洛城娘子（29）

二十九

 

    “有一個英文字Jilt，是個水靈靈的字，你就叫Jilt吧！”劉敏芳翻著字典，指著一個詞說。

    “Jilt 和井台倒是諧音，怎麽講呢？”陶井台問。

劉敏芳說：

“你看你梳一個馬尾辮，走起路來一甩一甩的，Jilt就是這個意思。”

陶井台說：

“行，我以後就叫Jilt。中文呢，基特？不像女孩兒，吉兒？吉兒好不好？”

“桃-兒。”桑可兒說，“姓‘陶’改成了諧音的‘桃’，不叫‘桃兒’要分開，叫‘桃—兒’。一個嫩得出水的中文名字！”大家都說好，之後周圍的人就都叫她桃--兒了。

 

     有一天，桑可兒正在備料，準備根據訂單做菜。劉敏芳和高水也在一邊收拾，這時候進來一個女人。她拿著他們的菜單，說：

“我現在想點，這幾個菜。”大家一看，都是桑可兒的菜。

“這樣吧，這幾個菜可能要花一些時間，您告訴我地址，做好了給您送去。” 桑可兒說。

那女人說：

“不用，我就在這兒，看著你做。你不介意吧？”

“也好，如果您覺得無聊，可以看一會電視。”桑可兒給她倒了一杯茶，就忙著做菜。這個女人，走到桑可兒跟前，有一搭沒一搭地聊天兒。

桑可兒說：

“對不起，請您不要站得這麽近。”

那女人說：

“有秘方，怕我偷藝嗎？”

“看您說的，家常菜，哪來的秘方？這裏又是刀又是火，怕傷著您；而且我們做的是入口的東西，站在旁邊說話，難免有飛沫，對食客既不衛生也不尊重，您說對不對？”桑可兒解釋道。

那女人連連說：

“對，對，那我坐遠一點。不打攪你了！”菜做好了，又打包了一些米飯，她帶走了。

第二天，她又來了。點了一些其它的菜和麵點，大多是高水拿手的。到了第三天，她照樣在同一時間出現，這一次她沒有點菜，而是看著劉敏芳接單子、打包，並且手裏幹著活還和高水、桑可兒討論外送的路線，如何分工，誰送哪幾家；需要趁熱快吃的、路近的先送；略微涼一些也不影響味道的，後送；回程不空跑，順便捎一些食材……看了半晌，終於，她開口了：

“請問，你們三個人是？”

劉敏芳說：

“我們是partners。”

那女人說：

“太好了！今天你們忙完了，我請你們吃飯！”

劉敏芳說：

“素昧平生，不年不節，請我們吃飯，為啥呀？”

“你們等我吧。我有事想請幾位幫忙。”說完，她並不等三人回話，轉身就走，到了門口，才又回過頭來，“你們忙吧！晚上見！”

“什麽情況？”高水從灶台邊轉過頭來，說。

“問我？我問誰？”劉敏芳說。

“趕快送貨吧！要不該涼了！晚上就知道了。”桑可兒說。

忙完了一天，收拾幹淨廚房，三個人坐了下來，劉敏芳說：

“咋都拾掇幹淨了呢？咱自己的飯還沒做呢！咱不吃飯了？”

“不是有人說請咱們吃飯嗎？”高水說。

“嗨，把這事兒忘了！”敏芳拍了拍腦袋，“可兒，你說她會來嗎？”

桑可兒說：

“是她說有事求咱們，應該會來。”

“當然會來！”隨著聲音，那個女人提著一摞不鏽鋼食盒進來。高水連忙讓座，劉敏芳幫她把食物擺放到桌上，她說，“不成敬意，幾位不要見怪。”

“哪裏！您太客氣了！”桑可兒端了一個茶盤，先給她遞了一杯茶，然後將其他三杯一一擺在桌子的其他三麵。這才坐了下來。

“嗯，怎麽說呀？先以茶代酒、借花獻佛，敬各位！”那女人舉起茶杯，和三人一一碰了一下，一飲而盡。“自我介紹一下，我叫陸鳳霞。我現在正準備開一間餐館，就是缺人手。你們的手藝和人品，我觀察了一陣子了。我覺得以你們的廚藝，在家做，可惜了。我有誠意，所以也不繞圈子，我相信你們最終的目標，也就是開一家正規的餐館。而我呢，有資金、有鋪麵，就是缺人手。你們仨願不願意，到我店裏來做？以我觀察，我想桑小姐可以在後廚做炒鍋；高先生紅案白案都來得，可以做個大廚；劉小姐思路敏捷、處事周到，那就可以幫我們做大堂經理。其實我的餐館也不小，需要的人很多，劉小姐是最佳的管理人才。嗯，如果你們願意，咱們就一起做好不好？”事出突然，三個人都沒有說話。陸鳳霞說，“不急，吃飯，先吃飯，你們慢慢商量商量，我過兩天等回話！”陸鳳霞邊說，邊一一為三人布菜。

