拾柒
新年剛過，縣委調整了慶餘鄉黨委、政府的班子。鄉黨委書記換人，鄉長留任，蕙蓮作為女幹部代表進了鄉政府領導班子，擔任副鄉長，分管文教衛。
蕙蓮當了領導，分管的部門多，事情也多了。始初那段日子，她總有一種虛幻的感覺，似乎這一切都是夢，太突然了。然而，慢慢地也就習慣了，當領導的那種很美妙的感覺心裏十分受用，仿佛每一個日子都盛開著鮮花，飄蕩著濃濃的花香。她每天聽到的大多是好話，每天看到的大多是笑臉……
鄉政府有一台北京吉普車，主要供書記、鄉長使用，副職以下的幹部平時走村串戶，一般都是騎自行車，或者步行。鄉下公用的自行車，大多是載重型的，笨重結實，騎行時比較吃力，而且舊車破車居多。蕙蓮騎過一兩回，心裏不太爽。那天，她去縣城開會，自己花錢買了一輛“鳳凰”牌包鏈殼的女式自行車。這車輕便漂亮，車把上安裝著轉鈴，聲音格外的優美動聽！
事物在變化，人的角色也常常自然而然地在變換。家良由家中的男人，變成了家中的婦男，蕙蓮曾經承擔的家務活，幾乎都落到了家良的身上，做飯、洗衣、搞衛生……剛開始那陣子，蕙蓮還不好意思讓家良為自己洗衣洗褲洗鞋襪，有點拉拉扯扯。她覺得洗衣服應該是女人的事，讓男人給女人洗衣服有點過分，另外她還擔心家良洗不幹淨。拉扯了幾回之後，蕙蓮便不再與家良爭要。她發家家良雖然是個男人，洗洗涮涮還是很用心，洗出來的衣服比較幹淨。
蕙蓮在鄉政府當助理員的時候，走村串戶或外出的次數較少，基本上每天下午都能按時回家，在家吃晚餐。蕙蓮當了副鄉長後，管的人管的事多了，外出開會和應酬也多了，今天什麽時候回家，能不能回家，就很難說準。家良的晚餐也就變得沒個準時。有時候等到很晚，蕙蓮回來了，但她已經在外吃過飯了。有時候很晚了人沒回來，等來了村委會的人，說陶鄉長在外麵開會，今天不回來了。不管怎樣，他每天都按時做好兩個人的晚餐，當然，他一個人吃的時候多。沒吃完的飯菜，他就留著第二天中午吃。
這天是慶餘圩逢墟的日子，他把近半個月做的幾樣小木器擔到墟場去賣。想必是個好日子，擔來的幾樣木器都賣掉了，價錢還可以，尤其是有兩個本鄉的人還跟他預定了兩樣家什，講好下個墟場日交錢交貨。家良心中舒爽，很久沒有這種感覺了。他抬頭看看天，時已正午，到了中餐時候，難怪腹內饑餓。他想了想，決定到鄉政府去一趟，到鄉政府的食堂吃一頓飯。說實在話，蕙蓮到鄉政府工作已經兩年有餘，他還從未去過鄉政府呢！一是沒有什麽事，二是沒有閑功夫，三呢，他的內心深處始終有些膽怯與自卑。他今天心情好，生意做得好，想著讓老婆也分享一點喜悅。他想著去鄉政府食堂，還有一層意思是看看食堂的夥食究竟好不好。如果食堂夥食不好的話，他就可以隔三差五做點好的，讓蕙蓮自帶，或是自己送去。另外，他現今確實餓了，突然去二姐家吃飯似有不妥，回家做飯吃，時間較長，會餓得難受。
他進了鄉政府大院，傳達室的老頭正在吃飯，端著瓦缽出來詢問找誰，有什麽事。他如實說找蕙蓮，找他老婆。老頭上下將他打量一番，半信半疑，領著家良來到食堂，剛進門，老頭一聲大喊：“陶鄉長，妳老公找妳！”
這一聲喊，勝似驚雷。正在吃飯的幾十個男女，幾乎同時停了碗筷，停了嘴，眼光齊“刷刷”地投射 過來：一個黢黑矮瘦的半老頭，滿臉皺褶，額前的抬頭紋，又粗又長；一身破舊的黑色棉布衣褲，已經泛白發灰，腰間捆紮著一條麻布汗巾；右手拿根長扁擔，扁擔的尖端係著一小把麻繩；兩條褲腿，一隻蓋住了腳踝，一隻高高挽起，露出了膝蓋；腳下的舊膠鞋，沒有鞋帶，一隻鞋尖還張開了口，露出黑黃的大腳趾。
