Maria看著無名指上Dusty新送給她的戒指，在陽光下眯起來眼睛，臉上掛著滿足的笑意。餐桌上一大瓶潔白的馬蹄蓮，Maria很是喜歡，她在心裏說：真好，沒想到自己這麽大一把年紀，還有男人願意送花。
年輕時收到的第一支花是什麽時候？初中？高中？好像是高中吧？她記不得收到鮮花的情景，也記不得送花的人，卻記得哥哥的嘲諷神情和父親的鄙夷眼光。還有，她立刻覺得那花好髒的感覺。她求助地看向自己的母親，而她則很快躲開了......
“寶貝，吃飯了。”Dusty在桌上擺放晚餐。夕陽逆光裏，他看起來還像小夥子一樣健美。
“謝謝你買花給我。”Maria溫柔地說。
Dusty笑笑，遞給她一杯牛奶。今天已經解釋過三次了，這花不是買的，是後麵山坡上摘的。初夏時節，舊金山灣區到處都是這種天生天養的馬蹄蓮。
晚餐過後，兩個人在茶幾旁拆看當日的郵件。水電費、電話線、Maria的醫療費用......再加上租金，讓他們銀行賬戶裏的錢像是關不緊的水龍頭一樣不斷流失。這一年來Dusty幾乎寸步不離地照看Maria，完全無法工作，靠著他退伍軍人的津貼，剛剛能打平開支。隨著記憶力的喪失，Maria的認知力和克製力也有所退化，表現在喜歡購物買新衣服新鞋子新包包。Dusty總是盡力滿足她的渴求。每當他看見Maria換上新衣服，在鏡子前麵略帶羞澀的興奮神情時，就仿佛回到了年輕時的歲月。
“啊！”Maria捏著一封信，倒吸一口涼氣。“我媽死了！”
Dusty接過來信一看，還真是的。他抬手摩挲Maria的後背，找不到合適的語言安慰她。Maria一早說過：恨他們，死了也別找我。
“我要去葬禮。”Maria瞪著無辜的大眼睛對Dusty說。
“你.......再好好想想？”Dusty將一根掉落的頭發從她臉上拿開，低聲說：“真的想去見你的父親和哥哥？”
“我都想起來啦！媽媽帶著我做檸檬蛋糕，那種你最喜歡吃的，好久沒做了。你記得嗎？”Maria急切地問。
“記得記得，我很喜歡吃。”Dusty用了快三十年，也沒說服Maria自己並不是很喜歡檸檬。
“我也記得和媽媽一起擦廚房的地板。她還偷偷給過我看電影的錢。對啊，是和男生一起看電影。喔，不是你。”
看著Maria認真的模樣，Dusty不由得笑了出來。“前男友。我理解。”
“我要去，我要看媽媽。”Maria要哭了。
“好好，我陪你去，你別激動。醫生說你不能激動。”Dusty讓步了。
葬禮前的幾天，Maria拖著Dusty四處尋找“合適”的黑色衣裙。她終於相中了一條領口和袖口都有蕾絲花邊的洋裝。葬禮那天，她用心地化妝，給Dusty挑衣服搭配，然後看著鏡子裏的他們，幽幽地說：“第一次帶你回家。我就是要他們看看，我找的男人有多優秀。”
Dusty低頭苦笑一下，沒接話。他不能理解，Maria對她的那個家到底記得多少，到底抱有什麽樣的感情。他抬頭看向鏡子裏的自己：黑色襯衣，黑色西服，暗灰色條紋領帶上別著一枚墨藍色的假寶石領帶夾。他的頭發早就花白了，但是還很濃密，和這一身黑形成鮮明的對比。多年堅持鍛煉，Dusty的身材還保持得很好，腰板還很挺直，冷眼看去，像是一個老殺手。
