大年初一那天，孫琳未婚夫來拜年，並再次提出想擺酒完婚。
小夥子人長得倒是滿周正，不多言不多語，中規中矩，穩穩當當坐在那裏，有些買家秀版小唐僧的氣質。不像孫琳，雖然也是坐在那裏不動，但眼睛和神色早已經破馬張飛地去了西天幾個來回。
按照本地風俗，十八歲就可以出嫁。因此訂婚時就說好了當年成婚，可孫琳哪裏甘心就此落停，所以一哭二鬧三上吊，就是不肯，並借口弟妹們還小，要在家裏幫父母幾年。兩家拗不過，也就依了她。雖然是訂了親的準親家，平時來往並不熱絡，隻是年節走動走動，而且是單向的。
這回男方再次提出擺酒，周蕙一改原先催婚的態度，反倒是猶豫起來。她暗想孫鳳在全縣拿了個狀元，那是在鎮上掛了號的，將來幼師一畢業，留在鎮上是板上釘釘的事。鎮上有人，自然全家都跟著沾光，那兩家的條件就不那麽般配了。
雖然這小子是個本分過日子的，但一眼看到頭，也就這樣了。孫琳雖然也沒啥出息，但有個出息的妹妹，就相當於自己有半個出息，將來保不齊靠著妹妹，也能在鎮上找到婆家呢。
周蕙掂過來倒過去地尋思，最後決定還是拖字訣，至少拖到孫鳳真的上了幼師再說。於是嗬嗬一笑，道：“你們可能還不知道呢，我還有個二丫頭，一直在關裏她爺爺那裏，今年夏天才回來。家裏添了人口，她年紀又小，家裏活兒啥也不會幹，所以還得指望孫琳再幫家裏三月半年的，等這個老二考上幼師，去鎮上上學，家裏鬆快了，就給你們張羅。還有，不知道你們聽說了沒有，我家這個二丫頭是個有大出息的，這不一回來就拿了個全縣狀元，哎呀，給縣長鎮長書記啥的高興的，這個獎了那個獎，沒完沒了的。這將來一準會留在鎮上，有大用的。哎呀，我們全家都指望著二丫頭呢。”
雖然孫鳳拿了個縣狀元，周蕙也指望她將來留在鎮上作為孫家的根據地，但她卻從來沒把孫鳳看在眼裏，更不認為學習好就是什麽大出息，一切好事都是她周蕙生養的功勞，是她治家有方。隻不過為了壓服對方，才有這番說辭。但說著說著就說大了，把沒影子的縣長都抬了出來，欺負人家山裏人沒見識。
小夥子是知道孫鳳得獎的事的。村裏上學的孩子回家跟家長說，家長跟家長說，說著說著就到了他們家耳朵裏去了。靈水村隻有一家姓孫，必是孫琳家無疑。初時還以為是那個見過幾次的孫梅，誰知道卻是突然冒出來的孫鳳，從來沒有聽孫家說過他們還有這麽一個女兒。
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大山裏的春天總是比外麵世界來的遲。但到了五月中旬，山上的雪也最終慢慢的化了，於是，富含腐葉的大地露了出來，有小草率先帶來綠色，然後是各種顏色的小花。慢慢的，綠色越來越蓬勃，生命在每個角落裏茁壯成長。第一場春雨過後，仿佛魔術師的百寶袋子，林子裏一瞬間冒出來很多蘑菇，木耳，蕨菜，等等。鬆鼠躥得更快，野豬哼哧哼哧地跑出來覓食，傻麅子也會到附近來，賊兮兮地扒著柵欄的縫隙往後院窺探，甚至連各種鳥兒，叫聲都清亮了不少。
縣教育局的魏老師來電話告訴樓老師，縣教育局已經正式替孫鳳報考了江市一中。樓老師又把這個消息悄悄告訴了孫鳳。於是孫鳳的心也就像這春天一樣，鬱鬱蔥蔥，蓬勃蕩漾起來。
一個周日，陽光暖洋洋地鋪撒在大地上，絲綢一般軟滑的微風，帶來滿院子野槐花略帶豆腥的香味。兩隻黑亮的烏鴉落在房頂，呱呱呱，呱呱呱，一唱一和地聊著。兔子們覬覦烏鴉的自由，用頭把籠子撞的咣咣響，要造反的架勢。
孫鳳搬了個圓木凳，在院子裏坐下，手裏捧著本英語書，輕輕讀了起來。妖嬈的孫琳走過她旁邊，五官立刻錯了位，陰陽怪氣地罵道：“中國話都說不好，還念洋鬼子的話，鬼聲鬼氣的，死相！”