陸鳳霞走後，三個人都坐著。劉敏芳把茶水倒在桌上，用紙巾擦幹。這是她獨家發明的餐桌清潔法，去油垢很好的。桑可兒下意識地用手感受著光滑的桌麵。

“你們三個發啥愣呀，這是好事啊！”菲菲媽媽出來洗碗，一邊忙活著，一邊說，“我和菲菲在房間裏，都聽見了！我覺得是好事！”

“隻怕可兒不願意吧？”菲菲抱著哈姆也出來了。

“可兒姐非池中之物，當炒鍋？”桃--兒挽著路易跟著出來了。

“照你這麽說，我和高水就是池中之物了？”劉敏芳說。

“對不起，對不起敏芳姐！桃--兒不會說話！您和高大哥那是餐飲業的精英啊，所以才會有人誠意高薪聘請啊！”路易連忙替陶井台打圓場，“我也覺得這是好事。至少比現在這樣上了一個台階。”

“我覺得可行，我想去。”高水看了敏芳一眼，“不過還是你說了算。”

敏芳就看可兒，可兒說：

“去吧。”所有的人都鬆了一口氣。這事就算定了。兩天後，陸鳳霞來了。三個人就一起跟著陸鳳霞去看店麵。

高水吃了一驚：

“沒想到，這麽豪華！地點好、裝修華麗、殿堂開闊、還有活水海鮮玻璃缸！陸老板，租金很貴吧？”

“這個店，我買下來了。自己當房東。不用租金。”陸鳳霞說。劉敏芳不由得吐了吐舌頭。

“歡迎你們，有你們幫襯著，我心裏就有底了！咱們一起討論一下菜單吧。”高水和桑可兒把自己的拿手菜和麵點報了報。陸鳳霞說：

“能不能給這些菜色取一些好聽又貼切的名字？”

“這事可兒拿手，可兒來吧！”劉敏芳說。

“那我晚上回去慢慢想想，擬幾個名字，陸老板定奪。”桑可兒當仁不讓說。

“不要叫老板，以後你們三人都叫我鳳霞。”陸鳳霞說，“這事就這麽定了，明天把菜單定下來，就去印刷。現在，給咱們的餐館取個名字吧！”

“這不好取呀！看咱這菜單，東南西北，中國外國，哪裏的菜式都有。不是某一種特別的風味，是來自五湖四海呢。”高水撓著頭說。

“我想過，叫‘三稀堂’。”陸鳳霞說。

“啥意思？”劉敏芳說。

陸鳳霞說：

“裝潢稀罕、菜色稀罕、服務稀罕。”

“不錯啊！”高水說，側頭看了看桑可兒，見她不說話，“可兒，你覺得怎樣？”桑可兒沉吟著。

“有什麽話，直說。我喜歡直來直去。”陸鳳霞說。

桑可兒說：

“我怕有人把它當成書畫古董店，而沒有當成餐館。”

高水說：

“為啥？”

“乾隆皇帝特為最珍愛的三件法書——晉代大書法家王羲之的《快雪時晴帖》、王獻之的《中秋帖》和王珣的《伯遠帖》在養心殿的西暖閣處建立了‘三希堂’，專意秘藏，獨處欣賞。雖然此‘稀’非彼‘希’，但是還是有可能誤會。”

“‘嚐味閣’怎樣？”陸鳳霞看著桑可兒說。

“故宮有一個‘暢音閣’專門供皇帝看戲的。不過其實‘嚐味閣’我挺喜歡的。有古色古香的味道。”

“吃飯嘛，太文雅了。可能有些人會猜想裏麵的東西搞不好挺貴，反而望而卻步，不敢問津也說不定啊！”劉敏芳說，“可兒，你再想一個大眾化一點的。”