葬禮來了不少人，他們去得有點晚，就在教堂靠門口的地方找座位坐下來。沒人來招呼Maria參加儀式，她也沒上前，隻是緊緊地握著Dusty的手發抖。到了墓地，她哥哥終於發現了她，冷眼看了一下Dusty，然後示意他們上前。Maria看見棺木入穴，終於哭了起來。她在Dusty懷裏哭得很響，像個孩子一樣。她的父親和哥哥投來厭惡的目光。
“還要去家裏嗎？”葬禮結束以後，Dusty有點憂心忡忡地問。
Maria抬起紅腫的雙眼，哀怨地看著Dusty，點點頭，說：“我想去。我想，看看那棟房子，也許能記起來一些往事。最近很想回憶小時候的事情，總覺得有什麽重大的事情被我忘了。”
Dusty很想說：也許忘了才好。可是看到Maria的樣子，他再次讓步了。
家裏來了更多的人。這棟舊金山東灣的獨棟洋房麵積很大，草坪上擺放鋪著白桌布的長條桌，上麵是各色食品酒水。屋子裏的桌子、台子上也都是熱氣騰騰的美食。廚房裏幾個女人忙得昏天黑地。孩子們穿著參加葬禮的黑衣服，臉上已經開始掛著彩色的笑容了。看這場景，如果忽略大家的裝扮，那就是一個盛大的家庭聚會。
Maria走進屋子，在人群中穿行，好像是在一片黑色沉默的海水中遊走一樣。沒人注意她，她也不在乎任何人。她走到廚房邊，看熟悉的爐台不見了，取而代之的是閃亮的新爐頭。白色瓷磚的料理台也被花崗岩取代。媽媽的身影也沒了......她感到一陣失落。
客廳裏，她那九十歲的父親似乎是喝多了，正在一群老太太當中高聲調笑。猝不及防，Dusty看見老頭子用力地拍了拍旁邊一個胖老太太的屁股。老天爺，真是老當益壯啊，Dusty暗想，轉身摟著Maria，問：“要不，咱們回家吧？我怕你太累。”
Maria迷茫地掃視了一下周圍的人，然後點點頭說：“好吧。你能給我倒一杯汽水嗎？我口渴。”
“好，你在門口等我吧。”Dusty去找汽水。等他拿著汽水回來的時候，Maria不見了。很快，他聽見了前院裏人聲躁動，於是隨手放下汽水，從人群裏擠了出去。
Maria捂著耳朵在尖叫。旁邊一個滿頭白發的男人表情尷尬。沒等Dusty衝過去，Maria的哥哥先到了，他推了Maria一把，大聲嗬斥她。Dusty不由分說，跨到他麵前把Maria護在身後道：“別碰她！”
“你滾開！”她哥哥暴怒道：“從小就不看場合地瞎鬧。今天是什麽日子？你跑過來搗亂？瞎說八道要負法律責任的。趕緊滾，瘋子！”
剛才還在顫抖抽泣的Maria不知道哪裏來的力氣，推開Dusty，指著旁邊的老男人的鼻子大罵：“你才是瘋子，是惡魔！你不許碰我！我什麽都想起來了。當年我才六歲。從醫院出來，你們大家全都告訴我什麽事情都沒發生。你們都騙我，你們都是魔鬼！滾！”
Dusty聽呆了。他看見Maria臉色蒼白，嘴唇直哆嗦，趕緊把她摟進懷裏，安慰道：“咱們走，離開這裏。”
“Bitch！”Maria的哥哥衝過來大罵，伸手想扇她一耳光，但是被Dusty擋住了。
“哪裏找來的老東西，別給臉不要臉，滾開！”他的話音未落，人已經被Dusty一拳打翻在地。有人上來推搡拉扯，但沒人是Dusty的對手，他死死護著Maria不撒手。
一片混亂中，Dusty摟著Maria要離開，可是警車已經開了過來。混亂中，Maria看見Dusty被帶上了車。她的腦子一片空白，眼前卻是黑絮飛舞，一下子癱在了地上。
三天之後，沒人起訴，Dusty被放了出來。他趕回家，發現Maria蜷縮在床上，一動不動。他嚇壞了，趕緊上前查看，卻發現她睡得很熟。旁邊床頭櫃上是一瓶安眠藥。屋子裏亂糟糟的。不知道這幾天她是怎麽過的，誰送她回來的。
