男人是殷廳長，女人卻非廳長太太。四十出頭的年紀，柳葉眼，下巴較尖，周身上下找不見粉紅卻總讓剛強聯想到這種顏色。手指伸直時後彎得厲害。剛強在河北農村舊書攤上曾花一毛錢買過一本紙頁快散架的相書，記得裏頭介紹過這種手型的女人心誌柔弱，容易被人騙。還說有經驗的老騙子會根據麵相和骨型決定要不要對某個人下手，不知真假。
那怎麽斷定不是廳長正室的呢？剛強年初在廣州天字廣場附近為保護“少主人”吳俊，曾跟殷廳長的兒子殷世駒幹過一架，剛強痛失一顆門牙。幾個年輕人當晚進了局子，殷世駒雖是被父親領走的，在那之前母親打過他的手機，電話裏傳出的聲音與氣勢同麵前的女人對不上號。
郭母在特護病房的裏間屋抱著女兒啼哭時，剛強陪殷廳在外間向醫生了解情況。
“大夫，這是怎麽回事？”殷廳長問，“明明睜著眼睛，怎麽看見我和她媽也沒反應？該不會成植物人了吧？”
“病人應當是進入了最小意識狀態，”戴著副民國風格小圓眼鏡的男醫生解釋道，“最小意識，minimally conscious state，也叫最低意識、微意識狀態，是兩年前才被西方科學界提出來的。早些年這種狀態一直被歸為植物人一類，其實是不合適的。據估計，傳統定義的植物人中可能高達40%都是這種情況。我感覺我自己就遇上過不少案例，病人並非對外界毫無感知，隻是無法開口說話，肌體不受意識的支配。”
“那就跟閉鎖綜合症差不多嗎？”剛強問。
“還不一樣，”醫生惋惜地說，“閉鎖綜合症患者基本上保留著完整清醒的認識。最小意識隻有部分意識存在，醫療成像顯示各個腦區之間無法充分連接，導致病人意識呈一種閃爍遊離的狀態。”
“那要多久才能醒過來，恢複正常呢？”殷廳長急切地問。剛強猜，殷廳平日無論麵對犯人還是部下，他都是老大，像這樣將自己擺在從屬脆弱地位的機會不多。
“總的說來吧，頭顱受到撞擊而非缺氧導致的昏迷，醒來的概率還是比較高的。不過具體到個人，能不能醒來、什麽時候，這都不好說。盡量爭取頭三到六個月之內康複吧，超過一年希望就不大了。”
“有什麽效果好的治療方案，大夫能推薦一下嗎？”剛強又問。作為中山大學藥學係本科畢業生，剛強對常見病症的治療有一定了解。但畢竟這一年來在建設局的工作同醫藥毫無關聯，早已跟不上藥學領域的步伐。要是方熠在就好了，剛強想，醫療前沿的方方麵麵都了如指掌。方熠現在人在哪裏，廣州、北京，還是美國？
“呃，目前國內主要還是靠高壓氧、物理治療以及親人話語引導刺激等。國外這幾年有團隊在研究DBS，腦深部植入刺激，聽說效果挺不錯的。咱們國家，我估計還得再等四五年才能掌握類似的技術。濠江區畢竟是小地方，有條件的話不妨去廣州中大附屬第一醫院谘詢一下專家，再決定哪種治療方案。”
醫生說完便離開了病房。殷廳長也跟了出去，回來時懷裏抱著幾瓶純淨水，遞給剛強一瓶。“我的情況也不瞞你了，剛強，我……唉，我對不起采莉她們母女，對不起我太太和世駒，還辜負了好多人。”
還有好多人？剛強借喝水來掩飾自己的驚訝。
“這麽說吧，賭王幾個老婆我幾個老婆，要不是計劃生育，我的孩子也不會比他少。這些年來為了我自己的仕途和名聲，不敢經常去看孩子們，家裏那位也不會高興。除了世駒，其他三個都跟媽媽姓，對外和人說自己沒爸爸。我是混蛋，孩子們做錯了什麽？”
剛強聽得一怔。在這之前他還從未仔細考慮過作為一個私生子需要麵對的各種問題。要這麽說的話，剛強的父親雖是窮山溝裏的農民，無法提供任何資源，至少那是他名正言順的爹，從小陪著他長大的。
“采莉，是我幾個子女中最上進、最讓人疼的那個，”殷廳揉捏著手中的空塑料瓶，像是在揉捏自己的心，“大概因為缺少父愛，她很小就立誌要當警察，要和她不為人知的爸爸從事一樣的職業。一個女仔，哪裏危險就請調去哪裏，我和她媽怎麽勸也不聽。我知道她是希望得到爸爸的認可……”殷廳說到最後，抬手抹眼淚。
