在多倫多接到了村裏的發小張樂從萬裏之外打來的微信電話，說他的清華大學博士畢業研究人工智能的小兒子張繼恩要來離多倫多西約一百公裏的滑鐵盧大學（Waterloo University)做為期一年的訪問學者。我興高采烈地送去衷心的祝賀，祝賀繼恩幫他實現了他未曾兌現的夢想，且欣然答應必須盡地主之宜全程接待並安頓孩子的衣食住行。
放下電話的我，心情久久不能平靜，我想，如果當年張樂不是因為家庭的突然變故，也一定會和自己一樣考上大學，走出一條和現在截然不同的人生道路。然而卻沒有如果，就在初中畢業高中會考剛剛結束的那年夏天，張樂的父母騎自行車下地幹活，在傍晚收完工回家路上，穿過108國道時不幸被高速行駛的大卡車撞倒碾壓身亡！這飛來的橫禍瞬間無情地摧毀了一個原本幸福美滿的家庭。鄉親們為這對善良、樸實且厚道的夫婦感到深深地惋惜，全村人自發捐贈善款幫助張樂辦理了父母的後事，從此沉重的家庭負擔像一座大山不偏不倚地壓在這個不更事的少年身上。盡管他和我一樣以優異的成績被地區的省級重點高中錄取，但他不得不忍痛割愛地輟學，去照顧兩個還在上小學的弟弟和體弱多病七十多歲的老奶奶。
我跟著爸爸一起參加了張樂父母的葬禮，在葬禮上，看到我的小夥伴欲哭無淚的模樣，我幾乎哭成了淚人，後來幾次陪他一起到父母的墳前燒紙，磕頭。
高中開學的時間到了，我去和張樂道別，我知道他心裏很難受，但卻沒想到他鎮定地說：“慶華，你去好好學習考上個好大學，以後幹一番大事業，去實現咱們一起約定的夢想。”
聽了他的話，我緊緊握住他的手含淚說道：“你放心，我一定會努力學習，不辜負你的期待！”他說的一起約定的夢想就是跨出國門，走向世界。
說起我們約定的夢想，那是在一次中考動員的課堂上，班主任張老師鼓勵同學們說：“同學們，山外有山，人外有人，你們要努力學習，有本事考上最好的省重點中學，考上最好的清華大學，靠你們的真才實學，走遍天下，服務社會。”作為班級裏學習成績最好的張樂和我，聽了老師的這番話，我們發誓一定要更加努力地學習，有朝一日並肩攜手行走天涯，天真的我們甚至準備徒步去到首都北京以踐行“讀萬卷書，行萬裏路”的偉大理想。
一眨眼幾十年過去了，在忙忙碌碌的人生中我奮力且幸運地完成了大學的學業且學以致用，打拚職場，如今已安居樂業，在國際大都市多倫多的一家跨國公司任技術總監，而張樂卻堅守故土，窮人的孩子早當家，他憑借一己之力托起一個四口之家，他勇敢地承包了村裏的棗園，在棗園建起了養雞場。勤勞加聰明才智，張樂成了村裏乃至全鄉裏最早富起來的一批人，他不但自己致富，而且還帶領鄉親們共同富裕，成了遠近聞名的養雞大戶，可謂“人生千條路，行行出狀元”。有這樣的發小，我感到無比的欣慰和高興。
多倫多的九月，秋風送爽，天高雲淡。我專程驅車前往皮爾遜國際機場去迎接張繼恩，看到眼前英俊帥氣又充滿活力的小夥子，我仿佛看到了當年生龍活虎的張樂，想起了我們曾在一起玩泥巴，一起捉迷藏一起打紙炮，一起推鐵環，一起掏鳥窩，一起頂拐，一起玩彈球，一起在雨中嬉戲打鬧，一起惡作劇去偷摘青杏、青棗的點點滴滴，想起了故鄉的一山一水，一草一木。一時卻又浸潤於內心深處故鄉泥土的芬芳中··· ···
天空忽然下起了太陽雨，雨點歡快地敲打著擋風玻璃，一路上一邊和可愛的張繼恩聊著天，一邊我的思緒卻回到了和發小在一起無憂無慮的金色童年。
(12/10/2023 Oakville )
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