變亂之二十七: 男女還是有別

二十七 男女還是有別

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於湘狠狠咬了一口蘋果，沒想到咬出一個黑洞，還有一條蠕動的白蟲！她氣急敗壞地“呸”了一聲，感覺自己黴到了世界的盡頭。自從一氣之下跟楚天離婚後，這些年她的日子也不是那麽陽光。她前後結交過幾個人，有人家介紹的，也有自己在網上認識的，有華人，也有美國人，但都帶著她無法容忍的毛病。朋友們看她雲淡風輕的樣子，誰又能知道她內心波濤洶湧。

那個周末她實在不想做飯，便跑到香香麵館點了碗海鮮麵和一份涼拌三絲，一轉頭，看見旁邊座位上的一個女子跟她點的一模一樣，兩個人都覺得有趣，便湊成一桌聊了起來。她叫白玉，從前是四大的財會師，如今淪為家庭主婦，照顧丈夫和三個孩子的吃喝拉撒，累得她豬狗不如。她告訴於湘：“女人還是要有份職業，有了事業才有價值。” 於湘安慰她：“女人的事業再有價值，也敵不上一個溫暖的家。” 白玉搖頭苦笑道：“從家走出來後，你什麽也不是，你的老公和孩子再優秀，跟你的社會地位有什麽毛線關係。”

白玉一肚子的怨氣，於湘幫她慢慢舒解，自吃了那頓飯後，兩人便成了好朋友。彼此有什麽不痛快的地方，聊一聊，讓負能量漸漸消散。白玉曾經是夢珠的好閨蜜，兩個都是家庭婦女的時候，共同的話題多得像春天的蒲公英，但是自從夢珠重歸職場後，跟白玉的語言越來越少。白玉終於發現，夢珠喜歡跟她的上司陳剪梅來往，好幾次電話過去，發現她都跟陳剪梅在一起。最可氣的是有一次，明明都說好了，白玉把自家種的桃子送到夢珠家去，兩人一起做桃子蛋糕。白玉興衝衝趕去，房子裏居然沒人，打電話一問，夢珠一家跟剪梅一家在海邊度假，夢珠稀裏糊塗，居然忘了與白玉的相約。

白玉氣得幾個晚上睡不好覺。於湘安慰她：“ 一切隨緣吧，緣來了就聚，緣去了就散，一切都在變化中。或許有一天，你們還會聚在一起重續舊緣。” 白玉先是搖頭，而後又點頭，她說：“是的，隨緣，緣散了就算了，如今跟你有緣，我珍惜我們的情誼。”於湘說：“我也會珍惜的。”

既然是朋友，兩個人無話不說。白玉有次問於湘：“如果楚天願意回頭，你還能原諒他嗎？” 於湘搖頭說：“我們之間的裂縫太大，補不好了。” 白玉又問：“我前前後後給你介紹的人，你都看不上，似乎都不如你前夫。” 於湘說：“年齡大了，不想為難自己，大不了一個人過。”

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聖誕節的前一天，白玉計劃在家大宴賓客，讓於湘提前去她家幫忙。白玉如今跟於湘熟了，開起玩笑不管輕重：“今兒你一進門就看你渾身的鬼氣，像是吸多了大麻的煙鬼。”

於湘說：“我居然成了這種形象？今年到底怎麽了，上半年被撞車，下半年家裏又被強盜打劫，做什麽事都黑。”白玉說：” 今年是你的本命年，我早對你說過，本命年犯太歲，流年不利，諸事不順，要消災避禍，最好穿紅內衣，可你偏要說我迷信，還說什麽美國人從不信這套，怎麽沒見災難呢？“ 於湘低頭說：”看來老祖宗留下的傳統還是有道理。“ 白玉說：”我這裏剛弄了一鍋粥，五穀雜糧熬的，最能驅邪避妖。”

於湘也不隱瞞，一邊喝粥一邊痛快淋漓道出了近日的鬱悶。於湘在機構勤勤懇懇幹了七八年，對目前的狀態也算滿意。前些日子，人事部因為計算年終金，工資表出了點小麻煩，讓她去幫忙核對一下數目，這個沒有問題。於湘坐在電腦前，鼠標一動，無意間打開一個文件，跳出機構員工的工資表，那些數字肆無忌憚闖進於湘的眼睛裏，擋都擋不住。於湘對白玉說：”不看還好，看了肺都氣腫了，好多人的工資比我高！還有個高中畢業就進來的，居然也比我高。” 白玉說：“他們是男的還是女的。“ 於湘恍然大悟道：”都是男的。可是美國不是有女權運動嗎？一直都在鬧男女同工同酬。” 白玉說：”美國其實保守傳統，什麽民主自由啊，還有女權運動啊，都落在歐洲後麵，我老公說的，機構雇傭人，男女工資絕對有別，因為很現實，女人一會兒懷孕，一會兒要照顧孩子，事業心比不得男人。男人天經地義該養家，工資拿得多是該的。“