孫鳳不理她，繼續念自己的英文。
見孫鳳對自己置若罔聞，孫琳的邪火宛如被鼓風機吹了一下子，火苗子陡地升到了半空中。她麵目猙獰地走上前去，然後一腳踹在孫鳳的凳子上。孫鳳立刻連人帶凳子倒在了地上，還沒等她站起來，孫琳上去就勢踢了她兩腳，嘴裏自然也不閑著：“都在幹活，就你像個大小姐，還念得象鬼叫，給我起來，上後院把小蔥地翻了。”
孫琳好久沒來挑釁自己了，今天不知道抽的什麽風？孫鳳知道周蕙帶著孫梅去坡下串門，孫惕也去同學家打撲克，家裏隻有孫讚，孫琳和自己。沒有給自己撐腰的哥哥，忍氣吞聲便隻能是孫鳳現在唯一的選擇，於是她站起來去牆邊拿了鐵鍬，走邊門去了後院。
後院是一個長方形的大緩坡，用一米半高的木柵欄圍了起來。整個後院的地百衲衣似的被分成一塊塊的，每一塊種不同種類的蔬菜。現在，有的還沒種，有的已經長出了嫩苗。孫鳳也不知道哪一塊要種小蔥，就選了一塊沒有苗的地翻了起來。
剛翻了沒一會兒，她忽然就聽到屋裏有吵鬧聲，似乎是孫琳的聲音。孫鳳心說，這孫琳一天到晚象個炸藥桶，放到哪兒哪兒就有爆破聲。
於是她放下鐵鍬，貓著腰悄悄地走到後窗。但還沒到窗邊，孫琳的叫罵聲就又傳了出來：“你個不要臉的，我媽一不在家，你就往姓鄒的寡婦那裏跑，這回我非得告訴我媽不可！”
就聽孫讚急促的低音在辯解：“你胡說什麽？我就是去借個東西。”
孫鳳忙趴在窗戶玻璃上往裏看，這一看卻嚇了她一大跳，就見孫琳拿著一個笤帚，正在沒頭沒腦往孫讚身上亂打。
雖然孫鳳少不更事，但還是知道事出反常，她便不知道哪裏來的勇氣，一把拉開窗子，朝他們大喊：“你們在幹什麽？”
孫讚受了驚，登時轉過身來，待看清是孫鳳，便噌地上了炕，又一腳踏上窗台，就從後窗跳到後院裏來。一見孫讚抬腿上炕，孫鳳早就已經轉身往菜地跑去。她跑到鐵鍬處，拿起鐵鍬鏟了一鍬土，然後把鐵鍬橫端在手裏，回頭瞪著攆來的孫讚。
在孫鳳麵前，是孫讚最威風的時候，也是他尊嚴保持最完整的時候，因此看見她竟然也敢忤逆自己，自然是萬萬不能接受的，於是揚聲罵道：“小兔崽子，你不好好幹活東溜西串地幹什麽？今天我非弄死你不可，麻辣個八字。”他一邊罵一邊想上前來奪鐵鍬。
孫鳳明白，一旦鐵鍬被他奪去，他一定會拿鐵鍬拍死自己，這可不行。於是她眼一閉，心一橫，手一揚，把土朝孫讚頭上揚去，然後趁機帶著鐵鍬轉身往遠處已經出苗的菜地跑，一邊跑還一邊故意用力踩那剛出土的幼苗，同時又鏟了一鐵鍬土朝跟過來的孫讚再次揚了過去，並恐嚇他：“你再追我，我就把你這些菜地全毀了，然後我媽問我，我就告訴她為什麽。”
孫讚果然站住不追了，他拍打著頭上和身上的土，同時狠狠地盯著孫鳳，兩個大眼珠子由於憤怒幾乎破框而出，“你要敢告訴你媽，我就敢弄死你！你他媽的給我出來！”
孫鳳才不會出去，她就站在幼苗中間，橫拿著大鐵鍬，回瞪著孫讚。
父女正在對峙，孫琳舉著一根長長的大棍子，從邊門一路跑到孫讚跟前，打棗子一樣一通亂掃。孫讚擋了幾下，見孫琳瘋了似的有些勢不可擋，便瞅了個空子，翻過了院牆，往後山跑去了。
見孫讚逃了，孫琳便杵著棍子，看著孫鳳。孫鳳兩手橫端著鐵鍬，也看著孫琳，並第一次對她敢把皇上拉下馬的彪悍暗暗點讚。
良久，孫琳才開口說話：“那王八羔子又去了隔壁姓鄒的寡婦那兒，他媽的，真不是個東西。你太小，還不懂這些。就記住別告訴咱媽，她身體受不了。”
孫鳳笑了，自作聰明地信口胡說：“你真以為咱媽不知道？可真夠蠢的。說不定她早就知道了。”現在，孫鳳終於明白了為什麽孫讚這麽縱容孫琳的忤逆不敬，因為有把柄在大女兒手裏。這父女二人，用周蕙的話說就是：老母雞上大樹，都不是什麽好鳥。
