嬰 樹
在天堂山逗留了幾天之後，他們此次收藥，基本接近尾聲，走的頭一晚，山民擺酒道別，他們問賬房：“是不是從原路返回？” 賬房說：“這次收藥，比較順利，時間尚早，正好趁機玩一玩，我準備往洞坑方向繞路，從金鼇鎮回去，順便也打聽打聽，洞坑裏麵有什麽好東西。” 大家聽後，嘴巴都形成一個O形，洞坑是人去的地方？那地方根本沒有路。小鳳最近剛練了飛毛腿，一聽裏麵沒路，反而興奮地躍躍欲試。
路上果然凶險，一會兒是光禿禿的岩壁，一會兒都是雜草叢生的荒山，裏麵人跡罕至，隻能偶爾看到，遠處有三三兩兩的房屋。小鳳走的心驚膽顫，到是賬房，神態自如，薑還是老的辣。一路上，賬房教小鳳，如何找路找水找食物，如何找隱蔽的休息地方，如何偽裝，如何設計陷阱？小鳳邊走邊學，對賬房佩服得五體投地。
走到一個分叉口，賬房猶豫，不走了，坐在原地發呆，小鳳不知怎麽才好，也不敢冒昧發問，隻能靜靜地坐著賬房旁邊。坐了一會兒，賬房問小鳳：“出來這麽久，想家嗎？”小鳳回了聲，說：“想，做夢都想回家看看，不要別的，就是回去看一眼，就滿足了。” 賬房沉默一會兒，眼眶有點紅潤，站起來說：“走吧。”
他們到了一個隻有幾戶人家的山村，裏麵沒有人，估計山民都出去打獵采藥去了。賬房帶著小鳳，進了一間空房，裏麵估計許久沒人居住，家具上全是灰塵，賬房沒有說話，隻是偶爾看看這些舊東西，並不時地拭擦上麵地灰塵，眼眶直打轉。小鳳不敢發話，隻能在旁邊站著。
沒過多久，他們就出來了，走一炷香得功夫，到了另一個山村，說是山村，其實就是十來戶人家，這次他們沒有進去，隻見賬房站在村口，默默地看了一會兒，然後歎口氣說：“走吧。” 然後頭也不回地往原路返回。
小鳳突然意識到，這地方估計是賬房以前的家，原來他是山裏人，怪不得他對山裏的東西，了如指掌。他們一路無話，中間停下來吃幹糧的時候，賬房率先打破沉默，問小鳳：“你知不知道嬰樹？”小鳳搖頭，說：“從來沒有聽說過。” 賬房說：“這樹非常少，隻有這深山老林裏，還可能留下幾棵，樹百年開一次花，每次開花結果時，都會發出嬰兒般的聲音，此果如果采摘之後，用馬上用糖醃製，可有起死回生功效，但果子隻能在樹上掛十二個時辰，之後馬上丟掉落，所以嬰樹果雖有名，但十分難得。好在民間有高手，有人可以通過特殊方法，找到這嬰樹，最近就要開花結果，我想過去碰碰運氣。我們這次進山，是找一個叫三姑的老太，我已經在青田老爹那裏打聽清楚了，此去可能不會太平，但險中求富貴，才不枉我輩中人。” 說完，遞給小鳳一個小包，說：“藏好，輕易不要拿出來。” 另外又小心翼翼地從懷裏掏出兩個蛋，讓他在危險的時候扔出去。
下午，他們到了稍微有點規模的山村，裏麵有個五十來戶人家，這就是所謂的洞坑，這算是大地方了。賬房向人打聽，三姑住在那裏，那人聽了之後，直接在前麵帶路，估計三姑在這裏有名。
見到三姑，小鳳下意識地往後一退，眼前這女子，是個人物，小腳小手，瘦臉圓頭，兩道似簇非簇彎彎眉，一張似笑非笑扁扁嘴，麵露鄙夷色，口吐冷笑聲，頭戴一頂鑲金大帽，手拿一根純銀煙鬥，身搭一件體恤衫，嘴角一顆美人斑，連賬房這種見過大世麵的人，都為之一驚。
