Dusty持槍趴在地上，仔細觀察草叢裏的動靜。或許，是隻兔子？他耐心地等著，在夕陽裏眯起來眼睛。睫毛間出現一圈溫暖五彩的光環，剛才的戰場看起來寧靜而平和。一時間他不知自己身在何處……
忽然，一個黑色的小腦袋從長長的草叢裏探出來，左顧右盼，然後一個小身體慢慢伸直站了起來。阿凱？
那孩子看見橫七豎八的屍體，連哭都不會了，就那麽呆呆地站著。
Dusty從地上爬起來，歎了口氣：這孩子如果被留在叢林荒野裏，幾乎就是死路一條了。他大步走了過去，在阿凱麵前停下來。阿凱仰頭看著麵前高大的美國人，不知所措。
“我帶你走，去安全的地方。你媽媽爸爸？在哪裏？”Dusty用越南話問，剛開口就後悔了-----阿凱的爸爸媽媽，會不會在旁邊的屍體堆裏？
阿凱對於Dusty會說越南話沒啥特別的反應。他隻是搖搖頭，抹了一下眼睛，說：“他們早死了。都死了......”眼淚、汗水和著泥土煙塵，讓阿凱看起來像是一隻小花貓。Dusty又想到了躺在林子裏的小貓的屍體，在心裏歎了口氣。
他咬了咬下嘴唇，對阿凱伸出手，道：“走吧。坐車走。”
阿凱猶豫了一會兒，伸出小手，放入了Dusty的掌心，任由他拉著上了車。他看到汽車裏奄奄一息的Tom，嚇得離他遠遠的，縮在後座的小角落裏。
三個人沉默地上了路。天黑以後，Dusty不敢冒然前進，於是停好車，去後座查看Tom。他還在高燒，精神萎靡。
“孩子，吃點東西吧。”Dusty遞給阿凱食物------一種綠色的糯米飯團，還有一塊中國產的701壓縮餅幹和剛剛從砍開的竹子上收集的潔淨水。“餅幹要慢點吃，不然會漲壞肚子的。”他囑咐道。
Dusty把壓縮餅幹掰碎，放在一個水壺蓋裏加水化軟，然後一點點喂Tom吃。等他搞好，阿凱跑過來，拎著自己的衣服下擺，裏麵都是果子。於是Dusty又喂了一點果汁給Tom。這一夜，三個人睡在悶熱的車裏，輾轉反側，忍受蚊子的攻擊。好不容易捱到天亮，又朝著直升機迫降的方位出發了。很多時候沒有車子可以開過去的路，隻得繞遠道。
第三天，他們翻過一個草坡，在一汪小湖的另一邊，赫然看到直升機的身影。暗綠色的直升機靜靜地停在雜草叢生的小山坡上，像是一座充滿希望的綠色豐碑一樣。Dusty停下車，對Tom說：“我去看看，你們等一下。”
他拿了一把槍就向直升機迂回而去，沒有發現危險，便急不可耐地跑了進去，打開儲物櫃，發現已經被洗劫一空了。他打算先檢查一下，看看需要什麽零件，也許可以從自己墜落的飛機殘骸裏找到。
拿了工具袋，扶著Tom，Dusty叫上在路邊撒尿的阿凱，一起轉移到直升機旁邊。太陽漸漸爬到了頭頂，直升機的陰影越來越小，於是Dusty讓Tom躺在了飛機肚子下麵的草地上。他看著意識迷離的兄弟，擠出笑意道：“這裏涼快。你睡一會兒。我趕緊修飛機，很快咱們就可以飛回去了。”
Tom閉閉眼睛，啞著嗓子說：“駕駛艙資料夾裏有我家人的照片，你能拿給我嗎？”
“好，你等著。”Dusty給Tom拿來照片，看著上麵其樂融融的一家人，眼睛不由得被淚水迷蒙。他握了握Tom的肩頭，說：“你堅持住，相信我！”
Tom抱著照片睡睡醒醒，Dusty用盡渾身解術趕修飛機，並在兩架飛機之間開車來回了幾趟。入夜之前，他已經心裏有譜了。“爭取明天傍晚，咱們試飛。”
這一夜，他們睡在直升飛機寬大的肚子裏，比在車上舒服多了。因為離地麵比較遠，蚊蟲也少了一些。Dusty在慘淡的月色裏，看到Tom睡得比較安穩，才放下心來。阿凱則躺在椅子上，像一隻小貓一樣蜷縮著，手裏還拿著Dusty給他編的藤球。
Dusty打開手電筒，仔細研究平攤在腿上的地圖，計算燃油量和他們逃生的路線。他的目光鎖定了溪山基地（Khe Sanh）。這個基地建於1966年，位於北緯17度南北越分界線以南約30公裏的一處高地，距越南-老撾邊境19公裏，距老撾境內胡誌明小道的最大運輸站“車邦”約40公裏，是非軍事區以南主要的軍事基地。Dusty知道，他們與外界的重要連接就是一條長長的跑道。駐守在那裏的主要是海軍陸戰隊。
他計算了一下，如果明天一早試飛，留下調整檢修的時間，中午正式起飛的話，下午兩點多應該可以到達。
幹了一天的活，Dusty早已腰酸背痛，可是在黑暗的叢林裏，他不敢放心大膽地睡覺。於是，他抱著槍，坐在機艙地板上，靠著椅子打盹兒，耳朵裏不放過叢林裏每一次樹枝的窸窣，每一群蝙蝠的振翅，每一隻猴子的啼鳴，每一聲貓頭鷹的警告......不過，到了黎明之前，他還是抵抗不住困意，沉沉睡去......
