小說：落地的桃子

 

落地的桃子

 

 

 

 

 

作者：孟悟

 

醫院後麵有一片野桃林，一陣風吹來，桃子落了一地。放射技師(Radiology Technician)詩雲，喜歡下班後去撿落地的桃子。落地的桃子熟透了，吃進嘴裏芳甜香軟。她對同事簡妮說，我喜歡落地的桃子。簡妮說，我也喜歡，彎彎腰就能撿一盆的收獲。簡妮還教了她一個英文單詞Windfall，意思是被風吹落的果子，不勞而獲的果子，人們看見好歡喜，於是Windfall還有另一層意思：意外的驚喜之財，老天爺送你的。

 

 

詩雲在一家教會醫院工作了兩年，時薪20美元一小時。詩雲一周隻能幹24小時，很顯然，這是個兼職（Part time)，而不是全職（Full time)。一周若能幹到36個小時，才能算全職的正式工。這些年，先生喬風的生意不順，她想早點當上正式工。

 

詩雲所在的部門負責乳房X光檢查和乳腺癌檢測。簡妮常和詩雲開玩笑：我們每天幹什麽？就是跟各種形狀和顏色的奶子打交道。這讓詩雲想起小時候，母親的一個護士朋友說，什麽對我最熟悉，千千萬萬個屁股最熟悉。

詩雲告訴喬風，簡妮跟她一樣，也是個Part Time，隻要有機會，大家都想多拿工作時間，表麵上是朋友，背後也是競爭對手。簡妮是當地人，詩雲的英文肯定不如她，但是詩雲做事仔細，對病人客氣周到，再加上當地華人移民越來越多，遇到不會講英文的華人，醫院許多部門都會找詩雲。詩雲也有她獨特的價值。

放射科還有個女技師名叫溫迪，身段婀娜，寬大的工作服也掩不她玲瓏的起伏，一頭大波浪的深金色長發，蕩漾出神秘的嫵媚。她比詩雲和簡妮都年輕，但她醫院的工齡長。溫迪出了高中的校門，就上了社區大學的放射專業，沒走一點彎路。那年間經濟繁榮，醫院每個部門需要人，溫迪一上班就是全職員工，職場之路從來就沒有搖擺和蹉跎過。

溫迪一直淡定悠閑地上班，近些日子才感到壓力從四麵隱約襲來，新來的兼職放射師個個勤奮努力，業餘時間也不放鬆，埋頭苦幹考下一張張資格放射證書，證書用鏡框鑲嵌，掛在了牆上，這明擺著就是搶班奪權的警告，盯著她福利豐厚的全職位置。但是溫迪也不用擔憂過度，隻要自己不犯錯誤，誰能把她拉下馬？

放射科的威廉醫生，跟溫迪關係極好，在工作中時不時扶她一把。簡妮跟詩雲私下傳過小話：鬼知道他們的關係。詩雲聽了隻是一笑，沒有朝下麵接，她所在的單位是醫院，女人多，謠言是非也多，稍微不注意就會被攪進去。這世上的事，真真假假誰知道呢？美國電影裏，常有醫生和護士偷情的鏡頭。但是沒有證據最好管牢舌頭。

威廉醫生熱情好客，每到聖誕節前，喜歡邀請眾人去他家的農場作客，他的農場遠離城區，要開一小時的車。威廉醫生的農場裏養了雞和羊牛。威廉醫生屠宰了牧場的一頭小牛招待眾人。肉嫩鮮滑，但詩雲感覺很殘忍，畢竟是主人看著長大的動物，主人怎能忍心提刀？但她沒有吭聲，低頭吃自己的盤中餐，倒是簡妮問了詩雲心頭的話：威廉醫生，你牧場那麽多可愛的動物，你跟它們有感情嗎？威廉醫生一臉正經地說，這個你必須分清楚，哪些動物是寵物，哪些動物是食物，若是混淆了，不僅無法享受生活，人也會搞成神經病。

從牧場回來後，溫迪越來越像神經病，她逢人就說，威廉醫生愛上了她，要把她接到牧場去照看牛羊。詩雲和簡妮都覺得她瘋了？什麽樣的天方夜譚？威廉醫生的妻子優雅嫻靜，三個孩子聰明活潑，一家人幸福快樂著，要她去牧場幹什麽？

