拾壹
深秋的日子，天空碧藍如洗，原本火辣辣的太陽仿佛能量消耗過度，呈現出溫和的麵目。沉甸甸、金燦燦的稻子已全部收割完畢，曾經厚重的田野，一片空曠，變得開闊、清新與輕快。
午間時分，慶餘圩完小旁邊平緩的草坡上，一群孩子在玩“官軍捉強盜”的遊戲。四年級學生瑋瑋扮演官軍頭目，揮舞著漂亮的手槍，槍把下的紅絲綢在空中十分神氣地飄揚，頗有幾分將軍的神韻。“朱朱”也來湊熱鬧，跟在瑋瑋身後蹦呀、跳呀，十分歡樂。三年多的功夫，“朱朱”完全變了模樣，形體高大威武，皮毛特別漂亮，酷似一匹棗紅色的小馬駒。“朱朱”與瑋瑋的情感深厚，形影不離。它不僅護送瑋瑋上學放學，還常常中途溜進學校，在課餘時間陪瑋瑋玩耍。它就像瑋瑋隨身的仆從，聽他的話，看他眼色行事。
瑋瑋正玩在興頭上，突然斜旁跳進來一人，攔住了瑋瑋。此人比瑋瑋高出一頭還多，身胚寬厚渾圓，像一隻柏油桶。瑋瑋認識此人，他是本校畢業班的學生，外號“蠢猛子”。“蠢猛子”是個呆笨、橫蠻之人，腦殼不靈光，學習成績不好，是學校有名的留級生。他有個好爸爸。他爸爸是本公社的黨委書記，是慶餘圩的“土皇帝”，開口便是“聖旨”，跺腳則地動屋搖。“蠢猛子”有一身好力氣，單手能舉起五六十斤重的石鎖，而且腿不顫、氣不喘。“蠢猛子”有一個好爸爸，有一身好力氣，也就橫行霸道。不僅慶餘圩上的百姓，就是學校裏的老師，無不讓他三分，盡量避他躲他，唯恐惹禍上身。
“你的槍，給我看看。”“蠢猛子”用命令的口吻說道。
瑋瑋仰頭望著“蠢猛子”，下意識地遞上槍。這槍是瑋瑋的心愛之物，玩耍了多年，至今愛不釋手。
“蠢猛子”接過槍，左看看，右看看，覺得確實做得漂亮好看，便開口說道：“這槍歸我啦！”說罷，“蠢猛子”揮揮手中的槍，揚長而去。
瑋瑋猛然醒悟，快步追上去，雙手拽住“蠢猛子”拿槍的手，高聲喊道：“這是我的槍，還給我！”
“蠢猛子”見瑋瑋不識趣，膽敢來要槍，心中生氣，狠從心中來，揮舞手中的槍照瑋瑋的額頭重重一擊。
“哎喲！哎喲！”瑋瑋疼痛地叫喚著，雙手抱頭蹲在地上。
說時遲，那時快，“朱朱”像是一道閃電，從瑋瑋身後飛躍而上，張嘴咬住了“蠢猛子”拿槍的手。
“蠢猛子”殺豬般嚎叫起來，手上的槍掉落在地。“朱朱”立即鬆口，叼上槍，扭頭走到瑋瑋身旁。
做遊戲的學生，紛紛東躲西逃，生怕沾了禍事。
家良正在自家院子裏刨木板，腳下堆滿了一束束一團團大大小小的刨木花。這時，瑛瑛氣喘呼呼地跑了進來。
家良停下手中的活，問道：“這麽早就放學了？哥哥呢？”
瑛瑛連連搖頭，說校長要她回來的，哥哥犯事了，要家長到學校去處理。
家良急忙同瑛瑛去學校。一路上，他左問右問，弄清了瑋瑋犯的什麽事，以及事情發生的來龍去脈。心想，這算什麽事，瑋瑋又沒有錯，狗傷人，大不了賠點醫藥費。