三姑眼角一抬，問道：“是哪條道上？誰讓你來找我的？” 賬房拱手作揖，說：“青田老爹露的口風，我也是久仰大名。”三姑不屑地說：“虧得那個老妖，居然還能記得老娘，你是哪來的老東西，還久仰我老娘，屁給我少放，有什麽事求老娘，直接了當，老娘最煩你們這些男人妖，囉裏囉唆。” 賬房看三姑把話挑開，也不好意思再裝腔作勢，笑道，說：“求你三姑，還能有什麽事？” 三姑冷笑一聲，抽了一口煙鬥，說：“說吧，老的嫩的，肥的瘦的？”賬房不動聲色，說：“你三姑真有本事，我老的嫩的，肥的瘦的都要，連你三姑都可以一起要，至於價格嗎？他從懷裏掏出兩顆藥丸，放在桌上。”
三姑眼睛一掃，然後抬頭往賬房一望，收起了剛才的那種裝腔作勢，說：“我三姑辦事，從來都是牢靠的，你出這麽個大價錢，肯定不是找我三姑辦那種不要臉的事，我們打開天窗說亮話，隻要不是殺人放火，沒有我三姑辦不到的。”賬房笑道，說：“誰不知道你三姑本事，要不我還千裏迢迢過來？既然你三姑這麽有誠意，那我也不藏著掖著，我是為了那果子。” 三姑罵了一句：“我叉，你和青田老妖是什麽關係？他連這個都告訴你。” 賬房冷靜地回答，說：“關係就是，我出得起價格。”三姑想了想說：“那果子，你桌上的價不夠，找別人吧。”賬房又從懷裏掏出六顆藥丸，說：“我已經告訴你了，我跟人處關係，就是能出得起價。”三姑口氣略有鬆懈，說：“你知道，這果子，有多難得？你分兩份怎樣？” 賬房說：“果子難得，難道這神雞丸就好得？五五分，就身上就這八顆藥丸，你要猶豫，我馬上走人。” 三姑看著賬房，發現其臉上態度堅決，沒有任何的商量餘地，說了聲：“媽了叉，老娘今天就吃虧了。” 賬房一下子把藥丸收到懷裏，說：“交貨付錢。”三姑又罵了聲：“媽的，你這老東西，是一點虧都不吃。”
接下來，賬房和三姑說話到開始客客氣氣，嘮了些家長理短，小鳳有幸，還混了杯熱茶。傍晚時，三姑起身說：“四天後，我們淩晨卯時出發，今晚不留宿你們，老娘的房子，不接客。” 說完，頭也不回地回屋去了。
賬房領著小鳳往村外走，他們並沒有借宿在其他人家裏，走了大概兩裏地，他們來到一間沒人住的房子，賬房對此地好像非常熟悉。賬房對小鳳說：“山裏人家稀少，出來采藥打獵時，有時錯過時間，或碰到下雨，非常麻煩，後來，山民共同出資，在一些路口搭建簡易的亭房，供人避雨留宿。這三天，我們就住在這裏。” 小鳳到不害怕，自從進了洞坑，他們已經好幾天住在樹上和山洞裏，今晚有房子住，簡直是宮殿，他第一次住在山洞時，非常害怕，半天都睡不著，後麵幾天，反而習慣了。
他們升了一個火堆，烤了一些幹糧。賬房問小鳳：“你會不會扔石頭？” 小鳳笑道：“扔石頭誰不會，我三歲就會了。” 賬房笑了笑，說：“晚上我們無聊，不如來比賽扔石頭。” 小鳳一聽，來了勁，不等賬房吩咐，馬上站起來出去撿石頭，一會兒，就抱回來一堆大小石頭。
賬房在兩邊各豎起十根樹枝，然後在離樹枝十步和十五步的兩個地方，各畫了兩條線。他跟小鳳說：“我們先在十步這條線上，各扔十塊小石頭，看誰扔到的樹枝多？” 小鳳躍躍欲試，說：“我先來。” 說完，就開始扔石頭。
石頭碰到四條樹枝，小鳳高興地對著賬房說：“輪到你了。”說完，笑嘻嘻地在邊上看著。隻見賬房不經意地走到線邊，快速地扔出十塊石頭，十根樹枝應聲而到，小鳳驚訝地合不攏嘴。在十五步那條線上，他們改用大石頭，小鳳一個沒有中，有些石頭太大，他都沒有辦法扔到樹枝前。賬房這次還是全中，小鳳佩服得五體投地。賬房問小鳳：“想不想學這手本事？“小屁孩把頭點的像吃米的公雞。