原來是這樣啊！剛強之前也數落過郭采莉幾回，讓她不要總想著當英雄、當烈士。看起來樂觀活潑的一個女孩，想不到竟有這樣的身世。
“年初在廣州見你同世駒打交，我那時派去陸豐建設局的線人剛好退下來，也不是沒有其他人選。就是一種直覺，這個年輕人是上天派來的，能替我照看好采莉。重情義，機敏又謹慎，不是那種一腔熱血隻管往前衝的傻小子。後來跟采莉通電話的時候，她也總說起你。是個很特別的人，跟你在一起的時候都很開心……”
然而卻最終因為我變成了現在的樣子，是嗎？剛強想起郭采莉前往南澳島的那天下午，從“河北老家”給他捎回盒煨肘子。那時他打趣她，是不是看上他了？她像小兔一樣蹦開，“喂，當你是兄弟的啊，別想歪！”
剛強從小到大都沒少了女人的曖昧，她對他是不是有意，他自然有判斷。然而畢竟是個女孩子，在他沒有主動表示之前，她是不會承認的。
在南澳島警局重遇後，他對邵艾的心意她應當也能瞧出來。沒有因此而嫉妒或者憤恨，沒想著去拆散誰、讓誰痛苦一生，連最基本的置身事外都做不到。藏在他快艇的儲物倉裏跟過去固然是關心他的安危，也是在盡她作為一名人民警察的義務，即便——她要去營救的人質是她情敵的家屬。
剛強輾轉於這些思緒中時，殷廳長進裏間看了看女兒，又跟太太——姨太太說了幾句話。出來後側著身子坐回剛強身邊，用小學生懇求老師加分的語氣對剛強說：“之前醫生提到的那個麽腦電刺激什麽的，我和采莉媽商量了一下，希望能送她去美國治療。我的工作走不開，太太也不會同意……英語隻識得26個字母，國外那些事兒我整不明白。剛強，你願意陪你郭阿姨出國待一陣子麽？費用由我來出。至於你國內的工作，我會跟吳廳安排好，工資照發。”
出國？年初剛強才從波士頓回來，沒想到這麽快又要去美國一趟。這個DBS估計要做開顱手術才能植入，可得先打聽好了，找家技術成熟的美國醫院。邵艾這幾天就回美國了吧？到時候也許可以聯係她和方熠幫忙。
“殷廳您放心，出國治病的事就交給我。”
殷廳長舒了口氣，“我也不知道自己這輩子怎麽會活成這樣。有時半夜醒來，不相信那都是我自己幹過的事。我是個渣男，哦？徹頭徹尾、天字一號大渣男。”
你的確是，剛強心說。還好他許剛強不是。沒有采莉跟去的話，他現在就跟邵艾姑父一齊躺在停屍間裏了。他一定會讓她恢複正常，二十來歲的生命才出來亮了個相，不該就此落幕。
當然剛強也清楚，這麽一來那些看不慣他的人又會怎麽議論了。“第一任女友是台商的女兒，第二任是增城書記的千金。第三任嘛，想追人家全國二百強企業的繼承人，人家看不上他。這才又傍上了省公安廳副廳長的私生女……”
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邵艾來到特護病房時，殷廳長夫婦正在裏間向護士學習如何照料病人。剛強半躺在長椅上打盹兒，上身還是昨天在警局見過的那件黑色薄風衣，大概因為麵料防水，沒染上多少汙漬和血跡。臉上拿幾張藥方紙遮擋著日光燈的光，隻露出一頭稍顯淩亂的短發。但邵艾相信，有些人無論怎麽作踐都帥得一塌糊塗。
她在他麵前站了一會兒。既然是在休息，那她就過半小時再來吧。轉身，沒走幾步，聽他在背後叫她的名字。
邵艾站住了，但沒立即回頭。她還不知道這次海上衝突的細節，還沒想好應不應該詢問姑父被害的經過。也不知道他是否遇上過危險，女警是怎麽受的重傷？這些最終都會被警方記錄在案，再轉告家屬，她可以稍後再了解。
眼下急需她決定的是，該以什麽樣的姿態麵對他？似乎從五年前初識起，他倆的關係就難以套用任何常規模式。她還沒有男友的時候，他已有女友。他沒女友的時候她有男友。那就證明沒有緣分嘍？偏偏又不是這樣。緣分不多，但怪異得很，撕扯不斷，橫豎帶點兒“冤家路窄”的詛咒意味。