校長室裏，瑋瑋蜷縮在門旁的牆角裏，身子時不時地打顫，臉上糊滿了眼淚和鼻涕。爸爸進來的時候，他沒有發覺。當爸爸蹲下身來，雙手捧著他的臉，擦去淚水和鼻涕時，他“哇”地一聲大哭起來，滿腹的委屈和恐懼，化作湧泉般的淚水“嘩嘩”地奔流而下。兒子的額頭上有一個雞蛋大的腫皰，還破了皮，幹涸的血痕十分刺眼。家良伸手輕輕撫摸兒子頭上的腫皰，心裏像針紮一般疼。
瑋瑋可能意識到這不是個哭的地方，也就很快止住了哭。
校長認識彭家良。家良對校長也一直很尊敬。校長望著站在麵前的家良，內心極為矛盾，臉上的表情卻很嚴肅。他有些為難地說：“彭師傅，這件事本來是對方引起的，對方有錯在先，但你家的狗把人傷了，這事就不太好說了。公社書記打電話問我們學校怎麽處理，我感到比較難辦，問書記有什麽具體的處理意見。書記不高興，說了兩點，一是學校不好處理的話，雙方當事人家庭協商處理；二是沒有處理好之前，孩子不能到學校上課。說實話，彭華瑋同學是個好學生，成績優良，品行端正，我們也不忍心讓他停課，但沒有辦法，隻能按書記的指示辦。你現在領彭華瑋同學回家，晚上主動到書記家裏去，多說說好話，希望書記能夠高抬貴手。”
家良起初想著為瑋瑋分辨幾句，見此情景，校長有校長的難處，說什麽也不會有用，便把要說的話使勁地咽進了肚子裏。他向校長鞠一躬，然後牽著瑋瑋出了校長室。
傍晚，蕙蓮從地裏歸來，家良把蕙蓮扯到院門外，將瑋瑋在學校裏的事一五一十地告訴蕙蓮。他說，今晚就去書記家賠禮道歉，打算多花點錢了事。末了，他又補了一句，哎，人在屋簷下，不得不低頭！
瑋瑋在學校受同學欺負，額頭上腫了一個大皰，蕙蓮並不那麽生氣，要兒子停課，就有點能以接受，尤其是家良說還要登門道歉賠錢，丈夫這種軟弱屈辱的熊樣，就像一團蒺藜卡住喉嚨，咽又咽不下，吐又吐不出，十分地難受。
她一言不發地進了屋。兒子瑋瑋低頭坐在桌旁，手裏還拿著那把該死的槍。“朱朱”則躺在兒子的腳邊，眯著眼睛，悠然自在。蕙蓮心底的火，“呼”地一下噴射而出。她伸手奪過兒子手中的槍，猛地摔在地上，忿狠狠地說：“該死的禍根！”
瑋瑋第一次看到媽媽的憤怒，滿臉驚慌，駭然不知所措。
“朱朱”也嚇了一跳，“嗖”地一聲逃竄而去。
槍在地上僅僅彈跳兩下，依然毫發無損。
蕙蓮餘怒未消，彎腰拾起木槍，快步走進了灶房，拿刀砍了幾刀，然後塞進柴火灶。
這時候，蕙蓮覺得全身沒了力氣，軟綿綿的，便在灶前的小矮凳上坐下，兩眼默默地望著黑乎乎的灶膛。漸漸地，心情開始平複。她知道，這件事並不能完全歸罪木頭槍，但又不能說不是因它而起的！在這個世界上，貧苦人家，包括他們的孩子，是不能擁有精美的物件，即使偶然巧得，也無力長久護住，到頭來甚至成為惹禍之胎！
悲愴，淒苦，憤懣，像一隻隻粗礪的手，搓揉著她那顆傷痕累累的心……