天色擦黑的時候，Maria醒了。她看見床邊的Dusty，咧開嘴一笑：“你回來了？去哪裏了？”
“沒事，買菜。”Dusty說。
“不對，不是買菜。是更重要的事情。”Maria若有所思地坐起身，靠在Dusty肩頭，緩緩地說：“六歲那年到底出了什麽事？我隻是記得六歲，其他的都記不起來了。”
Dusty幫她順了順頭發，輕輕拍了拍她的臉頰，說：“記不起來的就是不重要的，忘了就忘了吧。你餓嗎？我去煮點東西吃？”
“好，我很餓呢。你會煮飯？”她有點調皮地說：“吹牛吧？”
“被你看出來啦？要不，咱們點外賣？吃中國菜好不好？餛飩湯？”Dusty問。
“好。光吃湯不夠吧？中國菜還有什麽？”Maria的眼睛裏充滿了期待。
“嗯，我們還可以點炒飯，餃子？”Dusty忽然覺得難過起來。
“什麽是餃子？”Maria像個孩子一樣好奇地問。
“等下給你嚐嚐。”
Maria吃了很多，不停說好吃，問了好幾遍盤子裏的餃子是什麽。吃好以後，她很快說肚子疼，跑到浴室上吐下瀉。Dusty擔心地問：“咱們去醫院吧？”
“不去。我就是餓了，怎麽沒吃晚飯？”Maria問。
Dusty把她安置在床上，說：“我去給你買點酸奶好吧？對消化道有好處。”
Maria乖乖地點點頭。
等Dusty買好酸奶回來，他忽然就發現床上的Maria像是變了一個人一樣。她的眼睛裏閃爍著很久不見的智慧的光芒，表情嚴肅。驀地，兩行熱淚流了下來。
“怎麽了，寶貝？”Dusty慌張地問，心髒開始狂跳。
“我想起來了。六歲那年，我的小叔叔糟蹋了我。大家不讓我說出來。他們說，一切都可以被忘掉的，隻要你努力......”Maria勾住Dusty的脖子，泣不成聲。“可是後來，他們都說我髒......”
Dusty瞬間明白了在Maria家前院裏發生的事情。一定是當時Maria看見了她的小叔叔，勾起了深層記憶裏的創傷，情緒失控了。這個天殺的魔鬼！Dusty氣得狠狠地咬自己的嘴唇。
“你知道嗎？打那之後，我的記憶盒子裏有那麽一個抽屜，被我貼上了骷髏頭的標簽，上麵寫著六歲，可是，它卻一直空著。它像一個黑洞一樣，可以隨時吞噬我的快樂。”Maria抽泣著握住Dusty的手說：“直到遇見你，我才沒有那麽害怕......”
“畜生！我去幹掉他！”這是Dusty幾十年以來第一次有出手的衝動。
“不要。沒意義了。我要你好好的，陪我到最後......”
Maria放聲大哭，聽得Dusty肝腸寸斷。如果她一輩子都記不起來那痛苦的六歲，該多好！
那一晚，Maria不讓Dusty離開寸步。Dusty盤著腿坐在床上，抱Maria坐在腿窩中。他摟著她左右搖晃，像是在哄嬰兒一樣。Maria漸漸睡著了。午夜之前，她說冷，說累，然後緩慢卻清晰地對Dusty講：“求你保證，我走了之後，你忘了我吧。把我關進你的記憶盒子，貼一個標簽，鎖住。”
Dusty淚如雨下，拚命搖頭。
“就知道你不會答應。算了，我想睡覺了。你不累嗎？”Maria抬手摸Dusty的臉，卻整個人一僵，空洞的眼神裏都是疑惑。
Dusty慌忙說：“我們去醫院。”
Maria說不出話來，看著Dusty，隻能流淚。很快，她的手垂了下去......
