邵艾被剛強牽著胳膊，踏入戶外初冬的夜色。後院靠近宅子的一大片土地上鋪著木地板，當中嵌有兩套私家泳池。一套三米寬、十米長，泳池的一半延伸至宅子內部。另一套要小得多，看著像水療與恒溫浴缸泳池。
木地板盡頭是與鄰居共用的小花園。窗戶裏透出的燈光將二人身影投射到水麵上，讓腳下的木地板變為一艘船。
“你爸說下周要來找我，他平時都愛吃些什麽？”他的右手鬆散地扣著她的左手腕，語氣就像二人在戶外閑聊。
她皺起眉。這家夥先前在屋裏氣勢洶洶跟個綁架犯一樣，還以為把她弄到外麵要做什麽呢？原來是討論跟她爸吃飯的事，這思維也夠跳躍的。難不成是她剛才那句“不是情敵就嶽父”的最後倆字提醒他了？
“不知道，你見到他後自己問吧，我得進去了。”確切地說，他倆都該回宴會廳了。即便她跟閔康還沒親密到離開一陣子需要互相交代去向的程度，把人家郭采莉一個人晾在那裏也不合適啊？
抽手，想要掙脫他的束縛，他卻開始收網，那隻扣住她腕部的手掌迅速升溫到幾乎可以灼傷她的程度。拉扯的盡頭是座核反應堆，而她這根木炭、這片葉子、這隻瑟瑟發抖的小蟲隻需千分之一秒的時間就會化為灰燼。
她抬頭，本想凶他一眼，被一陣突如其來的眩暈帶走了戾氣。在今晚無星無月的蒼穹之下，他就是北極星。他不能被觸及，但他一直都在那裏，他的存在是種真理，隻有瞎子才會看不見，瘋子才敢不承認。而北極星是不動的，地球以及地球上的萬物都在以他為軸心緩慢旋轉。
“我剛才說的，你都聽進去沒有？”他這句話是命令，是恐嚇，也可能隻是色厲內荏的哀求。“不許再理會那個閔康，進屋後你……你坐到我身邊。”
“坐到你身邊？”邵艾不是很確定自己明白他的意思。他倆認識這五年來，她從來也不曾清楚地把握過他的真實意圖。“那采莉呢？”
“她坐我另一邊啊，”多麽理直氣壯的回答！
邵艾仿佛能聽到自己的下巴摔到地上再滾入水中的聲音。要她和采莉當著眾人的麵，一人坐他一側？這小子今晚喝多了吧，他以為他是誰啊，皇帝老兒麽？左邊西宮娘娘，右邊正宮娘娘。沒錯，剛才那個關彤也在他身邊待過，可人家是這屋的主人。誰見過女客人跟一個男人來赴宴、中途又換去另一個男人身邊的，那她成什麽了？以後她的名聲還要不要了？連柯阿姨和那位小通尼男友都會覺得她不堪入目。
然而麵對無賴你是沒法講理的。“好，既然你非要管我的閑事，”她不懷好意地衝他點了下頭，“那我也管你一次，公平吧？從現在起，你不許再搭理那個關彤，一心一意照顧你家采莉就好了。”
“為什麽？”他迷惑地問。
“因為我不喜歡她！”這話出口時有種解恨的快感，如同吊打一隻咬碎她所有衣物的老鼠。“以後你和關彤怎麽著我不管，反正今天晚上她要是再來找你說話，你得裝聾作啞，辦得到麽？”
他長長地吸了口氣，眼睛望向宅邊的樹叢，嘴裏像老鼠一樣磨著牙。再低下頭時又開始嬉皮笑臉，“這樣啊，會不會，不太好呢？嘻嘻，畢竟是在人家的地盤上……”
邵艾嗤笑一聲，伸腿在北極星的皮鞋上踩了一腳。在他“嗷”的一聲慘叫的瞬間，掙脫他的束縛，大步走回室內宴會廳，坐到閔康身邊。
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“你想想，16億人民幣，100多位情婦，這位市委書記居然還在法庭上叫屈，說——我這叫貪汙麽？我這個級別的，全國範圍來看，你們管我叫貪官的話那還有一個清官沒有？反腐不就是朝牆外扔磚頭嘛，砸到誰算誰倒黴唄！”