尾隨蕙蓮身後進屋的家良，也被蕙蓮突然爆發的怒火搞懵了。那把木頭槍重重地摔在地上，猶如一塊石頭重重地砸在他的心頭。那句“該死的禍根”更像是一把鋒利的刀，刺痛了他的心肝。這把精工製作的槍，傾注了他濃濃的父愛。他從內心深處同情這個有著不幸遭遇的孩子，因為惡劣的環境，使這個孩子變得內向、軟弱、膽怯、自卑與孤僻。他想通過自己的關愛與努力，幫助孩子獲得同齡人應有的快樂，使曾因外力的影響而有些扭曲的心靈得到矯正，找回彌足珍貴的童真性情。事實上，他這些年的默默付出，他所采取的自認為有用的種種辦法與措施，包括做槍、養狗在內，的確產生了積極的作用，孩子曾經膽怯畏縮與自卑的心理，基本得到克服，性情逐漸開朗，臉上常有歡樂的笑容。
“難道我這樣做錯了嗎？”家良在心裏自己問自己。他抬眼向呆坐在桌旁的瑋瑋望去。瑋瑋滿臉淚水，一雙無助的眼睛，正幹巴巴地看著自己。他心不落忍，向前一步將瑋瑋抱入懷中，一隻手在瑋瑋的後背輕輕拍打與撫摸。惶恐不安的瑋瑋，兩隻手臂立即緊緊地箍住了這位慈愛的父親。
家良僅僅懵了片刻，想岔了一會兒，立馬就恢複了常態。不知是習慣的緣故，還是懷抱中的孩子，對於蕙蓮的責怪，他既沒有絲毫的不滿，也沒有分辨一句兩句的願望，反而順著蕙蓮的言語想下去，好像確實自己錯了，不該做這樣的玩具，尤其不該如此上心，做得如此精致，招惹別人眼熱眼紅……
天剛黑，家良就離家而去。他把家裏積攢的一百塊錢全揣在身上，近三十隻雞蛋悉數裝進竹籃，還從雞窩裏挑選了一隻肥壯的母雞。
書記的家住在慶餘圩場東頭的一座大院裏。書記在整個公社是個響當當的人物，家良在圩街隨便問問，便找到了書記的家。書記家的門半掩半開，家良小心翼翼地側身而入。正屋中央吊著一隻大號燈泡，整個屋內雪亮雪亮。滿屋的家私與擺設不同於一般百姓，體現出主家的富足與尊貴。書記坐在雕花的八仙桌旁喝茶，麵前放著幾張報紙，“蠢猛子”坐在靠牆邊的書桌上翻看小人書，手腕上纏著白色的繃帶。書記家兒女三人，前麵兩個是女孩，均在縣城讀書，“蠢猛子”是滿崽，也是唯一的男孩。
家良把蛋和雞放在地上，身體肅立，兩手規規矩矩地放在兩腿側旁，像個犯錯的小學生。
書記額高臉寬嘴闊，容貌貴重威嚴。他抬起眼皮，用冷冷的目光注視著家良，很快便明白了是怎麽一回事。
家良低著頭，望著地麵，簡要地介紹自己，說明來意，請書記高抬貴手，原諒自家孩子的過錯。說畢，局促不安的他恭恭敬敬地向書記鞠躬，又側身向“蠢猛子”鞠躬。
書記半響未作聲，旁若無人地繼續喝茶，把家良晾在那兒。
屋子裏靜極了，家良的心裏卻在擂鼓，一會兒緊張，一會兒發虛。他不知道書記會給出什麽條件，又吃不準自己能不能處理好這件事，讓瑋瑋盡早恢複上課。
書記終於開口了，板著臉說孩子受傷很重，要家良全額負責治療費、醫藥費和營養費。
家良小聲地詢問，共計要多少錢。
書記說要等孩子的傷完全好了才知道。
家良說，能否先讓孩子恢複上課，至於醫院的費用他願意全部承擔。
書記大手一揮，果斷地說不行。
家良慌了神，連忙說，我先付費用，萬一多了不用退，如果少了我一定補上。
書記掏出香煙，點燃火，深深地吸了兩口，愜意地吐出一長串煙圈，然後瞟了家良一眼，不經意地問先付多少。