別看扔石頭是個小玩意，要扔得準，需要身體各方麵的協調，眼手腰，要配合得恰到好處，而且呼吸尤其重要。賬房指點小鳳，如何運用全身力量到手腕上，如何調節呼吸，扔得時候手不能抖。說完之後，讓小鳳自己在一旁練習，自己則出去打坐入定。
小屁孩練了好幾個時辰，一點都不覺得累，這種遊戲太好玩了，如果練成，那以後可以跟其他小孩打架，可以稱王稱霸。事關以後是否報仇，小鳳一點都不敢懈怠，當晚，他還在夢中練習。第二天，賬房在小鳳胳膊上，各幫了一個小沙袋，而且讓他做到，出手，眼神，呼吸，要在同一時刻發生。入定，小鳳有一定基礎，眼神和呼吸，稍微練習一下，就可以做到一致，唯一的問題就是，他手勁有點小，不過通過不斷地練習，進步還是非同小可的。
第三天晚上，賬房給了小鳳幾十顆鐵打的算盤珠子，告訴他：“明天所有的行李都留下，隻帶著幹糧，鐵珠子，還有先前我給的兩顆蛋和一包東西。明天進山，不比尋常，如有危險，用算盤珠子扔向敵人身體，尤其是眼睛和褲襠，萬一碰到生命危險，就扔出一顆蛋，但扔蛋的時候要要主意，朝敵人站的地麵上扔。” 小鳳嚇了一跳，說：“怎麽還有敵人？” 賬房自知失言，馬上圓謊說：“山裏有豺狼虎豹，還有土匪強盜，就我們兩人還好說，但那個三姑畢竟是外人，不得不小心，這叫防人之心不可無。”
他們和衣靠著火堆睡，第二天天沒亮，就起來收拾東西，胡亂地吃些幹糧，就去找三姑匯合去了。快近村莊時，就遠遠地看見三姑站在村口等他們，匯合後，三姑幹脆利落，說了聲：“走。“ 三個人就借著一點天上的星光，往東出發了。
走了將近半個時辰，天已露白，三人已經沒有剛才那樣的緊張。三姑看著小鳳，略微詫異，小兔崽子居然能跟上兩個大人的腳步，問賬房，說：“老東西，沒有成家，怎麽就在外搞出一個*****先？” 小鳳聽了大怒，一蹦三尺高，罵道：“你才是*****，還是狗的*****。” 賬房笑著對三姑說：“這是藥堂的小夥計，這次帶出來，一起收藥材的。” 三姑也笑，說：“這小東西，還會罵人，下麵毛有沒有長齊？知道什麽是*****？” 這問題真把小鳳給問住了，但他不敢示弱，說：“老子天天洗腳，下麵怎麽會長毛？你特娘的自己懶，一年都不洗澡，上麵下麵全長毛。‘ 一席話說的賬房和三姑捧腹大笑，三姑還笑的氣都喘不過來。
小鳳一路有氣，理都不理三姑。中間休整時，小鳳從包裏翻出一些飯團，故意掰了一小塊，遞給賬房，然後自己氣呼呼地坐在邊上吃。賬房和三姑到不餓，隻喝了一點水，成年人一次吃的多，能管好幾個時辰，不像小孩，走一個時辰的路，就會覺得餓。三姑到不稀罕這點飯團，不過她平時被奉承慣了，突然有人對自己不恭敬，非常不爽，哪怕那個人是個小屁孩。她笑道，說：“小屁孩學徒，應該跟個好師父，好好學東西，怎麽跟著鐵算盤？你跟著他，小心長大以後，一肚子全是壞水？” 賬房冷冷地說：“小屁孩肚子長壞水沒什麽，但一肚子全是騷水，整個人就廢了。” 他又轉頭對著小鳳說：“下麵的路，盡量靠著我，別被有些人的騷氣熏到，壞了以後的運氣。” 三姑不甘示弱，說：“算盤老妖，別一臉正氣，下麵的騷棍，能伸到腿肚子，說老娘騷，老娘比誰都正。” 賬房鄙夷地回道：“是，我們三姑貨色最正，我們都是又壞又騷的壞蛋，行了吧？趕緊趕路，別到了那邊，都天黑了。” 三人重新上路，小鳳果然離三姑遠遠的，他不知道什麽是騷氣，但肯定不是什麽好東西。大家好像又有敵意，應該是互相防著，心裏壓力大，言語不自覺就流露出來。
