民以食為天。種菜於我有著言無不盡的難忘情結。
小時候在鄉下，每到夏秋季，生產隊會定期通知每家每戶到集體的菜地領取按人頭分發的免費的蔬菜，其中有蔥、茄子、辣子、西紅柿、西葫蘆、韭菜、菠菜、南瓜和冬瓜等，根據菜地的收獲，每次分發的菜類有所不同。每每聽到生產隊分菜的消息，我頓時就歡呼雀躍，向媽媽主動請纓，挎著菜籃子帶著弟弟飛也似地前往領取。望著菜園子滿眼的各種綠油油蔬菜，竟然對種菜的大爺有一種莫名的羨慕，也許是因為對蔬菜的那種天然的親切感使然。
在那個缺吃少穿的年代，看到綠色的蔬菜就就像在沙漠裏見到了綠洲般得興奮。在清晰的記憶裏，青辣子沾鹽就饃，一根大蔥兩個饃就算是“山珍海味”般的享受，我甚至曾發誓，長大後一定要去種菜，把“山珍海味”的生活進行到底。
然而陰差陽錯，連滾帶爬幾十年眨眼的功夫，一直沒有機會去兌現這一目標，直到五年前經過政府的網站一年多的排隊租到了一塊約25平方米的“專用菜地”，我們終於得到了盼望已久的“自留地”，這塊菜地離家開車不到五分鍾的路程，隨時可以說來就來，非常便利。沒想到多年前的願望瞬間便成了現實。幸福有時來得太突然以至於有點令人措手不及。
一不做，二不休。既然有了自己的菜地，就要把它打理好。以前從來沒有親自種過菜，可是俗話說:沒吃過豬肉，也見過豬跑。前兩年算是摸索，用耳聞目睹到的種菜常識ABC付諸實踐，依時令采購不同的菜苗進行栽培，在這過程中，真正享受到了“有苗不愁長”的喜悅，在充足的陽光、空氣和水分的陪伴下，各種幼苗生機勃勃，日新月異，綠瑩瑩地令人愛不釋手。那些快速生長的幼苗就像火箭般地往上躥，仿佛帶著爭分奪秒的緊迫感和節奏感。
感恩上蒼賜予的風調雨順，各種蔬菜生根、開花、結果和收獲不在話下，自然，飯桌上就增添了新鮮無比的“純天然、無公害”的時令佳品像茄子、辣子、豆角、西紅柿、黃瓜、韭菜、芹菜、 苦瓜、西葫蘆、紅薯、土豆、菜花、菠菜、胡蘿卜、線菜、Kale（羽衣甘藍）等，南瓜、魚翅瓜、冬瓜、洋薑自然是秋收後的收成。
除了種菜本身，觀賞菜園子也是件賞心悅目的事。夏日的一個青天，好友應邀前來摘菜並交流種菜經驗。夕陽西下，天邊掛著淡淡的月亮，我們談笑風生，他興致勃勃地幫我用菜園子提供的自來水來澆地，噴頭裏灑向菜地的水霧在空中不間斷形成一段段的彩虹，漂亮極了！我在朋友圈裏分享道：“彩虹從綠色裏拔地而起，和藍色中的月亮展開深情的對話。”
在諸多蔬菜中，我對大蒜情有獨鍾，也許是太太喜歡的緣故吧。剛出土的大蒜輕輕去掉外衣，切成細片，放到嘴裏還未來得及輕輕嚼一嚼就要化掉的感覺，那表麵水汪汪的乳白色散發著鮮嫩的淡淡的蒜的芬芳也即刻融化到全身了，那種飄飄欲仙的感覺就像品嚐了剛出爐的鮮嫩的上等牛排，真是醉了。
大蒜容易長時間保存，而且從對人體健康的角度看是很好的“長壽明星食材”，比如增強免疫力，消炎，防止心血管硬化，降血脂，抗衰老等，更有趣的是大蒜要前一年的初冬下種出土，它要依偎在大地的懷抱見證嚴寒的冬天並給春天帶來最早的嫩綠，而且它在次年7月中旬收獲之前還可以奉獻新鮮爽口的蒜苔。我決定把大蒜作為“保留節目”一直種下去。
初次種菜時，激動而期待。遵循“莊稼一枝花，全靠糞當家”的理論指導，在明媚的陽光裏，在遼闊的藍天下，揮舞著鐵鍬，翻動著從寒冬裏蘇醒過來的土壤，一鍁一彎腰，一鍁一低頭，像是在向大地虔誠的祈禱。
翻過的泥土像換上了春季的新裝，吐露著大地淡淡的芬芳。汗水嘀嗒下來落到地上，仿佛自己也滲進了眼前的泥土裏。把預先購置好的袋裝牛糞、羊肥和專程從30公裏外拉來的免費的蘑菇土均勻地攪混在鬆軟的泥土裏，這時的土壤看上去精神抖擻，像整裝待發的英俊的戰士，充滿了昂揚的鬥誌，再選擇一個風和日麗的日子，不慌不忙地蹲在鬆軟而肥沃的菜地裏，用小鏟子挖好一個個小坑，把一株株可愛的幼苗錯落有致地放置進去，回填，澆水... ...。眼前一排排亭亭玉立的幼苗，像上了膛的子彈，一觸即發。