家良想了想說五十塊。五十塊錢對於家良來說，差不多得辛勤勞動三個月才能掙到。在當地山區，也足夠一個人一年的生活。
書記沒說話，隻是搖搖頭，又繼續抽煙。
家良見書記沒有吐口，知道是嫌少了。於是，他咬了咬牙，伸出有些顫抖的手，從衣袋裏掏出一遝票子，向前兩步，恭恭敬敬地放在桌上，嘴裏囁嚅道，這是一百塊錢，我家裏也隻有這些錢，書記您老先收下，如果結賬的時候不夠，我再補上。
書記把手中的煙蒂扔到地下，伸出一隻腳，用腳尖蹍滅，說這點錢夠嗎？後麵的“嗎”字拖得很長，意思也很明白，那就是還得加！
家良的心在顫抖，很快意識到書記是有意作難。他憑自己的經驗推斷，治療的費用最多不會超過十塊錢，加上點營養費，二十塊錢足夠了。他之所以一開始就說五十塊錢，後來又加到一百塊，那是被書記的氣勢鎮住了。現在還要加錢，他的內心極不情願，家中也的確無錢可拿。當然，這些隻能是他內心的想法，不能說出來，也不敢說出來。整個慶餘公社又有誰會為你主持公道？這件事如果拖久了，肯定會影響瑋瑋的學習，甚至毀了他的一生！怎麽辦？家良在心底一遍又一遍地問自己……
屋裏靜極了。可怕的寂靜！
忽然家良雙膝跪在書記麵前，聲音顫抖帶著哭腔，懇求書記開恩，放過他們父子倆。
書記皺起眉頭，訓斥道：“你這是幹什麽？”
“蠢猛子”扔掉手中的小人書，走了過來發狠地說：“我不要他的錢，我要他的狗！”
書記有些驚訝地看著自己的寶貝兒子。
家良嚇了一跳，像是被什麽東西咬了一口，呆呆地望著“蠢猛子”。他從這孩子的臉上看到了乖戾與暴虐……
“好吧，錢不加了，你明天把狗送來，這事就算完了。”書記像處理別人家的事一樣拍了板。
家良的臉又轉向書記，緩了緩神，說：“這狗大了，不好……”
家良的話尚未說完，書記竟揮手打斷了：“不同意？好！這事以後再談！”
家良被逼到牆角，已無路可走。他咬了咬牙，艱難地站起身，從嘴裏吐出三個字，像是吐出三塊棱角鋒利沾著鮮血的玻璃碴。
“我送來！”
一路上，家良的腦子裏亂哄哄的，步子也不穩，幾乎是踉踉蹌蹌回到家。家裏的人，都沒有睡，三雙眼睛齊刷刷地投射過來。躺在瑋瑋腳邊的“朱朱”，也揚起頭，望著主人，好像也有幾分掛念。
家良湊近蕙蓮耳旁，裝著輕鬆的樣子，輕言細語把事情處理的經過說了。當然，他省去了在書記麵前下跪的細節。蕙蓮聽說賠了一百元，頗為驚訝，心中不免生出一種惱怒。惱丈夫的窩囊，怒為官者的作威作福。其後又得知還要賠上“朱朱”，立刻變得怒不可遏，美目圓睜，銀牙緊咬。民間有言，“打狗欺主”，強索狗命，無異於變相強索人命。
“欺人太甚了，我去找他！”蕙蓮幾乎是一字一頓地說，聲音顫抖，變了腔調。
“朱朱”仿佛知道了是怎麽回事，竟然朝家良吼叫了兩聲，表示不滿與抗議。
瑋瑋急忙伸出雙臂把“朱朱”摟在懷裏，臉貼著“朱朱”的臉，嘴裏不住地嘟囔：“‘朱朱’是我的，我不願意給！”
家良急了，顧不上孩子，把蕙蓮拽進裏屋，反手將門關上，用近乎哀求的語氣和神情勸說著蕙蓮：