路果然難尋，有些都是從意想不到的地方拐進去，再出來，賬房尋思：“要不是有三姑帶路，還真的找不到，這騷娘們，本事挺大，就是嘴太臭，老子哪裏有她說的真麽壞？” 到了一處斷崖上，小鳳畢竟本事小，上不去，賬房隻能先自己先爬，上去之後，從背包裏掏出一根繩子，放下了，讓小鳳綁身上。有繩子的幫忙，再加小鳳自己的連滾帶爬，總算上了懸崖。賬房正準備如法炮製，放下繩子幫三姑，卻見三姑也從背包中掏出一根東西。三姑晃了幾下鉤子，甩出去，鉤子抓在岩壁上，她試著拉了幾下繩子，然後順著繩子快速的往上爬。三姑重複甩鉤子，沒過多久就上到山崖上，那速度，比賬房剛才快得不止五倍六倍，賬房也是自歎不如。小鳳由衷地敬佩，張口就說：“三姑奶奶，你好厲害。” 三姑大怒，罵道：“小王八蛋，叫我什麽？老娘有這麽老？能當你奶奶？以後你再敢這麽叫，小心老娘把你嘴撕了。” 小鳳看著三姑，不像剛才這麽嬉皮笑臉，嚇得不敢回嘴，賬房則在一旁含笑不語。
三人繼續前進，午飯也是一邊走一邊塞幹糧，到最後，基本上是沒有路，滿眼木頭，還好現在是春天，如果是夏秋，未必就能走的過去。 路雖然難走，但裏麵景色倒是非常漂亮，飛泉瀑布到處都有，隻不過現在雨水不多，沒有夏天那樣壯觀。他們在一處水潭邊停了下來，三姑讓大家原地休息，養足精神。
賬房和三姑，都是閉目養神吐納，小鳳先吃些飯團，然後也坐下，吐氣凝神。大概過了半個時辰，三姑站起來，一臉的嚴肅，說：“這裏離目的地，不到半個時辰，往下的路，隨時都有危險，尤其在我上樹采果的時候，需要鐵兄在下麵，替我擋一擋，小鳳嘛，則不用去冒險，可留著這裏等我們。” 賬房不動聲色，說：“小鳳一人留著這裏，我更不放心，帶在身邊，我可以照料，再說，小屁孩也沒有你想象得這般沒用。” 之後，又問：“不是說好采果子的嗎？ 難道還有人過來搶不成？”三姑冷笑道，說：“你們這幫鄉巴佬，懂什麽，嬰樹花，對那些雜毛畜生有吸引力，結的果子，則是對人才有好處，所以每當這個時候，那些雜毛畜生們都會守在樹下，等著嬰樹開花。” 賬房正色地說：“你放心，我和小鳳就守著你的下麵，隨時聽候你的調遣。” 隨後，從懷裏掏出三棵石斛，遞給三姑和小鳳各一棵，自己則嚼剩下的那棵。三姑接過東西，用眼一掃，然後不客氣地放在嘴裏，嚼起來，小鳳則依葫蘆畫瓢。
此時太陽有點傾斜，周圍一片寂靜，三人小心翼翼地往裏走。這時，從遠處傳來三聲弱弱地嬰兒笑聲，賬房和小鳳嚇了一跳，這詭異的笑聲，出現在這深山老林，難道大白天還鬧鬼？三姑則是冷靜地說：“這是那嬰樹發出的聲音，從現在的三聲笑，可以算出明天一早，嬰樹就會結果開花。” 小鳳嚇得問：“晚上不會有鬼吧？” 三姑冷冷地說：“世上沒有鬼，人比鬼更可怕。”
