5月13日，星期五，小雨，婆婆來美第21天。這是樊勝美早上出門前在日誌上的簡筆。日子有些乏味無聊，但還過得去。
上午11點多，GREG 突然讓小樊去自己辦公室一下。這場景在樊勝美的心裏已經預演過好多次，每次去老板辦公室都膽戰心驚，好在每次都有驚無險。這次她所擔心和害怕的事情終於發生啦。由於公司沒有足夠的業務，她被辭退啦。
樊勝美對被辭退有極其深刻的恐懼，這不是她的第一次，也不會是最後一次。她像是一個被貼了“問題員工”的次品一樣，在職場上屢敗屢戰，這是第21次被辭退。她快速地收拾好自己的個人物品，上交了鑰匙，禮貌地和同事再見，並謝了謝1年零3個月前錄用她，現在又開了她的老板，然後故作輕鬆地離開。
在21次被雇主休掉的經曆之中，有一件事情是小樊沒有經曆過的-那就是婆婆在！她坐在車裏，有些迷茫，不知道該不該回家。很快她就想出一個好主意，驅車直奔圖書館。她將在今後的日子裏每天到圖書館上班，直到婆婆離開美國。
以前小樊都是第一時間打電話通知家裏的男人王百川，期待他能安慰她，為她想想辦法，至少帶她出去吃吃飯，逛逛街。當然這樣的期待總是以兩個人的大吵一架而畫上句號。隻是有了壞事就想找王百川傾訴的慣性讓她改不了這個自取其辱的毛病。
這一次小樊決定不給他打電話了，這件事隻能自己處理。如果王百川知道她失業，肯定會讓她在家好好陪他媽媽，而這個工作是她無法勝任的。甚至連想想都要得憂鬱症。這並不是因為她和婆婆有什麽新仇舊恨，也不是因為婆婆是心狠手辣的狼外婆，隻是因為他們完全是2種類型的女人，沒有共同的話題和興趣。而婆婆是個退休教師，喜歡管人、教育人；而問題員工樊勝美是最怕別人告訴她該幹什麽，不該幹什麽。
在婆婆來之前，樊勝美同學就在日記裏反複告誡自己對婆婆一定要敬而遠之， 盡量不和她單獨相處。她甚至想到了有可能會失業，她曾經對王百川說：“如果你媽來了，我又沒工作了，我就離家出走，周遊世界，你一定要每月按時給我的信用卡付錢。“
樊勝美在圖書館裏挑了一張對著落地大窗的沙發坐下，將腳翹到沙發前麵的茶幾上麵，今天怎麽舒服怎麽來，教養暫且放到一邊去。從12點到5點半，還有5個半小時，足夠的時間來思考下一步該怎麽辦。
然而她的大腦顯然缺少訓練，下一步該怎麽辦這個問題一直無法成為她思緒的主旋律。她有很長一段時間都在狂怒的情緒之中，她窩在沙發裏，拚命扯自己的頭發。她恨自己的工作，恨自己的同事，那26個又老又醜又笨的貨色。她為了生活，屈居在這個破公司裏，大氣也沒敢多出，那個蠢笨如豬的老板居然把她給開了。
等她在心裏把那26個人，從頭到尾惡搞一通之後，時間已經是下午4點半了。圖書館比那個上班的鬼地方好多了。看看書，睡睡覺，上上網，不正是小美最喜歡的生活。想到這裏，小美的嘴角上揚，笑啦。
平時總是在辦公室裏耗著，估摸著王百川到家的時間，最好是比他早到家5-10分鍾，這樣一方麵晚飯已經做好了，另一方麵又能給王百川一種錯覺-好像她也參與了家務勞動。如果回去得太早，她就必須給婆婆打下手，而她是最不喜歡配合別人的。她寧願自己買、汰、燒全包了，但廚房裏隻能站她一個人。她無法忍受婆婆處處糾正她，非要按她的辦法和步驟來做。但她是個有教養的女人，不能和一個10年來一次的老太太翻臉。但她又是一個沒有忍耐力的女人，所以她給自己與婆婆單獨相處的時間設定為5-10分鍾。
今天是星期五，先生應該6點半左右到家，可圖書館周五6點關門，所以五點半的時候，小美離開圖書館，驅車回家。令她吃驚的是，先生已經到家了，母子2人正坐在餐桌前不耐煩地等她。
婆婆問：“怎麽回來得這麽晚？百川都回來半個小時啦！” 先生不耐煩地說：“吃飯啦，吃飯啦，趕緊盛飯。”樊勝美有點心虛，心不在焉地吃了一碗米飯又吃了一碗米飯。婆婆問：“今天怎麽吃那麽多？幸好明天你們不上班，不用帶飯。”小樊趕緊拍馬屁：“您做的菜太好吃了。” 婆婆立刻開始詳細講解桌子上2盤菜的做法。
吃完飯，婆婆照例要出去遛彎，小樊感覺像是一條被溜的狗，王百川非要每次都拉上她。小美今天真不想出去，就故作體貼地說：”你陪媽去散步吧，媽說不定有什麽話想單獨和你談呢？“ 但王百川不吃她那一套，不停地催她換鞋子。
這是一段難熬的日子，已經開了頭，最壞的部分已經過去了，隻是不知道要多久才能完全爬出穀底。樊勝美覺得自己像是連續21天跌停的股票，離摘牌不遠啦。但也許不久以後就有什麽利好的消息呢？希望總還是有的，隻是在45歲以後，越來越模糊，有時都覺得沒有希望啦，如同破產的希臘銀行。
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