“叫‘四方客’行嗎？”可兒頓了一下，“來自四方的人，做了來自四方的美食，招待來自四方的食客。”

“高。”高水說。

“妙！”劉敏芳說。

“就是它了，‘四方客’！”陸鳳霞拍板了。

 

陸鳳霞山西文水縣人，歌劇劉胡蘭裏麵有一句唱詞“交城的山來，交城的水，不澆那個交城，澆了文水”,講的就是這個地方。生長在小縣城的陸鳳霞，卻是天生麗質，因為武則天就出生在文水，且文水城因狀似鳳凰，故有鳳凰城之稱。民間傳說，在文水城快修成時，忽然有位白發老翁對領工人員說：“這座城頭枕子夏山，足踏文峪河，古有‘鳳鳴岐山’，你們來個‘鳳鳴西山’豈不甚好”。說罷飄然離去。官府按照老翁提示，重整布局，並在北門外立一照壁，壁上鑲刻“鳳凰城”三個字。從此，文水鳳凰城的美名便遠近傳揚。多有人認為文水女子美麗貴氣，文水的女孩子也喜歡以“鳳”為名。

 

有一年，一位北京大學的學生，到文水采風。特意去看了“橋頭大鼓”。“橋頭大鼓”是流傳於文水民間的一種打擊樂，因源於文水縣橋頭村而得名。主奏樂器是一種巨鼓，又稱“九龍混天雷公鼓”，直徑12尺，高約4尺，由4名鼓手分站東、南、西、北敲擊。64名鐃鈸手按伏羲六十四卦的布局簇擁在大鼓周圍，一半持重達4斤的大鐃，一半持重達7斤的大鈸。當時他看見一位鼓手，身材纖小，但是打起來有板有眼，很有派頭。就走過去問她：

“小朋友，你這麽小就會打鼓，是跟誰學的？”

那個孩子說：

“俺大哥是鼓手，今天有事來不了，俺是替他的。”

那孩子邊說邊把頭上的紅巾扯下來，甩開了一頭秀發，隻見她長發如瀑，朗目似星，雙眉入鬢，紅唇豐潤，微汗點點，不噓不喘，氣定神閑，既有武後的嫵媚，也有梁紅玉的英氣。忙說：

“哎呀，對不起。姑娘！我以為你是一個小男孩兒呢。”

女子說：

“沒關係。”

那大學生說：

“姑娘，你叫什麽名字？我是北京大學的，我叫簡直！”

“簡直？你真叫這個名？”姑娘忍不住笑了。

簡直說：

“是，我姓簡。我還有一個雙胞胎弟弟，叫簡單。”

姑娘笑著問：

“那你爸爸呢？”

簡直說：

“怹老人家叫簡政。”

姑娘更忍不住笑了：

“對不起，我不是故意笑你的。你不會覺得我沒禮貌吧？”邊說邊笑出聲了。

簡直也笑了：

“沒關係。我習慣了。”

姑娘忍住了笑，說：

“我叫陸鳳霞。”

“陸姑娘真漂亮！”簡直說。“不知道陸姑娘有沒有時間，給我講講文水的民俗和文化？能參觀一下就更好了。”

陸鳳霞說：

“文水是個小地方，你們北京大城市來的，怎麽看得上眼？”

簡直說：

“哎，你不知道，這裏的人文曆史源遠流長，像你剛才敲的那大鼓，我就沒見過。那氣勢、那風采！了不起呀！”

陸鳳霞說：

“你真那麽喜歡？”

“真的。”簡直由衷地說。

“那好吧！”陸鳳霞答應了。

接下來的幾天，陸鳳霞帶著簡直了解了文水鈲子，那是首批國家級非物質文化遺產，；橋頭大鼓，則是流傳於文水民間的一種打擊樂；文水長拳左家拳，已有近二百年曆史，是北方武術拳種的一種；馬西鐃，更是古老獨特的民間音樂；跌雜則，則是從民謠、民諺、民間雜話中逐漸集中、提煉、綜合而形成的，流傳於文水縣一帶的一種民間曲藝形式；福勝鑼鼓的淵源可追溯到4000多年前，遠古時期；以及劉三推車、三弦書、混秧歌、跑報子、三南抬閣等等。簡直是大獲豐收，他的研究生論文得到了極高的評價。但對陸鳳霞來講，這不過是與一個觀光客愉快的偶遇而已。不久就忘了。