蕙蓮的臉上掛不住了，萬萬沒有想到家良會到鄉政府來，而且是這樣的時候，這樣的場合，這樣一副尊容！她看到同事們各式各樣的表情與目光，尤其是鄰桌的劉仲彪，臉部的表情過分誇張，既有驚訝又有鄙夷和不屑。她沉著臉走向丈夫，冷冷地問道：“你來有什麽事？”
家良此刻慌了神，麵對那麽多穿戴齊整的男女幹部，麵對那麽多投向自己的目光，他覺得這些目光像鋼針一樣鋒利不敢碰，自然而然地縮緊了身子耷拉著頭。當衣著光鮮的妻子走到麵前的時候，他仰頭看到妻子滿臉的不高興，立刻意識到自己犯了錯闖了禍。妻子是鄉領導，自己這副模樣，明擺著給妻子丟臉！他胡亂地回應了妻子一句，便急急忙忙地逃離了食堂，逃離了鄉政府！
晚上，蕙蓮回到家，心中仍有不爽，又正言厲色地告誡丈夫：今後沒什麽特別重要或緊急的事情，不要到鄉政府找她！
家良像是犯錯的小學生，不敢正眼對妻子，也沒說什麽，隻是順從地點點頭。
…………
近幾日，劉仲彪如同打了雞血，一直處在亢奮中。他寫的一篇千餘字的散文在地區群眾文藝雜誌上發表了。他仿佛看到神聖的文學殿堂為他敞開了大門，一條鋪滿鮮花和榮譽的金光大道就在他的腳下。昨天夜裏，他還真的做了一個好夢，自己接二連三地在國家級大型文學期刊上發表了作品。他的作品在國內文學界掀起了一股不小的熱浪，到處為他組織召開作品研討會，他的名字四處傳播……他在領獎台上，忽然發現台下有一位美貌如花的女子向他頻送秋波，也許驚喜和興奮的緣故，美人的紅唇很性感地張開……他似乎被一根紅絲線牽引到美人的跟前，這美人竟是陶蕙蓮！她已經沒有了往日的矜持，身子一歪，竟倒在他的懷中……
劉仲彪貪圖蕙蓮美貌的念想，在遭到嚴詞拒絕之後已經破滅，特別是蕙蓮當了副鄉長之後，他就完全死了心。可是，那天蕙蓮和她的丈夫雙雙站在一塊的時候，真是天差地遠，對比十分強烈，一個美如仙女，一個豬狗不如！他的心裏塞滿了憤慨與嫉妒，曾經的那個念想竟像一條複活的毛毛蟲，又開始蠢蠢蠕動。
現今，他的作品發表了，有了資本，也找回了自信。他還發現，蕙蓮對他的態度也溫和親切了許多，昨天的一個小型會議上，蕙蓮親昵地叫他“仲彪同誌”，而不是像往常那樣一本正經地呼名道姓。他的心竅漸次洞開，深藏在心底的那個念想，竟然呼之欲出。自古講究男才女貌。他的才華已經得到認可，而且還將繼續展現張揚。他和她可以說是當之無愧的男才女貌。他認定自己與蕙蓮之間將會演繹出一段溫馨浪漫的情愛佳話。
自己上一回的表白示愛為什麽會遭到拒絕呢？最重要的固然是自己的才華還沒有得到社會的認可，除此之外，方法上也許有些問題，急切了一點，又過於直接。這一回，他一定要選準進攻的方位。男女都一樣，最柔軟處，也是最脆弱處，最脆弱處則極易突破，勝算最大！
劉仲彪理了發，刮了臉，好像年輕了一些，精神狀態也格外好。他輕快地登上三樓，敲開了蕙蓮的辦公室。
蕙蓮的辦公室簡潔幹淨，桌子、櫃子、藤條沙發椅和茶幾等，各自所處的位置恰當，相互間距適中，一眼望去，立馬就有好感覺好心情。蕙蓮坐在寬大的辦公桌前看文件。辦公桌居中，麵對房門，後背的牆上懸掛著毛主席的彩色畫像。蕙蓮見劉仲彪來了，沒有起身相迎，仍舊坐著，問他有什麽事。
劉仲彪很認真地說，要向領導匯報工作。蕙蓮習慣性地把案頭的工作筆記本拿到麵前，然後看著劉仲彪，等待下文。