早上他出發前曾要求她親他一下，而實際上遠在她和方熠初吻之前，她就已經被他親過。他被她打過。她被他救過。除了波士頓落海那回，還有大學裏被人騷擾的兩次，第二次直接導致他與第一任女友分手，這是快畢業時她才弄清楚的。她還被他調戲過，多次。被求婚一次。
然而，在這間特護病房裏，在她轉身麵對他的那一刻，她卻忽然有種直覺——他倆的緣分到此為止了，善緣也好，惡緣也罷。無論前世有過什麽樣的糾葛，到這一刻終於塵歸塵土歸土，曾經源源不絕的一口井，忽然間就見了底兒。
“抱歉，”他站起身來，神情中看不到一絲調戲的意味，“錢都給了綁匪，人卻隻帶回來一個。”
“你已經盡力了。本來與你無關的事，你肯冒生命危險替我家人出頭，無論結果如何我們都很感激。”邵艾隨後又瞥了一眼裏間，“郭警官傷得怎麽樣？”
聽他解釋完病情，她拿手捂住嘴。天呐，居然這麽嚴重！要是永遠都醒不過來，那可不是為她家人搭上一條年輕的生命？
“請代我轉告郭警官的父母，邵家願意承擔終生的醫療費用。等她出院後，我和爸媽會去看望她。當然，這些都不足以彌補她和家人的損失。”
剛強衝邵艾點了下頭，“我會轉達，不過接下來我要跟她母親帶她去美國治病。你也快回波士頓了吧？興許還能在美國碰上。”
哦，他們也會去美國嗎？邵艾自己則要等到姑父葬禮之後。一想起姑父此刻正躺在醫院另一端冰冷空蕩的房間裏，邵艾胸口稍微平複的刺痛又開始漲潮一樣的蔓延開來。
“這是我從波士頓回國後開始寫的，”剛強從茶幾上拾起一本棕紅色的日記簿，走過來遞給她。“是日記，也是給你的信集，走哪兒都帶在身上。本想寫到年底，現在就交給你吧。”
邵艾接過來隨意翻了下。她對他的筆跡並不熟悉，他倆認識的這幾年還不曾合法地交往過，包括此刻。私下裏都沒有說過幾句話。所以，當手裏麵一下子多了這麽多的“話”，似乎可以將——用英文的說法是 in retrospect——將過去那些年的空白與缺失瞬間填滿。而，開始，在結束的時候。
“我會讀的，”她將日記收好，捏在手中。
“替我向方熠問好。”
這最後一句，無疑是個句號了。她點了下頭，再次朝門口走去，腦殼裏回蕩著母親在波士頓和她說過的——有些人錯過了就是一輩子，如果明年回國的時候發現剛強已經和別的女人在一起，不要後悔。
“等一等！”他卻忽然從背後追了上來，伸手鉗住她的右臂，“你是要去找方熠的，對吧？”
他的聲音就在她頭頂右上方。她的肩雖未貼上他結實的胸，卻能感覺到那裏的熱源。“你什麽意思？”她小心地問，將頭往回轉動了三五度，生怕動作大了會刺激出更為過分的舉動。
“我是說，你可以跟方熠在一起，”他把她的胳膊捏得有點兒疼，語氣遊離於威嚴與絕望兩個極端，“記住，可千萬別去找那個叫什麽康的小子，還輪不到他！”
邵艾再一次被這家夥的厚顏無恥震驚了。仰頭挑釁地望著他說，“你管得可真寬！我跟誰在一起需要你同意嗎？許剛強，你是我什麽人？”
“我、我是你的……”他鼓起腮幫子，支吾了半晌後臉憋得通紅，“反正你隻要跟方熠在一起就好了，我沒意見。”
真是狗改不了吃屎。她惱了，雖然惱的成分有些複雜，接下來的話說得咬牙切齒，“你是什麽意見沒有所謂，我願意跟誰在一起，那是我的自由。我就算嫁給街邊的流浪漢大叔，或者帶個女朋友回家，都跟你毫無關係，明白嗎？一邊兒涼快去！”
“女朋友？”他被魚刺卡了喉嚨，由於詫異，捏著她的手鬆開片刻。她趁機擺脫他的掌控，頭也不回地離開特護病房。
附1，文中提到的2002年發表的“最小意識狀態”的奠基文章：Giacino JTAshwal SChilds N et al. The minimally conscious state: definition and diagnostic criteria. Neurology 2002;58 (3) 349-353.
附2，中國是2009年完成的首例國產DBS植入技術。