“我也不願意這樣做，但胳膊擰不過大腿，沒有辦法啊！如果我們不低頭，不順著他，他卡著瑋瑋不讓上課，兩三天還好說，十天半月豈不是毀了瑋瑋？俗話說，民莫與官鬥。窮莫與富鬥。為了孩子，我們隻能受氣被欺，耗財損物。不然的話，吃的虧更大！”
一說到孩子，蕙蓮心中的惱怒，忽地泄掉了大半。她怔怔地望著家良，心有不甘。“他這樣做太不講理了。我找他好好說說，多少會有一些改變吧？”
“蕙蓮，去不得！當官的衣角都螫死人，誰不躲著走？蕙蓮，我求求妳聽我一回，別去。我已經受了一肚皮的冤枉氣，我不能再讓妳受那傢夥的欺負和責罵。我們現在吃虧受氣，能換取日後的平安，也是好的。”
家良說得相當懇切，帶著哭腔，楚楚可憐。家良如此勸阻，除了不忍心妻子碰釘子掃臉麵之外，還有更深層的擔憂和顧忌。他深知漂亮的妻子像一隻熟透的水蜜桃，不少的男人恨不得撲上去咬一口。蕙蓮在本灣村進進出出，身前身後常有貪婪的目光。然而，在彭家灣這塊土地上，不會出現什麽大的問題或是意外。這裏的盛年男子大多是與他從小長大的，甚至非親即故。自從家安強暴蕙蓮未遂的事情發生後，這裏的男人幾乎人人知道了這個表麵溫柔漂亮女人的剛強與厲害。即使生出了什麽邪念，也隻能是有心無膽，不敢付諸行動。一旦出了彭家灣的地界，他心裏就沒有底，而且慌亂。他長年在外攬活做工的經曆，使他深知外麵世界的複雜。尤其是年輕漂亮的婦人，危險性更大，在妳不知不覺中，也許就有人將槍口瞄準了妳。特別這次要麵對的是當地的“土皇帝”，而且此人在男女方麵口碑並不好。蕙蓮若真的找上門去，豈不是羊入虎口……
家良想想就害怕，後背一陣陣發冷。
蕙蓮原本還想說點什麽，但眼前的情景，又迫使她無法開口。這個男人使人氣惱，又讓人心生憐憫與同情。假若換作別的男人，這種事情的結果會是這樣嗎？這個奇怪的意念在她腦海裏一閃而過，竟攪得她心煩意亂，五味雜陳……
第二天早上，家良找出一根指頭粗的麻繩，做了個套，不顧“朱朱”的吼叫，套住了“朱朱”的脖子。“朱朱”這傢夥意識到情況不妙，抵抗了一陣之後，竟然換了方式，兩隻後腿跪在地上，兩隻前蹄相抱，又是作揖又是磕頭，嘴裏不斷地發出“嗚嗚”的哀求聲。那情那景，十分淒慘，哪怕是鐵石心腸，也不能不為之動情動心！
蕙蓮倚門而立，默不作聲，臉色陰沉，眼中珠淚滾動，泫然欲滴。
站在一旁低聲哭泣的瑋瑋，擦了一把淚，忽然雙膝跪在家良麵前，為“朱朱”求情，懇求父親不要送走“朱朱”。
家良瞪著一雙血紅的眼睛，看了瑋瑋一眼，不發一言，拖拽著“朱朱”往外走。
瑋瑋見爸爸不答應，又轉身在媽媽麵前跪下，哭著求媽媽留下“朱朱”。
蕙蓮伸手將兒子拉起，緊緊地抱住，兩行淚水奪眶而出：
“兒呀，別哭了，隻怪爸爸媽媽沒本事。瑋兒，今後要長點眼色，該躲讓的一定要躲要讓，不要與同學爭高論低。你隻有把書讀好了，自己有了本事，別人才不敢欺負你！”
...........