忽然有一天，簡直又來到了文水，到處找陸鳳霞，有人指著一位從菜市場出來的姑娘：

“你是找她嗎？”

“對，對！謝謝您！”說著，他跑到陸鳳霞麵前說，“陸姑娘，我要到美國去留學了。我來就是要特別感謝你，你帶著我走遍了文水，得到了那麽豐富的民俗和曆史知識。我的論文才得到了那麽多好評。”

“好事啊！祝賀你！這是你自己努力得來的，不用謝我。”陸鳳霞手裏提著菜籃子，也不知該說什麽才好。

簡直直截了當地說：

“我想帶你一起去！”

陸鳳霞一愣，說：

“啥意思? 你沒事吧？”

簡直還是直來直去：

“我想和你結婚。帶你一同去美國。”

陸鳳霞愣住了，半晌：

“不是，你這是啥情況啊？我咋懵了呢？”

“霞子，人家這是求婚呢！”旁邊有人搭茬啦。還有人跑到陸家去叫陸鳳霞的大哥去了。

“小夥子，你這是跟俺妹子求婚吧?”陸鳳霞的大哥趕過來，問簡直。見簡直點頭，就回頭問陸鳳霞，“你發啥楞啊，表個態，行，哥幫你操持；不行，哥幫你把這小子送走。說句話吧！”

陸鳳霞一句話也沒說，把菜籃子往哥哥手中一塞，轉身跑了……

陸鳳霞作為簡直的未婚妻陪讀，和簡直一同到了美國。她沒有什麽一技之長，老公學習緊張，很忙。她就是做一些家務，但是一來閑極無聊，二來經濟緊張，她跟簡直說：

“老公，閑著太無聊了，讓我幹點活，掙點錢吧！”

簡直說：

“你是F-2簽證，不能打工。再說，我既然要娶你，怎麽樣也不能讓你操勞啊！我娶你是決心要讓你過好日子的。”

陸鳳霞擠到簡直身邊，扭來扭去地撒著嬌，說：

“可是，我這麽年輕，吃閑飯怎麽成？再說咱們過日子的錢也真不富裕。你就讓我出去找點活幹吧！”

簡直側身摟著陸鳳霞的纖腰：

“乖，忍忍吧！我一定拚命努力，等我畢業找到工作就讓你過上好日子。你要是覺得無聊，我幫你辦一張健身俱樂部的卡，閑了就去遊遊泳，桑拿一下。享受享受，美容美容吧。”

“我還是不願意閑著，靠男人養著，我不自在，錢多錢少不要緊，重要的是不能吃閑飯，行不行嘛，老公，我不習慣嘛!”見她執意要找工作，簡直沉吟了一會：

“我想起來了，我們學校有一位老教授叫莫妮卡.魏，她的先生是中國人，也是我們學校的教授，魏教授。不久前去世了，她過度悲傷，一下子腦溢血，癱瘓在床，需要人照顧，現在照顧她的是一位留學生，據說做得不是太好。要不然你去試試？”

陸鳳霞很高興：

“好啊！你幫我去說說。”

簡直正色道：

“你要有思想準備，照顧癱瘓的病人很辛苦，聽過‘久病床前無孝子’的說法嗎？就是因為這工作很磨人。”

陸鳳霞抱著簡直的脖子，溫柔地說：

“放心，我能行。”吐氣如蘭，吹得簡直耳朵癢癢的，心裏也癢癢的，他翻過身來，一把把陸鳳霞抱了起來，向床邊走去……

陸鳳霞到了莫妮卡家做護工。有一天，她到一家非常小的小餐館去叫外賣，發現自己沒有零錢付小費，非常不好意思，對那個服務生說：

“真不好意思，我今天實在是沒有帶夠錢。下次我過來，一定把小費補給你。”

那個服務生說：

“沒關係，誰都有不方便的時候，不用記在心上。”

“我記住了，你叫魏晨。”陸鳳霞看了看服務生的名牌說。之後，她把飯送回家給簡直，自己就到莫妮卡.魏家去照顧她了。

過了幾天，她到那家餐館去找那個服務生，沒有看見，問了幾個人，都說不知道，時間很緊，她說，改天再來。就離開了。她剛走不久，那個服務生就來了，有人對他說：

“魏晨，剛才有個女的來找你。”

魏晨說：

“是誰？叫什麽？”