酒過三巡，宴會廳裏的氣氛活躍起來。大家拿著酒水四處走動，哪裏熱鬧往哪裏湊堆。說這話的是牛書記，故事的主人公則是茂名市才落馬的一位書記，邵艾之前在新聞上見過官方報道，沒想到落馬後還這麽盛氣淩人的？
坐在牛書記身邊的吳廳長今晚看樣子也喝了不少，那份西方精英式的帥氣與銳利被麵頰上的兩片紅暈柔化，讓看見他的人都跟著酒精上頭。
“嗯，”吳廳用手指敲打著桌子，插話道，“廉潔這種事光靠自覺是不行的，還是得強化對領導幹部們的監督政策。”
“所謂的監督，”牛書記猛喝了口酒，麵色與剛來宴會那時無二，“難呐！我最近聽到這麽個說法——上級監督太遠，平級監督太軟，下級監督太難，組織監督太短，法律監督太晚。”
這首打油詩一出，周邊都安靜下來，大家豎著耳朵聽牛書記解析。
“什麽意思呢？咱們的公務員體係是金字塔形，每一層中，上級隻有幾個人，看管不了下麵那麽多人。而下級監督上級，誰敢呐，是不是？那麽讓中央特派組織來監督你？時間太短。而本地紀委的人雖然就是負責這個的，名義上與市領導們平級，監管力度上卻總是差火候。你想啊，紀委那些人的福利待遇啦，孩子上學啦，配偶工作啊，不都得在本地解決？要是把工作所在地的官員都得罪遍了，他不就舉步維艱了麽？”
的確是這麽回事，邵艾在心裏讚同。同時暗自琢磨——能不能將這套理論改頭換麵、應用到企業管理中去呢？還有我國當前腐敗嚴重的醫藥係統？
耳中聽牛書記長歎一聲，結束了本次話題，“於是乎，真等到法律係統來管你的那天，一切都晚了！”
眾人聽罷，有的鼓掌，有的唏噓。
“年輕人都請注意啦！”關彤這時出現在大廳入口處，先前穿的那件蜜桃色禮服已被換下，此刻是一身輕便的天藍色吊帶及膝裙。“坐累了的，跟我去外麵玩Cornhole布袋球好不好？”
在關大小姐的號召下，屋裏的八九位中青年紛紛離開座位。邵艾沒動，閔康也沒起身。然而她知道他一向喜愛運動健身，為了陪自己而在室內幹坐著，怪過意不去的。於是站起身，招呼閔康一同出門。
眾人繞過泳池，來到草坪上。這裏光線原本較暗，從關宅三樓某扇窗戶裏射出一束強光，將草坪上的兩條斜木板和若幹沙袋照得清清楚楚。Cornhole, 嗯，邵艾在波士頓的時候見人在校園裏玩過，是種輕鬆又友好的運動，人多人少都能玩，隻是在2004年底的中國還沒開始流行。聽說這位關大小姐目前在三番讀大二，今天是11月27日，應當是回國過感恩節來了。這套設備多半是暑假期間讓人專門在國內打造的。
“呐，我先介紹一下遊戲規則，”關彤手拿一個沙袋，說道，“其實很簡單，二人一組、四人對壘，沙袋扔到對方木板上的話，得1分；扔進木板上那個洞裏，得3分。還可以有些複雜的小規矩，不過今晚時間倉促，還是一切從簡吧！咱們先分組。”
說到這裏，關彤放下沙袋，從一旁的地上取來一摞厚紙片。紙片原本為長方形，每張對折後跟手掌差不多大，裏麵應當提前做好了標記。關彤隨後將紙片一張張發給客人們。也許是邵艾小人之心了，總覺得這位關大小姐有可能會在紙片裏做手腳，把她自己和剛強分到一組，於是仔細盯著她的手看。果然，發給其他人的紙片是從上麵取的，給剛強的那張則是從底下抽的。