於湘歎著氣說：“若是不知道還好，心安理得過自己的日子。你別說，這一年真的詭異，看什麽都暗淡無彩，吃什麽都索然無味。” 白玉說：”想開一點，男女本來就不一樣，男人適合在外麵闖蕩，女人適合回歸家庭，我年輕的時候也是在外麵闖，闖一身的血才發現那是個不屬於自己的世界，女人的世界是家庭，家庭溫暖了，社會也就安定了，從這點來看，男女的貢獻是平等的，隻是分工不同而已。“

於湘悶聲喝粥，沒有發表不同政見，繼續聽白玉的勸解：”你離婚好些年了，一個人孤獨寂寞，對身心不好，女人還是需要一個正常的家。“於湘的眉頭動了兩下，她想起第一次同白玉相遇，白玉對家庭的抱怨和不滿，於是聲音有幾分硬：”我是從城堡裏逃出來的人，已經習慣簡單的日子，不願再折騰。“

 

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白玉對於湘的再婚問題格外關注，當成一件重大事件在抓。一年前，她穿針引線，讓於湘認識了一個名叫魏東岩的工程師。東岩英武瀟灑，男人味特濃，第一次見麵就讓於湘感到他霸道強大的氣場。於湘確實動了情，但半個月就撤退了。他離婚後獨自帶女兒，女兒被他慣得野蠻驕橫，哪能容忍陌生女人走近自己的父親，看於湘的眼神完全是仇人的眼神。白玉曾經勸過於湘：“如果你真喜歡東岩，就應該努力爭取他女兒的好感。” 於湘搖頭說：“生活已經夠累了，我才不想低三下四委屈自己。”

 

東岩條件好，很快就有合意的女子走向他。那女子低眉垂眼，溫婉柔順，比不得於湘個性倔強。那女子早當母親，知道怎樣討小孩歡心。她心靈手巧，會做各種造型的小甜點，什麽聖誕樹、長頸鹿、白雪公主，還和東岩聯手，為東岩女兒打造了一棟玲瓏可愛的樹房子。她離婚後帶一個男孩，跟東岩成家後，正好一男一女湊成一個“好”。節假日裏把兩個小孩打扮得漂亮洋氣，一家四口美滿祥和，眾人羨慕的目光聚焦了他們的幸福。

白玉家裏開PARTY，那家人總會喜氣洋洋出席。於湘有幾次與他們相遇，她發現東岩老婆看她的眼神有幾分怪，那種尷尬的迷亂讓她坐立不安，感覺沙發下麵有一堆蟲子，她就坐在蟲子上麵，她隻好編借口提前離開PARTY。這次她為什麽來白玉家？因為白玉說了，那一家子已去巴哈馬度假。

白玉動不動就勸於湘：“你看人家多幸福，早點找個合適的人，你這個年齡還能當媽媽。” 於湘說：“我不能為了當媽而犧牲自己啊。”白玉說：“犧牲什麽？女人來到這個世界的使命就是生養孩子。” 於湘搖頭笑道：“蛙魚產了卵，就精疲力竭累死了，花一旦結了果，衰敗的速度就會加快。” 白玉脖子一硬，仰頭說道：“不，瓜熟蒂落的女人才更有女人味。”

含沙射影的爭執，空氣裏飄忽著躁動的雜音，隱約的失落和不安，不說也罷。於湘與白玉隔著咖啡桌相看，她感覺兩人之間隔著大山大河。於湘本想聊聊工作中的鬱悶，男女不平等的工資待遇，但白玉一開口就是婚姻和孩子，共同語言少了，麵對麵都難受，於湘終於懂了，夢珠為什麽願意跟陳剪梅走近，而與白玉漸行漸遠。

於湘是個理智的女人，她不會因為一言不合而放棄朋友情誼，也不會拿一句“一切隨緣，緣盡人散，”而轉身離開，人在海外，沒有親人，友情彌足珍貴。白玉心直口快，免不了言語刺人，但是她善良熱情，給了於湘許多溫暖和幫助。凡是今後再遭遇相似問題，於湘不跟白玉爭了，她說什麽就點頭，回到家裏還不是過自己的日子。

