次日，剛剛蒙蒙亮，他就出發了，光著腳丫，戴著草帽，上身穿著一件粗棉布短袖，下麵是件顏色不純的藍布短褲。布料是媽媽用分給自家的棉花紡線織成，染色用的是傳統土法。臨出門時，媽媽拿給他一個頭天蒸熟的紅薯。奶奶特別早起，塞給他一個熟雞蛋。奶奶隻有兩隻母雞，她得靠它們掙來必須的貨幣。壯實，一表人才的叔父，曾經是聞名鄉裏的石匠，還是大隊文藝隊的骨幹，有個好嗓子，卻因為奶奶的家庭成分，進門的媳婦隻呆了三天就逃走。單身的叔父和奶奶一起，就住在隔壁。
她已很久不知道雞蛋是什麽味道。裹著三寸金蓮的奶奶，下不了地，幹不了重活。昔日還可以在自留地裏捯飭出些生存所需，現在連這點都有限。多數時候，隻能靠在田邊地頭檢點、挖點來幫助自己，繼續熬下去。收獲的季節，放學路上，他都會認真的搜尋奶奶矮小的身影，然後去幫奶奶撿拾些遺漏物。撿拾的小麥，稻穀，奶奶拿回家後曬幹再用手脫粒。初冬時的周末，他還帶著叔父特別給他編織的小竹籃，扛著小鐵鍬，跟著奶奶去地頭挖已經出芽的花生，回家後，奶奶用這些和小魚蝦、辣椒炒出的美味佳肴，就是他的最愛之一。小魚蝦是奶奶用竹籃在池塘裏捕獲的，收獲數量極為有限。
舅舅家在東南方十二裏路外的雙峰山那邊，去的路中間，要經過海拔各五百八十八米兩個高峰相夾的一個山穀的山坳。倒立V形的長長山坳中段，有個高高在上的山卡，站在山卡上向兩邊看，向下彎彎扭扭長長的石板台階的遠遠盡頭，是兩波清水，兩座水庫，分屬兩個公社，山卡就是它們的分界線。
缺木少柴年代，那裏是個重要關卡，擋住許多人希望偷偷摸摸弄回些柴火的機會。博兒附近村裏有幾個壯實，膽子大的漢子，會半夜出發，去山裏砍些鬆樹枝。封山育林很多年，還是長不出多少大樹，漫山遍野的倒是種植了不少的鬆樹，長的歪七豎八的也不怎麽樣。鬆樹樹枝被砍掉來年還會長出來，對樹木自己沒有太大傷害。動作快的可以在天亮前超越封鎖線，安全通過。運氣不好被逮著的會丟掉扁擔，得不償失。厲害的主會感覺到危險時丟下擔子，保住扁擔，逃向密集茅草的山林。個別蠻橫的，則會揮起扁擔鬥橫，有時居然還得以成功。秋天時，這類故事每天都在上演。偶爾的，還有人會為了這一擔柴火負傷甚至是丟掉小命。
關卡的一邊山坡上，建了個大院，裏麵沿著坡度建了幾個房間，最上麵的是一排平房，有坡度的地方，建了下層。山卡兩邊沒有麵積足夠大的平整地，中間一塊倒不小，又不能就此阻斷這個交通要道。院子周圍種植了茂密的水竹，大的有小碗口粗。博兒喜歡去那裏玩，感覺像在探險，每次都會到竹林裏去尋找神秘感，尋找鳥窩、鳥蛋，甚至是小鳥。想象著，這一大片筆直的竹子向外延伸，連接著一大片的原始森林，該是個什麽樣的感覺。生活在山村，卻無緣見識山林的壯觀，神秘。唯一有的是來自奶奶嘴裏的傳說，和他自己打造的想象，幻想。
他不敢走的太深入。竹林屬於縣政府直屬的知青林場，竹林旁邊住著已經不再年輕，早沒有天真爛漫氣的昔日知青。為了對付偷竹子的人，特別是偷春天無處不在的竹筍的人，這些知青們將玻璃瓶打碎後的碎片灑在竹林裏，他的赤腳曾經被這樣的玻璃碎片割開過很深的口子。知情是外來強龍，擁有尚方寶劍，卻山高皇帝遠。小偷是社會最底層的求生者，地頭蛇。
他還會去密林裏走走，看看雨季春天雨後冒出的大量蘑菇。那裏相對安全些，特別是走在厚厚的鬆枝上時。去也隻是看看，滿地的蘑菇，也是一幕有趣的畫麵。喜歡畫畫的山哥說，現實的畫麵更能帶來靈感。他也喜歡畫畫，很多時候還跟著山哥模擬，有模有樣的，隻是，畫的作品歪歪扭扭，比例上不是很對。雖然知道野蘑菇味美，但卻不會采，他不知怎麽區分有毒和無毒。這裏經常出現誤吃中毒事件，好幾次是一家都中毒，偶爾還會死人。
他是個好奇心特強的人，對什麽東西都喜歡琢磨半天。有次他隨爸爸去舅舅家看外公，在山坳中的半道上，一個人看到一群螞蟻在那圍攻一個螞蚱，就一直聚精會神的觀察，也不知過了多久，舅舅找來才發現一直一動不動的他：你爸早就到了，讓來找找。
