農曆春節到了，廠裏除夕才放假。宛虹趕回輝城，進家門給弟妹一人分發一把糖果，就幫著父母忙開了，煮雞肉，炸餜子，包餃子，蒸饃饃......小妹把給她買的一塊花布披在身上，蝴蝶般故意在大姐麵前晃來晃去，雖然撅著嘴巴不吭氣，眼神卻分明在示意：快給我做新衣裳，快給我做新衣裳！
晚上大家都已上床睡覺，宛虹還“噠噠噠噠”踩著縫紉機。爸爸的藍卡箕布中山裝，剛才沒仔細察看，把左邊的袖子錯縫到了右邊，得拆了重來；弟弟的新上衣貼一個口袋得了，多兩個是樣子貨；二妹的褲子小了，折起邊給三妹穿，腰裏要打兩道褶；袖套多做兩個，爸媽換著用。唉，爸媽忙，弟妹多，老大嘛，自然要多做一些事情啦。
初三下午，正在玩耍的三妹和弟弟，忽然吵鬧著打起架來，弟弟喊叫怒罵：“賊娃子，老三是個賊娃子，偷吃我的大蘋果！”三妹哭得抽抽嗒嗒：“嗚.....我就嚐了一口口，許你吃就不許我吃呀......嗚嗚......”爸媽急忙衝過去，大聲嗬斥著拉架，爸爸護住三妹安慰，媽媽把弟弟拽到外屋，準備教訓一頓。
就在這時候，門前想起一個女聲：“何宛虹--，何宛虹在家嗎？”接著門被推開了。 “噢，我是廠裏的韓師傅，來給你們拜年啦。”
媽媽生氣的臉愣症了一下，隨即尷尬地說：“哦哦，韓師傅呀，過年好啊，來，來，請坐， 請坐。”
宛虹係著圍裙在廚房燒火，聽到熟悉聲音趕快走過來，看見韓師傅驚喜地說：“韓師傅，你咋來了呢，正好啊，我給你做飯去！”
爸爸也走出來，吩咐宛虹：“先倒茶！稀客來了，先喝茶坐坐。”
韓師傅笑嗬嗬掃視一圈，從手提袋裏掏出兩包點心：“不客氣，不客氣，我來看看就行了， 還有熟人親戚家要走哩。”說著把禮物放在桌子上，轉身就要走。
媽媽笑著留客：“韓師傅，你急啥呢，水都沒喝一口哩，多坐一會兒怕啥哩。”
爸爸也說：“師傅啊，你好不容易來一次，就一起吃個飯啦。”
“不了，不了，以後再說，以後再說。”
正月裏走親訪友，通常是關係近的親戚之間，互相送禮多坐半天拉拉家常，然後擺酒上席大吃一頓；關係好的熟人朋友，就串門拜訪問候一番，輕坐一會兒很少吃飯。那年頭沒有電話， 都是直接登門。宛虹對韓師傅能找到自家來看望，感到非常高興。
正月十五下午，宛虹提著城裏帶來的元宵和雞蛋糕，來給韓師傅拜年。 韓師傅的笑容有點不太自然，支支吾吾閑扯幾句，定定神問宛虹：“你認識王燕嗎？她也是輝城中學出來的，也是大學沒考上。”
“王燕？不認識，可能比我低一屆吧。”
“哎，她在輝城銀行工作，她媽是北關小學老師，她爸是民政局局長，說是快調到天河去
了。前陣子他們打聽到我的元橋在北京上大學，羨慕滴很，就托人來提親，我讓元橋寫了封毛筆信，他們看了愛滴很。過年的時候請我去她家吃飯，人家熱情滴很，我們交換了兩個娃娃的相片，把事情定下來了。”
宛虹的臉色漸漸變了，瞪大眼睛不知該說什麽，整個身子僵在原地，隻覺得涼颼颼一陣冷風。
“人家也是書香門第，也是隻生了王燕一個女子，娃看起來有教養有禮貌滴很，也是兩條長辮子......”
宛虹不知怎麽走出韓師傅宿舍的，木呆呆地走啊走，走進光禿禿的桑樹林，腳下凍土硬邦邦，手撫樹幹冷冰冰，遠處烏鴉叫嘎嘎，天地一片灰蒙蒙，兩行清淚流啊流......與元橋隻見一麵，通幾封信，咋就這麽錐心刺骨？沒有父母之命，媒妁之言，能成個啥事情？家境清寒，弟妹眾多，比得過局長千金獨生女？遠離父母，勢孤力單，正像林黛玉被薛寶釵，搶走了賈寶玉!
文元橋，也是個兩麵派，你媽叫你咋你就咋?給我寫著信，給她也寫信，你有幾顆心？你就這麽愛攀龍附鳳，當局長家的乘龍快婿嗎？
韓師傅，勢利眼小人精，看我家娃娃多負擔重，轉身離開投靠富貴家，不值得信賴和尊重。
宛虹大哭一場，擦幹眼淚後，心中暗暗發誓：今年一定要考上大學，遠離這些人和事!