孫琳立著眉毛，示威似地舉了舉手裏的大棍子，“你說誰蠢？你個小孩牙子懂個屁？信不信我削你？”
孫鳳依然橫端著鐵鍬，保持著一副防守的架勢，“你沒想過要離開這裏嗎？”
孫琳怎麽也想不到孫鳳會問這麽一個問題，她用她那鏽跡斑斑的腦子想了五秒鍾，便有些氣餒地說道：“我戶口在這兒呢，怎麽離開？離開又能幹啥？我啥也不會。”
孫鳳鄙夷地翹了翹嘴角，“你去考個幼師，考幼師又沒有年齡限製。就算不考，沒事看看書，也比你每天抱著鏡子看臉強，看鏡子還能把你的雀斑看沒啊？”孫鳳竭力想把考幼師的任務分發出去，周蕙才不用死盯著自己一個人。
孫琳被孫鳳氣得鼻子裏的氣息驟然粗壯起來，但卻無法幫助自己答上一句話。
晚飯的時候，一家人一起吃飯，一如平常的每一天，仿佛白天的事是一部幻燈片。
孫鳳邊吃邊想：惡人的惡，為什麽心上麵是一個亞字呢？第二顆心的意思？那它在哪裏？是藏在真心後麵的嗎？人露出的是第一顆心，就是真心，就是好的。而如果第二顆心占了上風，壓住了本心，就是惡的？
孫鳳偷眼瞭了一下桌上的人，感覺除了孫惕，其他人的心都懸掛在體外，以致汙糟不堪，連顏色都不甚鮮明，仿如夜色中的墓園，鬼氣森森。她有些膽戰心驚，並再次暗暗下著決心，自己一定要離開這個又邪又惡又冷的鬼地方。
天越來越暖，山上的野果開始泛紅的時候，孫鳳搬回了孫琳孫梅的房間，但依然睡在櫃子上。她常常自我調侃，自己幹脆學學小龍女，每晚去找根繩子睡在上麵，不但更節省地方，還能有一門獨技傍身。
有一天，孫鳳去老師的的辦公室交全班的作業，出來的時候遇到站在那裏的曾啟善，似乎是在專門等她。
“孫鳳，聽說你報考了幼師？”曾啟善筆直的眼神射在孫鳳身上。
孫鳳在心裏稍微頓了一頓，暗想，雞窩大點兒的地方，周蕙喘口氣全村都能聽到，更何況她到處去嚷嚷。
“嗯！”
“你學習這麽好，為什麽要考幼師，你應該有更高的追求和理想，去鎮上念高中，然後考大學。”曾啟善臉上掛滿了急切。
“我聽說整個離嶺鎮就從來沒有一個人考上過大學。”孫鳳一邊往教室走去，一邊輕聲說道。
“我就是要做這個第一！孫鳳，跟我一起努力，我們一起考大學，念大學，一起飛出這悶死人的山溝子。我一定能做到，你也一定能做到，相信我！”曾啟善臉上的急切更深刻了，並因為這份急切，腳底下竟有些踉蹌。
“好，我考慮考慮。”孫鳳搪塞著，腳下提了速。秘密的事知道的人越少越好。在考大學這件事上，她可不想有什麽同盟，就算找同盟，也不能找曾啟善這種一根筋的二愣子。
“相信我，我們一定能做到！”在臨進教室門的那一刻，曾啟善再次強調道，聲音有些壓著。
中考過後，孫鳳便掐著日子等通知，她心中的忐忑不安如山頂上的樹梢一樣，沒有一刻停下來。在成績是否能達標之外，最令她擔心的就是如何麵對來自家人的反對和阻撓，尤其是周蕙。她知道，那將是一道千難萬險的火焰山。
暑假後第二個周一的下午，清水縣教育局接到江市一中的電話通知，說江市一中周四要派人到縣一中，給在清水縣錄取的七個孩子體檢，體檢通過，才會發正式錄取通知書。縣教育局立刻按照名單給七個孩子打電話，結果六個人都收到了通知，隻有邊境線上的孫鳳卻無論如何也聯係不上。原來，縣裏隻有靈水村學校的電話號碼，而學校此時已經放假沒人了。
魏老師知道情況後，輾轉查到了靈水村村部的電話，然後把電話打到了靈水村。但打了幾次，村部也沒有人接電話。直到星期三的早晨，電話才接通。
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