一個人離開山卡向下走，他開始感覺有點膽怯。路的兩邊山坡很陡峭，長長的山穀見不到一個人影，安靜的可怕。他知道，這是自己在嚇唬自己，這裏已經見不到野獸，小時見識過會咬人的野狼，早就被饑餓的村民吃的精光，現在連個野兔都難尋得。強盜更不會有，這裏的路人身上沒有絲毫值得搶劫的物件。再者，無產階級專政的成果豐富，早就消滅了所有的強盜。
二戰時南京被屠城後，外婆父親意識到武漢不保，就尋思著將幾個女兒趕快嫁出去。外婆原本有個娃娃親，是她父親在漢口商務夥伴的兒子，根基在縣城。淞滬戰役中，這個未見過的未婚夫戰死，父親的商務夥伴勸他早點處理完女兒婚事，找個好的安頓，於是，就有了這個附近山區中的姻緣。第二年，日本人在武漢周圍和國軍拚命的那會兒，外婆生了博兒的媽媽。
貴為大戶人家的小姐，外婆的身體卻不是很好。生了幾個孩子後變的更加虛弱。在年歲最小的舅舅永遠定格在十九歲的青春時，外婆再也沒有堅持下去，悲傷之中，一夜間睡下再也沒有醒來。作為軍人的小舅，被一塊掉落的石頭砸死，犧牲在一個神秘的軍事煤礦的地下煤窯，為二舅贏得烈士軍屬的美譽。作為照顧，也確實是難找到比他更有能力的年輕人，作為外公身邊唯一的兒子，二舅有了機會，幾年下來做到民兵連長，得益於他的能幹和好人緣。
外公是個手藝人，以做陶器為生，壇壇罐罐的，在他手裏，就像是變著魔法，一團泥土，很快就長出一個個美妙的模樣來。博兒喜歡外公的魔法，很多時候都磨著外公，帶他去看，讓他摸，嚐試做。好幾次，他將外公辛辛苦苦做好的坯子給弄壞，害得外公隻好再回到泥土，混水，攪拌的程序，重新開始。但是，外公卻從來沒有因為這樣的原因，高聲吼過他。外公說話的聲音很大，但對他，永遠都充滿耐心，溫和之中含著寬容。他喜歡外公。
農村的生意人隻能勉勉強強養家糊口，沒有能力置地的外公，最終為了滿足分配來的比例硬指標，從貧農到下中農，最終定格在中農。當時的幹部說沒有多大的差別，不太計較的外公也不是很在乎，就默認了。這應該是他那個大地主家嬌小姐的功勞：孩子太多拖累的結果。可是，外婆家是附近最大的地主這個事實，永遠不能變也不會變，像個魔咒一直跟隨著外婆，外婆走後又繼續的跟著她的孩子們。
為保住自己的位子，更為了和黨靠攏，二舅必須從根子，每時每刻表現自己的絕對純潔和赤膽忠心。和成分不好的姐姐劃清界限，是他起碼得做的事。他活的像個木偶，姐姐的成分就是人們得以利用來操縱他的木偶線。而一個好的未來，則是他不得不屈尊、服從的動力。二舅沒有選擇，除非他選擇山哥那樣的活法，做個最底層的行屍走肉！
不，他要像黑叔那樣，拚一次。為此，隻要有機會，二舅就拚命表現，不惜代價，不顧成本和安危。好幾次，他幾乎將命丟在水庫，在那轟隆隆的炮聲之中。啞炮之後，每一次都是他挺身而出。一次次負傷，一次次從簡陋的鄉村醫院橫著進去豎著走出來，表現的還是不夠，永遠也不會夠。
已經好多年沒敢去姐姐家走走。有什麽急事，都是姐姐派人來找他，而且還得偷偷摸摸的像做賊，更像是在犯罪。不是弟弟無情，是這個世界無義。他想有所發展，希望有個更好點的生活，他不想每天麵朝黃土背朝天，像他家那頭老牛一樣，過沒有絲毫希望的生活。他就得積極響應黨和政府的號召，按照黨員的要求來嚴格，甚至是超高標準要求自己。可是，他從開始申請已經過去很多年，黨組織還是離他很遠。桌麵上的原因，重要一點就是這個不爭氣姐姐的存在。
舅舅喜愛這個聰慧的外甥：羞澀、內向，在骨子裏有股不服的固執、執著。更深層的原因是對姐姐的報恩。昔日兩次，姐姐為了救頑皮而掉進水渠的自己，差點丟了性命。很小時開始，外婆一直生病臥床，年幼的姐姐用柔弱的肩膀，擔當著做母親的責任，照看幾個年幼的弟妹。忙的時候，外公不得不到幾十裏路外的窯廠住下，忙著做坯子。他是附近最好的師傅，雖然一直帶著徒弟，但一直沒人能做到他那樣的水準。家裏唯一可以依靠的，就是十幾歲的大女兒，老二。
家裏的老大，大兒子十幾歲就被送去漢口學藝，自謀生路。隻要姐姐開口，做弟弟的絕對義無反顧！
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