那位同事說：

“哎呀，忘了問了！長得可漂亮了！噢，對了，她說，有一天她沒帶錢，欠了你的小費，挺不好意思的，想著看看怎麽樣能夠補償一下。”

魏晨漫應道：

“噢，知道了。謝謝！”

又過了幾天，陸鳳霞又來了，還是訂外賣。

“小姐，你好！”魏晨迎了上去。

陸鳳霞驚喜地說：

“哎呦，魏晨，我找了你好幾天……”

魏晨還是淡淡地：

“這麽一點小事，你還總記在心上，真不必要！”

“大家掙錢都不容易，你們要靠小費養家糊口的嘛！”陸鳳霞說著，就掏出了10塊錢遞給魏晨。

“不需要這麽多的！”魏晨推脫。

陸鳳霞又把錢推了回去：

“拿著吧，交個朋友！”

魏晨接過錢，說：

“請問，您叫什麽名字？”

“我叫陸鳳霞！”

“陸小姐，你等我一會，我送送你吧！”魏晨跑回去向大堂經理請了一會假，又跑回來，幫陸鳳霞提著外賣，“走吧，我送送你。”

陸鳳霞說：

“我的時間不多，我在照顧一位癱瘓的老教授，她現在正在午睡，我抽空出來的。”

魏晨問：

“哪個學校的教授？”

陸鳳霞說：

“USLA的。”

魏晨說：

“我伯父也是UCLA的。”

“噢。”

魏晨接著說：

“我來洛杉磯，就是來找他的，可是到了之後，找不到了！”

陸鳳霞吃了一驚：

“啊？找不到了？怎麽會這樣？”

魏晨歎了口氣：

“唉！說來話長。”

陸鳳霞要趕時間，就應付了一句：

“噢。那好，再見！我還要趕回家去給老公送飯呢！”

魏晨說：

“你已經結婚了？”

陸鳳霞說：

“應該快了，等他畢業了，我們就結婚。”

陸鳳霞說完，魏晨道了別，趁這個時間，急急忙忙跑回家去，把飯送回家，等老公吃完，去學習，她麻利地洗碗、收拾。然後就要趕回莫妮卡家，剛走到門口，簡直衝過來，從後麵抱住了她：

“霞，辛苦你了！還習慣嗎?如果不習慣，就回來！千萬不要委屈了自己。”

陸鳳霞轉過身來，雙手攀著簡直的脖子：

“我沒事，放心。莫妮卡是一個非常善良的人。隻是不能好好照顧你，對不起了，老公！”說著迎上了簡直俯下身來的親吻。

簡直吻著心愛的女人，動情地說：

“是我沒能照顧好你，該說對不起的是我。霞，相信我，我一定會讓你過上好日子的，我保證。”

“我相信！”陸鳳霞心裏一陣感動，偎在了簡直的懷裏。

陸鳳霞回到莫妮卡家，輕輕地到床前看了看她，見她還沒有醒來，又躡手躡腳地走出臥房，到廚房去燒水、做飯。

然後她端著一盆茶水走進了莫妮卡的房間。見莫妮卡已經醒了，她放下水盆，坐在床邊，拉著莫妮卡的手，說：

“睡得好嗎，寶貝？”莫妮卡努力地微笑、努力地點頭。

陸鳳霞輕柔地說：

“我要給你擦擦身子，這樣就不會生褥瘡。你看，這是綠茶水，綠茶中含有單寧，能沉澱蛋白質，具有收斂作用，保護黏膜、減少局部疼痛、減少受傷處的血漿滲出，並有防止細菌感染的作用。於褥瘡既有預防作用、也有治療作用。你前一陣子生了褥瘡，一定很痛苦，而且容易感染。以後我幫你用茶水擦身子，還要經常坐起來，活動。手腳、胳臂、腿都要按摩，要不然肌肉萎縮了，你就沒有力氣站起來了。我幫你洗洗，你就不會痛了。你也要乖乖地聽話，才能重新站起來。”莫妮卡仍舊是努力地微笑、努力地點頭。

擦完了身子，陸鳳霞又把莫妮卡扶起來，給她梳頭，仍舊是輕柔地說：

“生病不要緊，精神好了，病就好了！”她拿著鏡子給莫尼卡看，“你看，你多美呀！” 莫妮卡還是是努力地微笑、努力地點頭，眼睛裏滲出了淚水。