舒了口氣。
女人宣讀完畢，轉身又往屋裏走去，大夥兒回過神來，一下炸了鍋。素日滿懷自信，今天卻不戰而敗的女生們一時承受不了競爭的殘酷，紛紛質疑起了選拔的公正性。一個為女朋友作陪的男生，飛身過去搶在門口攔住那女人，急切道：“麻煩您再給看看，是不是漏了什麽人？四川外語學院白雅琴有嗎？不可能沒有啊！”雙城聽那名字覺得耳熟，轉頭見一個皮膚白皙的女孩漲紅著臉，咬緊了嘴唇，站在那男生後麵，娟秀的臉蛋窘得就要哭出來……卻是她一位高中同學，當年成績優異，人也驕矜，與雙城話不過三句，眼下竟成了競爭之敵。
女人於是停下來，也不查看手裏的表格，隻拿眼角將白雅琴上上下下掃了兩趟，便轉向她男朋友決然道：“不會弄錯，確實沒有她。很抱歉，她不符合我們的要求。”說完閃身進門，扔下那位白同學眼淚奪眶而出，也不搭理男友的安慰，飛似的衝出了人群。旁的人見她受此奚落，俱都不敢再自取其辱，紛紛散去不再勾留。
叫到雙城的時候，已近中午。老建築沒裝空調，隻靠兩把吊扇，幾位考官都熱得沒精打采，隻等著收工，唯其中一位青年，自她走進房間，便精神為之一振，先笑著點了點頭。“請介紹一下你自己，”那青年二十七八歲年紀，一臉和善，又生著一雙漂亮的大眼睛，讓人頗有好感，似乎很值得信任。雙城侃侃而談，那青年聽得目不轉睛，竟似有些發呆。雙城好笑，眼中稍微發力，將那團小小的火苗輕輕一撥，迎了上去。青年象被她灼到，連忙閃開眼睛，佯看資料低了頭去。
當天下午雙城就收到了麵試通過的好消息。鵬程集團果然豪氣，最後一輪總經理麵試定在廣州總部進行。入圍決賽的十名女生將搭乘飛機前往廣州，第一天市區觀光，第二天考察公司樓盤，第三天接受高層麵試，當場宣布結果，隻錄用前兩名。所有酒店交通、餐飲娛樂均由公司買單，簡直就是一次好吃好喝的免費旅行。可惜出發時間和雙城最後一門考試撞了車，她不得不放棄集體活動，一個人單獨前往廣州。
等到了酒店，參觀歸來的女孩子們正意猶未盡，熱情地拉了雙城一起聊天。雙城這才發現，入選的十人中，久不碰麵的小童也在其列，兩人相見自是歡喜。麵試她們的青年名叫何唯，重慶建築工程學院土木係畢業，來廣州發展也不過三年，因為重慶人的緣故，從工程部借調過來協助招聘工作。這兩天，他奉公司之命，同住酒店，好照應女生們的起居生活。
本來就不寬敞的房間，一下塞進十個姑娘，立刻顯得擁擠悶熱。何唯一邊調低溫度，一邊從冰箱裏拿出飲料招呼大家。他人年輕，又生得和藹秀氣，兩天下來，早和女孩們混得十分親近。雙城新到，與眾人不熟，隻含笑傾聽，旁觀他們聊得如火如荼。她細瞧這九位女生，雖說都是百裏挑一，但容貌身段比起葉丹駱陽之流還差著一段距離。若論起來，十人中除開她和小童，川外的郝敏、孫婷婷，西師的施蕾，這三個略高一籌，競爭對手隻在其中，餘下都是陪跑的角色。郝敏高大豔麗，衣著前衛，體恤領口兩個豐滿的半球夾出一道深深的乳溝，甚是性感。那施蕾正好相反，生得十分清秀，說起話來也有幾分怯怯的嬌柔，兩排纖長的睫毛微微顫動，含情脈脈，象是從紅樓夢裏走出來的人物。
“何老師，你說我們十個當中明天誰最有戲？”“對！快說說吧，我們也好學習改進，興許還來得及！”“來得及什麽呀，十個裏頭隻留倆，再怎麽進步也得淘汰八個！”“就是，不如直截了當問問何老師，覺得我們當中誰最漂亮好不好！”“好！好！”女生們離了學校管束，又仗著人多，不免放肆起來，圍著何唯紛紛起哄，非要他點名不可。何唯臉色緋紅，愉快地答說：“我覺得好有什麽用？明天做主的是許總，他的眼光我可吃不透！”那郝敏從床的另一頭一個翻滾蹦到他跟前，雙肘撐起下巴，仰著一張俏臉打趣說：“可我們這會兒不怎麽關心許總的胃口，我們今晚呀，就想知道何老師的心事對不對？”大夥兒又是一陣哄笑，齊齊點頭。何唯作勢往屋內掃視一周才笑著說：“我個打工的，能有什麽心事？把你們好好地帶來，再好好地送走，完成任務就算了事。不過，人事部幾位女同事都覺得咱們施蕾不錯，又清純又文藝，就象一本瓊瑤小說。”那郝敏聽得不是自己，立刻嘟起嘴佯裝賭氣：“何老師不要拿女同事打掩護，喜歡施蕾就直說。施蕾，你還沒有男朋友吧？何老師快加油！”於是女生們一起喊：“何老師加油！何老師加油！”倒把施蕾鬧了個大紅臉，趕緊縮了頭，藏到婷婷身後。
何唯於是解圍說：“所謂公司高層，拍板的其實就許總一個，你們隻要征服了他，就算贏。這次公司在重慶、大連、蕪湖共設三個招聘點，買的都是報紙整版，招聘頭條，聲勢如此浩大，的確是因為發展太快，人才供不應求。其他兩處的學生已經麵試結束，重慶是最後一場，所以姑娘們，需要加油的是你們自己，早點休息吧，明天好好表現！”
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