西裔情緣

十幾年前的一天，兒子帶著他的女友來到了家裏 ― 啊，她是個漂亮的西裔女孩子！我們有點驚訝，但還是為他感到高興。經兒子介紹，女孩娜塔莉婭是他法學院的同學，兩人在打網球時認識。娜塔莉婭的父母年幼時隨著家人從南美移民來到北美。作為華裔父母，我們當然希望兒子能找個華裔或亞裔的伴侶。但我們很開明，既然來到了北美，就不該計較種族，隻要兒子喜歡，我們就應該支持。
 
雖然在工作單位有不少來自南美的西裔同事，而且平時與他們也都友好相處，但對他們的文化還是了解不多，隻是從表麵上看，他們喜歡音樂，待人很熱情。想到以後的親家是西裔，對文化和兩個家庭的融合感到有些不習慣。
 
沒多久，兒子打電話告訴我們他和女友訂婚了，並邀請了雙方家長在年輕人住處不遠的一家高檔古巴餐廳共進午餐。第一次與未來的親家見麵，我們感到很高興。大家做了簡單的互相介紹，娜塔莉婭的媽媽叫瑪麗，是一家銀行的財務經理，她的爸爸叫伽羅，在醫院做技術員。大家都很喜歡古巴菜，典型的黑豆米飯很受歡迎。那天的午餐聚會大家都十分愉快。這樣，孩子們的婚事就很快進入了籌備之中。

幾個西裔同事告訴我，在西方，婚事一般都由女方家裏負責，叫我不用操心。她們說：“你不用忙，按照女方家的規矩來就行了。”聯想到國內好幾個朋友為兒女操辦婚事大動幹戈，操勞萬分，而我們在北美，孩子們的婚事都由他們自己做主操辦，我著實鬆了口氣。瑪麗幫女兒精心籌備婚禮，替女兒買了精美的婚紗，還來問我是否有什麽中國習俗要加到婚禮中去。我想了想，覺得應該完全按照他們的風俗習慣來舉辦婚禮，可以讓新娘在宴會中間穿一次中國旗袍，表示一下即可。我的同事們還建議我先問女方家長穿什麽顏色的禮服，然後再選自己禮服的顏色，一是避免顏色重複，二是表示對對方的尊重。
 
婚禮那天非常熱鬧，先是教堂婚禮儀式，由牧師主持，然後在酒店舉行婚宴。婚宴中，新娘在給大家敬酒時，換上了紅色的中國旗袍，她的出現，頓時備受矚目，得到了不少好評。伽羅在給女兒的婚禮致辭中還加了幾句中文，給宴會增加了歡快的氣氛。新娘家裏的親戚朋友個個都能歌善舞，最後一場舞讓大家驚喜不已，瑪麗和伽羅與他們的舞伴表演了一場探戈，真是太棒了！
 
從那以後，每次和瑪麗、伽羅交往，我們都感到十分輕鬆愉快。閑聊中，了解到他們對南美和西班牙文化非常熟悉，特別是伽羅，似乎對南美各國的曆史都很了解，因此每次見麵都不僅是聊家常，還能學到不少曆史知識。瑪麗還是個烹飪高手，每次我們被邀請去他們家做客，都會被瑪麗的各種拿手佳肴所吸引，比如南美的名菜塞維奇，就是用紅洋蔥，鮮蝦仁和米醋拌的一種色拉，非常可口。還有瑪麗做的洋蔥豆飯，每次總是吃了還要帶回家。他們愛吃爆玉米，對我們來講也是挺新鮮的。瑪麗和伽羅還特別重視我們的新年，每次過年，他們都會去兒子家慶賀。
 
轉眼好多年過去了，孫女孫子相繼出生。兒子和媳婦工作都很忙，有時難免需要父母幫忙。瑪麗和伽羅對孩子們的照顧非常周到，多年來，無論是接送孩子們去托兒所，還是參加孩子們的活動，帶孩子去圖書館借書，參加各種活動節目，他們總是熱心幫助，讓我這個奶奶感到特別輕鬆。他們為兒子一家人付出了很多，每次我想感謝他們時，他們總是說：“我們真的很享受和孩子們在一起的時光，希望能盡可能多和他們在一起。”多麽樸實和真誠的親家！
 
最近讀了一些統計數字，在北美，五十年代時不同種族的婚姻結合僅占百分之三，到了八十年代，上升至百分之七，到了2015年，混合種族的婚姻比例達到了百分之十七，現在的比例更高。婚姻需要雙方的努力和耕耘，而不同種族的婚姻則需要更多的努力。雖然孩子們在北美長大，在文化上基本上是一致的。但作為雙方的家長，我們之間的融洽相處主要歸功於馬麗和伽羅的努力。他們善良、友愛，從未對我們有過任何要求。我們為孩子們擁有一個美好的家庭感到高興，更為能夠結識馬麗和伽羅而感到幸運，這樣的西裔情緣還真的是難能可貴！