好一個心機女，居然作弊？邵艾咬著嘴唇想，不行！不能讓她得逞，她的陰謀也必須公諸天下。
於是等關彤發完紙片、走去前方擺放沙袋時，邵艾一個箭步衝到剛強麵前，一把奪走他手中的紙片，再將她那張塞進他手裏，自己才退回原位。剛強和采莉莫名其妙地朝她望過來，身邊的閔康也若有所思地斜視著她。不管，不理，不在乎別人怎麽看！她邵艾這次是豁出去了。
“好，遊戲開始，”前方的關彤站在兩條斜板中間的空地上，宣布道。“第一輪，誰上？”
吳俊自告奮勇打頭陣，並詢問另外一位分到仙人掌圖案的隊友是誰，閔康走上前去。邵艾知道閔康除了健身打球，還從小練習空手道。吳俊雖然是初識，似乎聽剛強跟她母親提過，他在建設局的小上司是名台球高手。總之，這倆人搭檔簡直有些勝之不武，把對麵因分到帆船圖案而組隊的鄭源與通尼打得落花流水。
第二輪換人，一時間無人吭聲。關彤率先走上前去，同時打開她自己手中的紙片問大家，“還有誰紙片上畫著小鴨子的？跟我同為東邊第二組。”
“我！”邵艾朗聲答道，走上前去將手中的鴨子圖案展示給關彤看。見對方迷惑不解地皺起眉，邵艾心裏頭的舒暢感如同便秘三天後終於拉出了屎。
關彤很快意識到自己的失態，端莊地衝眾人笑了笑，問，“西邊第二組，有沒有人報名？”說完便期待地望著剛強。
剛強打開自己手中的紙片，抬步走向對麵那條斜板，口中問眾人：“蛇？”
郭采莉從旁觀者中跟了出來，站到剛強身邊。
好吧，邵艾心道，這回是輸定了。然而輸得再慘也值得，她現在終於明白為何剛強不許她跟閔康談戀愛，而嫁給方熠就沒問題。她對他不也一樣麽？剛強可以和郭采莉結婚，但決不能便宜了綠茶女。那是不是可以這麽理解，跟一個人結婚不代表就能擁有那個人，不跟誰在一起過日子，也不代表對那人就沒有決定權，是吧？這裏頭的邏輯她總算想通了。
開賽，剛強那邊請邵艾和關彤先扔。壘球和雙杠向來是邵艾體育中最弱的兩樣，而關大小姐顯然也好不到哪兒去。隻見這倆女搭檔雖然動作大捭大闔，卻沒幾個沙袋落到對麵斜板上的，更別指望進洞了。
再看對手呢？剛強雙腳定在原地，身子都不帶晃一晃的，小臂輕輕朝前一甩，沙袋就穩穩地飛過來。大部分都進洞了，少數幾個沒進的也是在洞邊不遠處趴著。郭采莉就更不用提了，人家那可是刑警出身！什麽打靶啦，扔手榴彈的，體育競技有啥是人家不在行的？區區幾個破沙袋扔起來，幾乎是百發百中。
就這麽幾個回合下來後，由於水平懸殊太大，雙方都有些意興闌珊。現在輪到剛強和采莉扔最後兩袋，卻見剛強在沙袋出手前胳膊朝左上角一偏。哎呦，沒想到最後一擲竟出現這麽大的失誤！緊接著邵艾就覺腦門一沉——沙袋不偏不倚地落到她腦袋上，圍觀者一陣哄笑。
臭小子，什麽意思嘛這是？邵艾伸手取下沙袋。
還在那兒暗自嘀咕，卻見郭采莉手中的沙袋也已飛至近前。嗯，這回也是高手意外失誤麽？沙袋又一次降落到邵艾天靈蓋上。
“哈哈哈哈……”觀眾們這回狂笑，當中也包括剛強。
好吧，這都是在傳遞什麽信息呢？邵艾腦袋頂著沙袋，感覺自己像個傻瓜。
“嗬嗬，真會玩，”站在近旁觀戰的牛珊珊陰陽怪氣地說道。隨後挽起鄭源的胳膊，二人一同回屋。
注：茂名市委書記貪汙案是2012年的事。
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