值得一題的是那年好友送來的紅薯苗很給力地生長，在茂密而旺盛的葉蔓的覆蓋下，地下長出了成群結隊的白嫩可愛的小紅薯，秀色可餐，沒想到“富貴深山有遠親”，地鼠居然不請自來，接二連三挖地洞來“盜竊”這些果實。好幾顆碩大的紅薯被它偷偷地啃噬了，好心疼啊！後來幹脆在菜地放置了針對鼠類的太陽能噪音幹擾器驅趕了它們。今年菜園鄰居來自巴勒斯坦的老先生又送來三株紅薯苗，希望它不會再遭襲擊。
有了好的菜苗，才可能有好的收成。菜苗的來源除了直接購買或朋友贈送外，我們也曾經嚐試自己育苗，譬如豆角、黃瓜 ，西紅柿，辣子，西葫蘆、佛手瓜、苦瓜、黃瓜、生菜、冬瓜，節瓜等來親身體驗“種瓜得瓜，種豆得豆”的過程，先小心翼翼地把菜籽埋在“母土”裏，配以足夠的水分，空氣和陽光，靜等破土而出的一個個新生命的誕生的瞬間，那一刻，世界增添了新綠和活力。這些溫室裏生出的幼苗在奔赴菜地“前線”之前還要被反複放到室外進行“磨練”來適應風吹日曬的大環境，就是通常所說的煉苗，這聽起來倒像剛畢業的大學生走向獨當一麵的工作崗位前必須經過一段時間的見習一樣。
在育苗的過程中，有成功也有失敗，有經驗，也有教訓。記得前年，我們迫不及待地育了一些苦瓜苗，然而卻忽視了室外溫度變化的影響而過早地直接把它們栽到菜地，可惜，那移植的八棵全軍覆沒，看來還是“心急吃不得熱豆腐”，這次權當交了學費，也再次體驗到了成功的之母的當之無愧。
種菜不但可以鍛煉身體，釋放壓力，還可以種出文化的底蘊。經典浪漫古老的英國民歌《Scarborough Fair》(《斯布羅集市》）膾炙人口，流傳全球500多年，表達了一種對愛和幸福的的美好向往和願望，歌曲裏唱到了四種植物Parsley, sage ,rosemary and thyme（ 香芹、鼠尾草 、迷迭香和百裏香），去年我專程到菜苗市場找到了三種：Parsley, rosemary and thyme。把它們種到我的菜園子，澆水施肥，和它們日日相伴，就像伴隨著歌者浪慢、優美的旋律和他那真誠的愛的呼喚。
多倫多的春天總是姍姍來遲，常常是四月底五月初還在飄雪，而到了五月中旬的，氣溫迅速上升至20攝氏度以上，一片片樹林披上了層層的嫩綠，鳥語花香，草長鶯飛，季節也漸漸地豐腴起來， 正是大部分蔬菜種植的好時候。
這不，又是五月中旬種菜時節，兵馬未動，糧草先行。前兩周又驅車專程拉回來了免費的有機土壤肥和蘑菇肥，再加上前幾年積累的寶貴經驗，對今年的收獲心裏更有底氣了。
站在菜園子，看著黑黝黝、軟綿綿的沃土，看著菜地一角鬱鬱蔥蔥的蒜苗，韭菜，小蔥和Kale（羽衣甘藍），還有剛栽種的生菜苗、青菜苗、南瓜苗、辣子苗、茄子苗、西紅柿苗、紅薯苗等，我自言自語道：人間的酸（西紅柿）、甜（紅薯）、苦（苦瓜）、辣（辣椒）等很快又要在裏如期喜相逢了。
人生演繹精彩 ，生活營造幸福。能在張弛有度的生活中享受到種菜的快樂，想必也是前世修來的福分 。聞道有先後，術業有專攻，作為種菜業餘愛好者，雖不能和那些專業的大咖們相提並論，等量齊觀，但至少在平凡種菜的日子裏可以更加逍遙自在，充實而有趣。
休閑時光，一頭紮進菜園子去領略高翔遠翥的禪意；感受世外桃源的愜意；抒發如歌如畫的詩意，何不快哉？
(5/19/2023 V1 Oakville )
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