“ran（越南語裏麵的'蛇'）！”阿凱細小尖利的叫聲把Dusty驚醒，一下子端起槍進入戰鬥狀態。順著阿凱驚恐的眼神，他看見機艙裏爬進來一條蛇。
那條蛇足足有五尺長，周身是閃亮的灰黑色花紋，細小的腦袋下麵是一大截扁平的脖子，再下麵是金黃色的環狀圖案。Dusty一眼認出來那是他們訓練時特別讓大家小心的眼鏡蛇。
在地上昏睡的Tom被阿凱的叫聲驚醒，呻吟了一下。離他很近的那條蛇感到了威脅，一下子挺直了上半身，整個身體像是上緊了發條一樣，處於隨時可以快速攻擊的狀態。
“Tom，別動。有蛇！”Dusty悄聲說。Tom的臉色瞬間凝固。他眨眨眼睛，不敢抬頭查看。
蛇感受到來自Dusty這邊的動靜，一下子扭轉身體，上身如彈簧一樣前後晃動，張口吐出了血紅的信子，脖子也隨之膨大起來，下邊的身體像是在地麵上被拖動的粗油線一樣，流動盤繞，每一寸肌肉都不動聲色地做好了一發治人於死地的攻擊準備。
Dusty握著槍的手開始出汗。他咬了咬牙關，一動也不敢動，低聲說：“阿凱，手裏有果子嗎？”
“有。”阿凱顫抖的聲音很小。
“別緊張，你的準性很好。我數到三，你丟果子打蛇後邊的地麵。不用打蛇。可以嗎？”Dusty語氣平靜地問。
“可......可以。”
“好孩子，別慌，就像你打我一樣，但是要快，要突然打，好嗎？”Dusty的眼睛緊盯著蛇的動態，低聲指揮著。
他話音剛落，沒來得及數數，阿凱就以迅雷不及掩耳之勢“發射”了一枚果子。蛇被擊中尾巴，驚訝地彈跳起來。Dusty趁機抬槍射擊，瞬間把蛇頭給打爆了。
槍聲在清晨的叢林裏激起來一片驚鳥，伴隨著猴子的尖叫輻射出去，瞬間又安靜了下來。
“Gotcha！”Dusty大叫一聲。“蛇肉能吃嗎？阿凱，你說蛇肉能吃嗎？”
阿凱跳過來，看那條蛇躺在自己的血泊裏扭動著軀體，興奮地說：“可以可以，烤熟了很好吃！”
Dusty摸摸他的腦袋說：“等到了泰國，我帶你去吃好東西。”
“我不要去泰國！”阿凱抗議。但是沒人理他。
他剛要去檢查Tom的情況，卻一眼看到小湖對岸人影憧憧。糟糕，一定是剛才的槍聲引來了遊擊隊。
“Tom，你還好吧？看樣子，咱們要提前起飛了。”Dusty扶起來Tom，遞給他一把槍：“注意湖對岸。我去準備一下。”
Dusty跳下直升機，眼睛掃視著深不可測的叢林。這片綠色的叢林，養育了萬物，也孕育著危險。沒有在裏麵做過生命掙紮的人，很難理解那種想要一把火燒了它的憤怒。
他迅速把需要的物資都搬到了機艙裏，然後拿保險帶扣在Tom腰間，再把阿凱固定在座位上。隨後，他坐進駕駛艙，深吸一口氣，對飛機說：“寶貝兒，你可是要爭氣啊。咱們死也要死在基地附近。”
Dusty抬起胳膊，拿手指在頭頂一排排的開關間劃過，確定該關著的都關著，然後打開幾個開關，按下幾個儀表板上的按鈕，發動了引擎。各個儀表指針開始旋轉，頭頂上總旋翼被緩緩啟動，傳動軸發出難聽的噪音。不過，飛機控製係統的警報並沒有響起來。Dusty舒了口氣。
隨著總旋翼旋轉速度的提高，整個飛機開始抖動起來。三個人的心也跟著猛跳。成敗在此一舉.......
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