醫院的女人們最怕沒有新鮮爆料，溫迪的故事讓她們激動得像春天的野貓。流言蜚語中，院長找威廉醫生談話，威廉醫生信誓旦旦地說，從來就沒有的事，我和溫迪隻是正常的工作關係。但溫迪像得了病似的威脅他，騷擾他，讓他不能正常工作和生活。他被逼到絕處，找了警察，對溫迪發出restraining order （禁製令）。

簡妮問詩雲，你相信他們隻是普通的朋友？詩雲說，如果隻是普通朋友關係，溫迪幹嘛不去騷擾醫院的其他男醫生？簡妮說，是溫迪不對，明明知威廉醫生是有家的人，她偏朝人家的後院撞。詩雲說，中國人說，用一隻手怎能拍響掌聲，兩個人都有原因。

兩虎相爭，必有一傷，最後受傷的是溫迪，她被醫院勸退了。溫迪離開的那天，陰鬱的天空飄著細雨，烘托出冰涼的心碎，簡妮和詩雲都有幾分傷感，但傷感很快被狂喜衝跑。醫院放射部暫時不招新人，溫迪的工作小時被簡妮和詩雲平分。真是上天眷顧啊，她們夢寐以求的全職工作就這樣到手了！那天簡妮笑成了一朵玫瑰花，詩雲也快樂得要飄起來。這世界就是這樣，有人在哭泣，就有人在歡笑。一些人丟了桃子，一些人撿了桃子。

這份全職工作對詩雲就是上天送的桃子。喬風的公司已經宣布破產。看喬風愁眉苦臉，詩雲安慰他，就當老天給你的休假吧。喬風說，這時節哪有度假的心情，還是上網找工作吧。喬風辦過企業，又有博士學位，一般用人機構都嫌他資曆嚇人，寧可聘剛出校門的大學生也不要他。

簡妮的父親在一所四年製的州立大學工作，最近提了化學係的係主任。美國也是個講關係的國家，靠著簡妮搭的橋，喬風在裏麵當了兼職老師。如今美國經濟發展緩慢，許多人都想在學校和政府部門謀職。喬風一直覺得當年讀博士是浪費寶貴年華，沒想到文憑還是有發光的時候。

詩雲對喬風說，先進去踩個腳印，以後肯定有轉正的機會，你有博士學位，又曾在雜誌上發表過論文。喬風說，這學校是四年製，沒有研究生院，不在乎論文發表，隻在乎教學效果，我跟其他的兼職教授比起來，沒有任何優勢，他們都是當地人，個個英文都說得比我好。我現在隻是攢些經驗，希望有天能去綜合大學。

去綜合大學的難度更大，先混在裏麵看看時機。這不，時機一下就來了。係裏有個女教授提前退休，她的先生是個企業主，家裏已經掙下了足夠的錢，她根本不在乎退休金，隻希望盡早享受沒有壓力的生活。她的位置一退出來，一群人都在爭。喬風給詩雲形容：一根骨頭扔到餓狗群裏，你可以想象那個場麵。學校放在網上的招聘廣告都是裝模作樣糊弄公眾的，是啊，自己內部都消化不過來，怎麽還會招外麵的人？最後爭下寶座的兼職教授，因為在學校服務齡最長，大家似乎也服氣。

競爭激烈的時候，人心也失去了慈善和溫暖。喬風告訴詩雲，幾個兼職老師常在一起開玩笑，要是誰誰誰得了癌症，要是誰誰誰開車死在路上，是不是我們就可以占他的地方，撿他的桃子？詩雲苦笑道，醫院病人增多，我們部門聘了兩個臨時放射師，她們雄心勃勃，肯定也在幻想頂替我的位置，會不會在背後咒我得了重病，要不開車夭折在半路上？這世界就是動物世界，這世界就是人吃人。

詩雲忽然想多年前的一個鬼節，她和喬風去劇院看了一場話劇：度假的私人飛機栽到了密林深處，一飛機的人都死了，隻剩下一對年輕戀人，男子最初還幫女友療傷，攙扶著她，希望早日走出密林，隻是怎麽也走不到有人的地方，食物早吃光了，人也精疲力竭。不知熬了多少個日夜，有天女孩醒來，發現男孩的眼睛裏閃出野獸的饑渴和凶狠，他居然拿刀想殺她，要吃她的肉……詩雲停了故事，突然對喬風說，我們兩人要是也陷在密林中，你肯定也會吃我的肉。喬風笑道，放心，我會把我的肉割下來給你充饑。謝謝你放棄國內的優越生活，陪我在美國吃苦，能娶你是我一生最大的福氣。詩雲感動得淚眼旺旺，突然歎氣道，可憐的溫迪，她就沒有我的福氣。