Dusty叫了救護車，可是急救了一天，也回天無力。Maria死了之後，根據他們以前商量好的，Dusty把她的骨灰接回家，他在自己的遺囑裏寫到：等我走了，火化之後，和Maria的骨灰合葬在West Virginia的家鄉。
Dusty處理好Maria的後事，上門去找Maria的父親。結果被她哥哥告知老頭子死了。問他小叔叔在哪裏，他說跑了------瘋瘋癲癲，不知所終。於是，報仇成了空想。
沒有Maria的日子，Dusty活得一如既往：原來的作息、原來的習慣一成不改。他甚至自己開始做檸檬蛋糕。坐在院子裏當初給Maria做的秋千上曬太陽，吃蛋糕，想象著她下一秒就會回家。
後來房東不把房子租給他了，他不得不搬家。再後來，他想開了，活得比以前還要瀟灑：騎摩托，做手工，幫人家修剪格式花樣的灌木，在墓地找到了一份好工作。他以為自己終於完成了對Maria的承諾-----忘記。可是，在一個清晨，他遇見了一個華裔小姑娘，徹底改變了他的生活。
那日，他把那個小姑娘嚇得從椅子上跳起來，白淨的臉上騰起來兩朵紅暈，驚訝地瞪著他說：“你好，我是Pia。”
打那之後，這個眼神清亮的小丫頭不停追問往事，Dusty的記憶盒子裏麵的抽屜被一個個拉開。往事潑灑而出，一時間連抓都抓不住。當他撿起來那些以為被忘記的往事和故人，想把它們再次分門別類地放好的時候，卻發現很不容易-----那些人，那些事，早就糾纏在一起了，理也理不清。
他會在晨霧籠罩墓地的早上，獨自披著毛毯，坐在門前，看漫山遍野的白色墓碑，在一片蔥鬱中肅穆靜立。每一個墓碑，都是石化了的曾經鮮活的生命。他們如今都活在別人的記憶盒子裏吧？
如何證明你曾經活過？是你留下的財產？是流傳著的你的藝術、文字？還是後人的記憶？普通人，也許就靠別人的記憶了吧？在某個人的心靈盒子裏占有一席之地？自己會被貼上什麽樣的標簽呢？
有時候，Dusty很慶幸Maria先走了。不然，憑她那糟糕的記性，自己是不會進入她的記憶盒子的吧？那麽，憑何懷念？而被懷念的意義又在哪裏呢？也許，最有意義的，就是以往在一起的每一個日常，每一個當下？
直到今天，Dusty還能記得Maria那日敲開他家大門的情形。也許，就是從那一刻開始，他就陷落在她那一聲“Hello”中，連他自己都不知道。
如今，那個曾經刨根問底的小姑娘Pia在自己的眼前忽然就長大了，要嫁人了。居然要嫁給Chris，那個好像自己孫子一樣的孩子。能在有生之年，看到這樣的圓滿，對Dusty來講，是上天的禮物。
最近，他想起來一首老歌，每次聽到它，眼前都會出現碧芝當年無聲的回眸和Maria響亮的問候。她們是Dusty的人生高光，在他看來，任務、鮮血、戰爭、勳章，都在那高光裏隱沒了。尋著那束光，也許，他可以找到天堂吧？
也許，他會遇見故人，可以說一聲：Hello！
"I've been alone with you inside my mind
And in my dreams I've kissed your lips a thousand times
I sometimes see you pass outside my door
Hello, is it me you're looking for?
I can see it in your eyes, I can see it in your smile
You're all I've ever wanted and my arms are open wide
'Cause you know just what to say, and you know just what to do
And I want to tell you so much
I love you
......"
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