李香在朋友圈傳了一堆東歐風情照。於湘心動就行動，休假一到手就訂了去布拉格的機票。白玉嘴上說著：“ 我們這邊才剛剛春暖花開，歐洲那邊還很冷，你出門能看什麽？”但她還是羨慕於湘的瀟灑自在，說走就走，沒有老公和孩子牽絆她。白玉很早就讀過米蘭的《生命中不能承受之輕》，一直向往布拉格的文化魅力，隻是女兒在學鋼琴，兒子在學網球，花錢不說，時間也把她綁住了。白玉安慰自己，時間一晃就不在了，等孩子們長大了，我就解放了。於湘覺得出門旅遊還是要趁著年強力壯，可以爬山，可以擠火車，可以應付突變的狀況。再說了，她前夫楚天離婚後，到處遊山玩水，她也要瀟灑看世界。

白玉內心翻湧的嫉妒，於湘知道，不想同她分享旅程的計劃。布拉格隻是於湘的第一站，緊跟著還要去意大利，最後從巴黎飛回美國。

 

3

夕陽西下的布拉格，金黃明燦，像一場夢幻，讓人醉在裏麵，拒絕蘇醒過來。站在查理橋上，於湘的單反相機一直響個不停，可能是風景太誘人了，她的一個小包落在地上也沒有覺查，直到有人高聲提醒她，她才恍然大悟從夢裏醒過來，有點發呆地望著眼前的男人，感覺與他似曾相識。

布拉格的老城廣場，一群鴿子肆無忌憚地飛到於湘的跟前。於湘的身邊多了一個人，他叫尤海，就是昨天在查理橋上相遇的人。世界上就有這麽巧的事，尤海跟於湘一樣，生活在果林城，都知道李香的香香麵館。

尤海說：“常去麵館吃飯，居然沒見過麵，倒是飛過千山萬水之後才相識。”於湘說：“總覺得與你在麵館見過，對了，還有一年一屆的亞洲藝術展。”尤海說：“亞洲藝術展我每年都去，去年有景德鎮的瓷器展覽會，我還買了一對青花瓷。”於湘即刻說：“對，對，就是去年的瓷器展覽會，我也買了一對青花瓷，說不定我們在現場見過麵。”尤海點頭笑道：“完全有可能，可惜那時我們擦肩而過。”

這次他們沒有擦肩而過，成了有話就說的朋友。於湘現在才知道，尤海跟白玉的老公是哥們，他們在美國讀書時是同學，關係特別鐵。至於白玉曾想讓於湘與之牽手的東岩，他與尤海居然是表兄弟。世界小得像一張網，撞來撞去都是熟人，彼此交織著千絲萬縷的聯係。尤海告訴於湘，東岩再婚後的日子，並不像外人看到的那麽美，也有諸多不如意的煩悶，畢竟有兩個異父異母的孩子，長年累月生活在一個屋簷下，需要豁達和忍讓，包容的智慧。東岩女兒的驕橫任性，曆曆出現在於湘的眼前，幸好沒當接盤俠。她早就對白玉說過，我沒那個心胸。

尤海和於湘一樣，幾年前與伴侶分道揚鑣。雖然都是離婚，但是尤海的情況比於湘複雜。他已經有過兩任太太，首屆是美國人，換屆是華人，他覺得女人都是一種類型的動物，糾纏起來一樣的頭疼，跟文化和種族沒有太多的關聯。兩個女人都為他生了孩子，他必須承擔兩房的贍養費用。

尤海有CPA會計注冊證書，在城內擁有兩家稅務公司，一家是CPA frim，服務對象是中產或中產以上的家庭，為他們爭取最大的報稅利益；另外一處是Liberty Tax Service(一家全美報稅連鎖店），專為貧苦人民解決問題，走在政府稅法的灰色邊緣，幫他們拿下最高的稅務福利。

第二次離婚之戰讓他筋骨大傷，賠得幾乎是傾家蕩產，老婆拿了房子票子和孩子，把他一腳踢出家門，打那以後，他開始為自己而活，出門看大好河山，與大自然親近，淡忘紅塵的滾滾煩惱。於湘說：“我跟你想法一致，離婚後不願再進牢籠，可身邊的朋友不放過我，一見麵就嘮叨，鬼念鬼念的，煩得我頭發一根根立起來。”