三人繼續往前，耳邊不時地傳來嬰兒笑，小鳳雖然知道這是樹的叫聲，但大白天，聽這怪異的聲音，還是覺得心裏瘮得慌。突然，三姑朝小鳳麵上扔過鐵鉤，沒等他反應過來，鐵鉤又縮回去，不過縮回去的鐵鉤上麵，掛著一條扭動的蛇。小鳳嚇得不輕，下麵差點漏水，這裏果然危險，看來三姑剛才讓他在原地等，確實是為了他好，現在三姑相當於救了他一次，看來以後不能再隨便頂嘴罵人，他感激地看了三姑一眼，張嘴但說不出話來。三姑若無其事，麵無表情地把蛇取下，扔在地上，繼續在前領路。
大家都繃緊了神經，此時山林中隻能聽到他們自己的腳步聲，偶爾還夾著嬰兒的笑聲。三姑的臉色越來越重，現在越平靜，後麵就越危險。賬房和小鳳是同樣心思，有動靜反而比沒有動靜更好，此時，都巴不得從角落裏再竄出條毒蛇。
一路平靜，一路心慌，就在三人隨時準備出手時，從邊上樹林中，傳出一句人聲，說：“你們也來采果子呀。” 此人聲，對他們來說，不亞於白天見鬼，三人下意識地往後退一步，朝人聲望去，隻見一老頭，從樹林中朝他們走來。
老頭頭發灰白，慈祥可親，身上衣服卻是嶄新，隻見他拱手道：“能找到這地方，不容易不容易。” 三姑笑道，說：“確實不容易，找了幾天，才找到，我們一大半的人，在半路就走失了，老阿公，你是怎麽尋到這裏，就一個人嗎？” 那老頭笑笑說：“我住的不遠，經常在這裏走動，這一帶很熟悉。” 三姑本突然正色地說：“怎麽分？” 這句話說得沒頭沒腦，賬房和小鳳都沒有反應過來，傻在原地。老頭還是笑笑，說：“快人快語，每人一份，連小孩都算，你們不吃虧吧！” 三姑馬上接上，說：“老倌爽快。”
三人如釋重負，老頭一直笑眯眯，看著小鳳，對賬房和三姑說：“這是你倆的孩子，長得真機靈。”賬房笑而不語, 三姑略怒，說：“老阿公，怎麽這麽沒有眼力勁，我們二人和小孩長的哪裏像？小孩是一藥堂學徒，進山收藥材來的。”老頭一臉歉意地笑，嘴上說：“不好意思不好意思。”大人繼續閑聊，好像都忘記嬰樹果這件事。小鳳此時插不上嘴，他冷眼地打量著這老頭，越看越覺得哪兒不對，鼻子裏不時聞到一股若隱若無的味道，說不清什麽味，但感覺不舒服。
老頭突然咳嗽一聲，說：“你們後麵的朋友，怕是找不到這裏了吧！這樣吧，你們三人要摘果子，請便，隻要給我留幾顆果子在樹上即可，我等各位摘完先。”說完往後退幾步，作了個請的動作。
小鳳一直盯著老頭，直到老頭做請的動作，他再也不猶豫，直接對著老頭的眼睛，又恨又準，扔出一枚算盤珠子。說時遲那時快，眼看老頭的眼睛就要被打瞎，隻見那老頭，腦袋往後一仰，身體往後跳開一步，嘴上還罵出一句：“你娘個匹。” 這出手，躲閃，罵人，簡直是同一刻發生。小鳳是猛地出手，距離又近，老頭的眼睛雖然躲過去，但上眼角還是讓珠子砸了包。
老頭還想破口大罵，沒等他開口，小鳳的第二個珠子，又衝他的眼睛飛過來，老頭一側身，珠子貼著眼睛飛出去。這時賬房和三姑也看到，老頭確實不對，都隨手放出手裏的看家本領。
賬房的手裏的算盤珠子，更快更準，三姑的飛鉤，更是神出鬼沒，那老頭也是了得，前仰後傾，全部被他手忙腳亂地躲了過去，他自知難敵，轉身往後跑，閃電般地消失在樹林裏。從小鳳出手到老頭消失，其實就是一刹那，三人嚇得臉上發白，老頭轉身跑的時候，他們都看清，老頭的衣服後麵繡了一個字----壽。
還沒等三人回過神，樹林裏傳來尖銳的哨聲，三姑猛地被驚醒，當機立斷，向嬰樹穀方向跑去，小鳳和賬房立刻跟上。
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