自從家良強行把“朱朱”送走之後，家裏陡然顯得冷清，少了許多生氣。平時話語特多的瑛瑛，不太愛說愛笑了。瑋瑋更像是遭了霜打的茄子蔫了，說話懶懶的，不但少且有氣無力。家良自己心裏也棲惶，總覺得是自己犯了什麽大錯，眼神躲躲閃閃，不敢正視妻子。蕙蓮原本對於丈夫在處理這個問題上的表現過於懦弱與窩囊，心裏很不是滋味，而眼下的丈夫又是如此猥瑣低下，全無半點男子漢的陽光氣慨，心頭愈加堵得慌。作為女人，誰不希望自己的丈夫能夠頂天立地，說話擲地有聲！
晚上，蕙蓮躺在床上久久不能入眠，心裏莫名奇妙地湧現出一種空虛與慌亂。睡在旁邊的家良，早已是鼾聲不斷，而且比往日響亮許多。她翻過身來，兩眼瞪著酣睡中的丈夫。丈夫的睡相不雅，嘴巴張開，嘴角往一邊歪斜，還掛著一絲涎水。她本能地產生了一種厭惡，極為憂煩地轉過身去，用脊背對著丈夫……
天將黎明，昏昏沉沉的蕙蓮忽然被一種異樣的聲音驚醒。她睜開雙眼，仄耳細聽，是院門被輕微撞響的聲音。她披衣下床，走到院門邊，細聽了片刻，沒有一絲聲音。她輕輕拉開門栓，隨院門的開啟，一團黑乎乎的東西滾進來，倒在她的腳邊。
她嚇得驚叫，剛要轉身跑開，又突然收住了腳步。這黑乎乎的東西仿佛眼熟。她靜了靜心，彎下腰一看，竟然是“朱朱”！
她伸手摸去，“朱朱”沒有了鼻息，身子逐漸變冷變硬。
家良被妻子的叫喊聲驚醒，顧不上穿衣，光著脊背跑了過來，剛要開口詢問，但話未出口又立刻咽了回去。他的目光哆嗦，看到了最不願意看到的事情……
那天，他幾乎是耗盡了全身的力氣，把“朱朱”拖拽到書記的家門口。當他把栓狗的繩交到“蠢猛子”手裏的時候，“朱朱”突然變得安靜了，後腿跪在地上，兩隻前爪相抱，可憐巴巴地望著他，眼角掛著淚水。這情景，如同一把鈍刀子在切割著他的臠肉，疼痛鑽心。他悲憤地閉上眼，猛然轉身疾走，唯恐走慢了被拖住雙腳。他剛走兩步，身後就傳來“朱朱”的狂跳狂叫聲，傳來“蠢猛子”的怒吼和踢打，
僅幾天光景，曾經威武雄壯油光發亮的“朱朱”，竟已麵目全非。毛發稀疏，如同冬日荒原上枯萎的茅草。好幾處皮肉裸露，或已結成紫黑色的血痂，或已潰爛，淌著膿水……
家良猝不忍看，彎腰把“朱朱”抱在懷裏，鐵青著臉，裹著晨曦，走出院門。“朱朱”頸上的繩套仍在，斷處的茬口毛毛糙糙，參差不齊，顯然是用牙反複噬咬的結果。“朱朱”的後腿斷了，膝蓋以下的部位血肉模糊，看的出來是粗礪之物摩擦所致，想必“朱朱”無法站立，是一路膝行到家的！這幾天，“朱朱”不知道吃了多少苦，遭受了多大罪！“朱朱”受的苦與罪，雖然不能說是他的過錯，但與他關係極大！假如他不把“朱朱”抱回家來喂養，或者說他能夠剛強一些，不把“朱朱”送到書記家，“朱朱”也不會遭此厄運，受盡折磨而死。他被迫拋棄了“朱朱”，“朱朱”卻不計前嫌，在遍體鱗傷腿腳折斷奄奄一息的情形下，膝行數裏，越嶺翻山，拚死歸家的情義，使他心靈最為震撼，成為他情感上一道無法愈越的坎！他深深地感到羞愧，有一種負罪感。
他在自家院落後麵的山坡上找了一塊地，挖了一個很深的坑，極其莊重地安葬了“朱朱”。臨走前，他還情不自禁地在“朱朱”的墓前跪下，心裏默默地懺悔，懇求“朱朱”寬恕與原諒。
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