坐在廣場一家咖啡廳裏，香濃醇厚的味道在空氣裏彌漫。尤海說：“下次她再煩你就給我打電話吧。”於湘說：“有你這個朋友真好。”尤海說：“對，朋友，不開心的事就告訴朋友吧。”於湘淡淡笑著，向尤海提及了那件關於工資的煩心事。於湘說：“我知道男女有別，但是沒想到如此不平等。” 尤海邊說邊查手機：“我給你看一段視頻，或許你就想開了。”

視頻的內容來自PBS，關於美國女子足球的一個訪談節目。誰不知道美國女足戰功赫赫，成就輝煌：三次世界杯冠軍，四次奧運會冠軍，其頑強奮勇的精神鼓舞了無數年輕人。那又怎麽樣？她們的待遇遠不如美國男足，男足外出比賽坐飛機，不是商務艙，就是頭等艙；女足呢？大部分時候都是困在經濟艙，雖然她們在奪冠之後，被請上遊行的花車，接受萬眾的仰慕和歡呼，但是狂歡之後，她們的平均收入依然遠不如男足，廣告代言更不敢與男足相提並論。美國男足到底是個什麽水平？半個世紀的最好成績，是在2002年的世界杯打進了8強，但是在2012的倫敦奧運的資格賽，連入場劵都沒撈到，輸給了加勒比海的一個小島國。女足姑娘們憤怒不平，聘請律師打官司，控告美國足協性別歧視，男女報酬嚴重不公。美國足協主席說，這不是歧視，一切靠市場說話，數字說話，男足的球賽總是爆滿，帶來的效益大，其分到的報酬自然就多。

於湘把手機還給了尤海，她說：“我還是不懂，我幹活效率比他們高，貢獻比他們多，為什麽工資不如他們？” 尤海說：“世界總有這樣那樣的不公。女足的律師威脅美國足協，如果工資不平等，女足就會罷賽。足協說，隨你的便，想進國家隊的女孩要多少有多少。足協的人也不是省油的燈，請來記者在媒體上喧囂：中東前線的士兵，隨時要犧牲生命，你在後方和平的環境下踢球，有什麽抱怨的理由？” 於湘笑道：“這個拉扯得太遠了。” 尤海說：“同樣的道理，你如果不服氣，也可以跳槽啊，但我相信，想占你蘿卜坑的人多如天上的星星。” 於湘點頭說：“機構每次招人，總能收一堆簡曆。我已經幹了七八年，單位一切都順手了，請個假也很容易。上次我父母來了，我連著請了三周的假也沒人說閑話。” 尤海笑道：“看看，你還是舍不得吧，有些隱形的福利無法用金錢去權衡。”

 

跟尤海聊天，就像走在風和日麗的四月天，就算偶爾有一陣雨，那也是杏花細雨，水潤如酥，流光中的一場綺夢，夢影飄過布拉格的白牆紅瓦。三四天一眨眼就過去了，帶著一點點言猶未盡的惆悵，就要踏上各自的旅程。於湘計劃從布拉克飛威尼斯，去那裏坐郵輪，沿途可以欣賞意大利和希臘的風景。尤海呢？準備坐火車去維也納，在維也納隨意呆個幾天，然後繼續南下去斯洛文尼亞。於湘問他：“斯洛文尼亞好像沒啥名氣吧？？”尤海說：“斯洛文尼亞曆史悠久，古城風光如畫，其建築典雅宏美，絲毫不遜色於布拉格，隻不過名氣比不過布拉格。”

他說途中還會拜訪一個地方，名叫諾佛梅斯托（Novo Mesto）。那是中世紀的一個小鎮，遠山近水，蔥綠明媚，被濃蔭環繞的城堡和教堂，童話一樣的恬靜美好。本來這座小鎮沒有啥人知道，可是這些日子裏，各種膚色的人們蜂擁而至，知道為什麽嗎？

於湘笑道：”是不是發現了金礦，要不就是石油？“ 尤海告訴她，Novo Mesto 是川普夫人梅蘭妮亞的故鄉，模特出身的梅蘭妮亞華美高貴，氣質優雅。自從川普開始競選總統，她頻頻亮相於媒體，她的出生地也引發了世人的興趣。先是記者跑去探訪梅蘭妮亞的親友，希望挖掘出能賣大錢的秘聞，緊跟著遊人也想去看看，看什麽樣的山水養育了這樣出眾的美人。

於湘歎道：”不簡單，一個人讓一座城名聲遠揚。“ 尤海說：”看看，這就是男女有別。因為梅蘭妮亞是女人，男人就沒有如此的魅力。“ 於湘說：”男人也有魅力，聽說莫言拿了諾貝爾文學獎，他的故居被建成了紀念館，好多人慕名而去，把他家後院的蘿卜苗都拔光了，說要沾他的靈氣。梅蘭妮亞說不定能當美國的國母，她出生的地方應該也有幾分仙氣。”