劉仲彪故作姿態，咳嗽清嗓子，又摸摸頭，便說起了他發表在地區群眾文藝雜誌上的作品，大談作品發表後的心理感受。他說，文學藝術為他的人生打開了一扇美麗的窗子，讓他看到了人生的瑰麗多姿。他一定會在這條路上堅定地走下去，不斷登上人生的高峰。
說到這裏，他停了停，平複了一下情緒，又繼續說起了他的打算。他要把本鄉本土愛好文學的人組織起來，成立一個農民文藝研究會，大力開展鄉土文學創作活動，繁榮鄉土文化。他請求陶鄉長能夠出麵擔任會長，他自任常務副會長兼秘書長，負責日常的組織協調工作，同時還懇請陶鄉長做做鄉黨委鄉政府主要領導的工作，在經費上給予一定的支持。
蕙蓮是主管文教衛的領導，群眾文化是她負責的工作內容之一。雖然群眾文化在鄉村很少被人重視，但既然有人提出了這個問題，還是應當予以關注。她憑直覺認為，劉仲彪這個想法不錯，對於活躍鄉村的文化生活很有益處。如果這個事情弄得好，弄出了成績，她們這個鄉就會成為全縣的標杆，她這個主管領導的臉上也有光彩。
“仲彪，你發表的作品，我拜讀了，向你表示祝賀，也為你感到高興。你提議成立農民文藝研究會的事，我認為可行。至於能不能當會長，還有經費的問題，我要請示黨政一把手，再給你答複。”
劉仲彪心中甚喜，嘴裏一個勁地說：“感謝領導！”隨後他又眉飛色舞地談起農民文藝研究會的一些構想與細節。
蕙蓮靜靜地聽著，不時地在本子上寫上一段。她聽著寫著，過了一會兒，忽然感覺到不對。她擱下筆，抬頭望著劉仲彪，發覺劉仲彪臉上的神情與前一刻大為不同，一臉的消沉悒鬱，儼然心事重重的樣子。她頗為驚訝：
“仲彪，你是怎麽啦?”
“我……”劉仲彪欲言又止，輕輕地歎息，仿佛大有難言之隱。
“不要婆婆媽媽，有什麽事說出來，看我能不能幫你。”
“我、我沒有什麽難事，我隻是忽然覺得心酸心痛，心裏難受。”劉仲彪賣了個關子，掃了蕙蓮一眼：“陶鄉長，我是為妳感到心酸委屈，為妳難受呢！”
蕙蓮心頭一驚，被弄糊塗了：“我不是好好的嗎，怎麽還讓你難受了？”
“陶鄉長，無論從哪方麵講，妳都是一個很優秀的女人，大家都敬佩妳。但是，我們鄉政府絕大多數的幹部，心裏都有一個疙瘩，一個疑團，妳的那個老公實在太差火了，連妳的腳趾頭都配不上！顯而易見，妳的婚姻與情感生活一定毫無幸福可言。有不少的同誌私下猜測議論，說妳的內心一定很苦，所經受的委屈，一般人難以想像與承受，是嘛？”
蕙蓮的心靈深處感到震撼。說實在話，她自從與家良結婚後，從來沒有認真思考過這方麵的問題。對於情感，她一直處於一種麻木的狀態。生活需要麻木。麻木就是最好的生活！不然的話，這十多年她如何活？她的兒子如何能夠上大學？古人不是老講“舍得”，有所舍棄，方有所獲得。她舍棄能夠舍棄的，獲得了想要得到的，所以她的內心一直很平靜，沒有那種明顯的苦啊痛啊的感覺。
蕙蓮很快就平複如初，用手攏了攏耳邊的發絲，話語中帶有明顯的責備：
“你們都是瞎操心，操空心！我找什麽樣的老公，那是我自己的事。同誌們在背後如何議論， 我管不著。但是，我不會和任何一個男人來討論自己的老公，討論自己和老公之間的情感！”
蕙蓮說畢，合上筆記本，站立起來，一副逐客的樣子。
劉仲彪心裏急了，他的迂回戰術還剛剛挨到陣地前沿，尚未正式進攻，之前想好的一大堆火辣辣的情話一句還沒有說，怎麽就可以鳴金收兵呢？！他一下子亂了套路，少了講究，急紅了臉：“蕙蓮，我是真心愛妳，真心想幫妳！妳的婚姻不應該是這樣！”
蕙蓮霎時變了臉：“你住嘴，給我出去！“
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