何宛虹又變了一個人，不再愛笑愛唱歌，上班時趁人不注意，就偷偷掏出一本書或者一頁紙，悄悄喵上幾眼，嘴裏念念有詞。下班後有時鑽進桑樹林，有時呆在宿舍裏，靜靜地看書學習，晚上熄燈了還打著手電筒，被窩裏亮上一陣子。星期天穿過泥河鎮，走進五裏路外的農業中學，纏著數學老師解答題。
淑香明白她的心思，心裏也為閨蜜鳴不平。一天她看著宛虹消瘦的清秀臉龐，慎重其事地說：“我有一個中學同學，名叫範英奇，是我們班上學習最好最聰明的，他家就在附近清水灣，離我家很近。他後來上過輝城師訓班，回鄉當了民辦教師，又去天河師範念了兩年書，現在天河市委當秘書，以後嘛，肯定是當官的料兒。人長得也很俊朗，個子比你高一點。上星期我在街上碰見他，諞傳時說他還沒找下哩。”
宛虹心不在焉地聽著，嘴裏“嗯，嗯，好啊”地回應。
淑香繼續說：“我問他認識輝城中學的何老師和洪老師嗎？他說認識啊，那家人好著哩。嘿嘿嘿，你看我叫他也寫一封毛筆信來，咋個樣啊？”
宛虹照樣“嗯，好啊，好啊”應答，心裏卻在想，輝城中學的學生，誰不認識我爸我媽呀。 媽媽在教務處，全校學生入學注冊，課程安排，期中期末考試卷，畢業證書證明等等，都要經過她的手完成。媽媽娟秀的字跡，從鋼板上的蠟紙中吱吱流出，又滾著油墨一張張印刷出來， 分發到每位老師及學生手中。自己還幫著媽媽，一手拿油筒，一手抬沙網，滾一下油筒翻一張紙地印過卷子呢。那時候沒有打字機，也沒有複印機，媽媽的一雙手，就是活機器，經常熬夜寫呀寫不完。文革中媽媽由於手握學校紅印章，家庭成份為“工商業者”，上小學時被老師填寫過“三青團”表格，變成了“資產階級小姐掌握了學校大印”，“國民黨殘渣餘孽”，揪出來掛黑牌站台批鬥，遊街示眾，進食堂抬大籠蒸饃，去農場勞動......這幾年教學慢慢正常化，媽媽的日子才好過多了。
爸爸是學校唯一的音樂老師，吹拉彈唱排演節目指揮大合唱，又教語文當班主任，學生多的根本記不住。那個當秘書的，他愛寫啥就寫去唄。
過了一個多星期，淑香忽然嘻嘻笑著告訴宛虹：“範英奇來信了！也是毛筆書法，比韓師傅她兒子的還要好！”說著左手從背後閃出來，揚著信紙在宛虹麵前幌啊幌。
宛虹湊過頭一看，可不是嗎，滿紙優美瀟灑的毛筆豎行行書，比文元橋寫的還規整！那信是寫給淑香的，說他感謝老同學的關心，下周將回鄉探親，屆時會去廠裏見你和你朋友等等。宛虹霎時心慌意亂，明白淑香將她出賣了，羞紅臉嬌嗔地指點淑香笑罵：“你壞，你真壞，你咋不和他呀，你咋不和他呀！”
淑香嘿嘿壞笑：“我是個丫環命啊，配不上公子呀，人家眼光高啊，隻看上小姐呀，我隻能當個紅娘啊......”
周六宛虹上夜班時，突然感覺心髒一陣狂跳，哦，莫不是範英奇來了？他長啥樣啊？他比文元橋如何？按捺不住強烈的好奇心，宛虹對趙紅梅說：“幫我看下機子，我上個廁所。”便急忙走進夜色中，身上還穿著白圍裙。
宿舍亮著燈，宛虹推門就進，隻見一位大男子手拿自己大照片端坐著，淑香在旁說笑指點， 見宛虹突然闖入，一下子都愣怔住了。一時間三人麵麵相覷，場麵氣氛很尷尬。半晌淑香說道：“人都來了，我還說什麽，你們自己談吧。”
宛虹舌頭磕巴著：“噢，噢，我還要上班哩，上班哩，你們說，你們繼續說。”又轉身關門走出。一路上懊惱的直跺腳，心裏自己罵自己：“你急啥哩，急啥哩，真沒出息呀，沒出 息！”
第二天淑香起來就埋怨：“好你個大小姐呀，真沉不住個氣！本來想讓你們好好見麵浪漫浪漫哩，這下子不用再見了。”
宛虹很不好意思：“唉，都怪我，都怪我這說風就是雨的急脾氣，辜負了你的好心意。那他咋說滴呀?”
“人家沒咋說，就看你的意思了。” 宛虹想了想說：“再過兩月就要高考了，我也沒時間顧那麽多。這樣吧，如果我考上了，不知道會分配去啥地方啥學校，就沒法考慮範英奇；如果還是考不上，那就考慮和範英奇再見麵啦。”
淑香點點頭:“好啊，你呀，最好還是考上大學吧。”
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