 

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兩人約定，七天後在梅蘭妮亞的故鄉見麵。因為這個約定，於湘改了先前預定的巴黎機票。但是一場驚天動地的事故把於湘的行程徹底廢了。於湘記得，那晚在郵輪上，大海風平浪靜，她正在餐廳用晚餐，“轟“的一聲巨響後，郵輪開始顛晃。船上員工告訴乘客不用慌張，隻是電路故障而已。但是於湘和乘客無法淡定，餐廳已經東搖西晃，油畫、花瓶，雕塑紛紛落地。恐怖在一刹那間就彌漫了全船。有人在喊，郵輪撞了礁石。人群混亂不堪，像飛蛾撲火一般撲向救生艇，每個人都忙著逃生，那些坐輪椅的老人，幼小的孩子，也不知誰能伸出雙手。

眾人嘶喊著，推搡著，尋找失散的親人。船身傾斜時，一個母親拖著兩個孩子，把尚在繈褓的女兒轉交給於湘，於湘自身難保，又把孩子還給了她。當船燈熄滅後，現場更加混亂，局麵不可控製。為了搶上救生艇，人群大打出手，誰都想活命，誰都不想提前去天堂報道，不管是乘客還是船員。當人變成了野獸，人性的醜陋膨脹到了極致。有個乘客高聲說：讓女人和孩童先走! 一個男人氣勢洶洶跳了出來，他滿頭的金色卷發，讓人想起暴怒的獅子，他高喊：憑什麽女人要先走，如今不是男女平等嗎？女人天天嚷著要跟男人拿一樣的工資，男人女人必須平等對待。

這話一說，場麵更亂了。既然男人不讓女人，於湘隻能靠自己的力量去搶救生衣。災難麵前，船長和大副溜得比誰都快。留下群龍無首的騷亂。每艘救生艇都裝滿了人，於湘根本擠不進去，而船上的尖叫聲一聲響過一聲。

謝天謝地，幸好沉船的位置離岸不遠，許多人選擇了遊泳，於湘隻好跳入寒冬的地中海，她看見身邊好些人沒有救生衣也在奮力前遊。如果沉船是在茫茫大洋之中，誰能遊得過滄海？上了岸後，一個裹著毛毯的女子告訴於湘，她是穿著晚禮服遊上了岸，珠寶和現金都丟了，但是命還在，已經是上天護佑。船沉之前，她正在劇院看演出。有個表演魔術的女孩，被關在黑箱子裏出不來，而魔術師早跳下舞台跟著觀眾逃命去了。

誌願者把一件大衣披在於湘身上，但她還是在發抖。她與沉船的幸存者們，如難民一般暫居在當地的教堂裏。於湘在地下室昏睡了一夜，第二天有人走到她麵前，遞給了她一個手機說，給家人報平安了嗎？於湘滿懷的感動，抬頭正要道謝，那人一頭金色的卷發紮痛了她的眼睛，他是誰？不就是在搶救生衣時，他高聲叫喚：男女平等，憑什麽要讓女人先走？莫非下船了，上岸了，他就從獅子變成了紳士？

經獅子紳士的同意，於湘用手機下載了微信，給尤海報了平安，他是唯一知道她上了郵輪的人。她告訴他，護照沒了，現在還在安置中，可能去不了梅蘭妮亞的故鄉。尤海回信說，一直在為你惶恐擔心，謝謝上帝，你平安就好。我看網上的新聞，說傷亡失蹤人數已經超過了五十......於湘脊背發涼，生死之間的驚心動魂，回想昨天的一切，似乎在另一個世界過了幾十年。活著真好，有人掛念真好！突然間又想起沉船前相遇的母子三人，還有那個尚在繈褓的嬰兒，希望他們遇難呈祥，一切平安。

剛跟尤海在微信上說了再見。白玉在微信上又冒出了頭，她當然不知道於湘的驚險和厄難，她隻是想在給人在旅途的朋友一聲問候，然後發了一堆吃喝玩樂的照片，於湘立刻給了鮮花和點讚。白玉又即刻發了香香麵館的”鬆花龍蝦麵“。於湘心想，如果自己在船上遇難了，消息傳到果林城，傳到香香麵館，那該引發多大的沸騰，有一些感傷，但更多的是充滿激動的好奇。