溫迪被醫院勸退後，威廉醫生的日子也不好過，他的輪胎被人紮了鐵釘，家裏的電話常在深更半夜亂響，他知道誰在搞鬼，但是又找不到證據，報警也解決不了問題。鬱悶緊張中，工作中也出了誤診，耽誤了病人的及時治療，院方給了他嚴重警告。沒過半年，更大的風暴來了，威廉醫生被院方調查，關於十年前一宗醫療費用的申報。醫院謠言紛飛，說是威廉醫生跟人合夥貪汙了20萬。雖然威廉醫生一口咬定，是被人黑了，但院方還是跟他解了合同。

詩雲對簡妮感慨道：2020年就要來了，但願給每個人帶來好運。

2020年來了，帶著冠狀病毒張牙舞爪，從中國擴散到全世界。你看不見病毒猖狂的樣子，但它又無處不在，改變了地球和地球上的每個人。學校很快關門了，喬風再次失去了工作。

 

詩雲安慰喬風，不要多想，今年的任務是把命保住。我們這裏人煙稀少，應該躲得過病毒的襲擊。詩雲說的話剛過了一夜，醫院便開了緊急會議，準備收治新冠肺炎患者。

 

喬風告誡詩雲，你上班一定要帶口罩。詩雲說，醫院最初不讓帶口罩，怕引起病人恐慌，現在上班必須帶。詩雲因為天天在華人的微信圈裏撲騰，口罩知識完善，她對艾米妮說，我們帶的口罩不是Ｎ95。艾米妮說，有什麽區別嗎？詩雲說，隻有Ｎ95才能防病毒。艾米妮於是跑到醫院的管理部門去鬧。部門的負責人告訴她，N95是給一線的醫生和護士備用的，你們有普通的外科口罩已經很好了，現在紐約的護士連普通口罩都不能保障。

 

喬風說，醫院的病毒濃度太大，你還是別上班吧。詩雲說，我如果不上班，想頂替我的人有的是。因為病毒，醫院拿了聯邦補助，我們醫院的員工都漲了15%的工資。喬風說，15%算什麽，你們是冒著生命危險在前麵拚。詩雲說，雖說危險，很多人還是願意幹，幾家機構捐了錢，給醫護人員設了英雄獎（Hero Pay）,其實醫生護士得到的並不多，好多肥肉被醫院的高層吞了。

 

病毒把美國攪得風聲鶴唳。狂風暴雨中，還是有一些受益者，賣口罩賣藥的就不說了，詩雲部門的兩個兼職員工都變成了全職。醫院如今有聯邦政府的醫療資助，一舉一動都豪爽大方。

 

艾米妮的交際廣，醫院各部門都有她的熟人。她對詩雲說，冠狀病毒患者一住進來，醫院就拿13000的補貼，如果病人上了呼吸機，數字就變成了39000。詩雲問，如果人死了，那又拿多少呢？艾米妮說，他們沒有告訴我，但是我知道醫院和家屬都會拿錢。詩雲說，難怪呢，美國的確診案例像坐了火箭。

 

詩雲回家跟喬風聊，喬風說，美國的各大媒體都報過了，CDC將病毒感染和抗體數據混在一起亂報，故意誇大災難，其實是有經濟和政治利益攪拌在裏麵。詩雲說，前些天一群小混混在酒吧打架，兩個人都挨了子彈，送進醫院就一命嗚呼了，但屍檢確診了冠狀病毒，但就算在資助的份額裏，對醫院和家屬都有好處。喬風說，難道沒有第三方的調查？詩雲說，怎麽調查？屍體都火化了。目前糖尿病、心髒病、艾滋病等等患者死了，隻要檢測出來是陽性，統統算在冠狀病毒的頭上。

 

喬風說，前兩天，本地的媒體很激動地報道，患者死亡激增，醫院的停屍房滿了，裝屍袋也不夠用了，我知道媒體常瞎說，於是自己去查數據，當天城市的死亡人數總共才45人。這國家怎麽這麽亂!

詩雲說，亂也有亂的好處，溫迪和威廉醫生都回來了，醫院現在急切需要醫護人員。威廉醫生主動請願上第一線，電視台還采訪了他。

 

 

七月明朗的天空下，詩雲穿過醫院後麵的野桃林。流光瞬息，又是一年桃子飄香的好時光。一陣風吹來，桃子落了滿地。詩雲一邊撿桃子，一邊想艾米妮教過她的那個英文單詞Windfall。