Chris和Mat在北京的行程接近尾聲。這次他們都玩得很開心，隻不過Chris的心裏墜著個大秤砣，隻有他和Pia單獨相處的時候，才能稍微掛在臉上。當然，他們單獨相處的時間也很少。
“後天要走了。謝謝你Pia，這幾天辛苦你了，我也沒時間好好陪你。不過我下周還會回來。”Chris頭枕雙手，脫了鞋，躺在無水的浴缸裏，和Pia聊天。Mat在外邊的床上正香香地睡午覺。在北京的幾天，除了時差的困擾，他是吃得帶勁，玩得盡興，睡得安穩，讓當爸爸的既開心又難過-----不知道這樣的溫馨時光還會有多久。
Pia坐在浴缸的邊緣，看著他，溫存地摸了摸他的頭發，說：“你和我還客氣什麽？唉，Mat的事情，你別急著做決定。”
Chris伸手握住Pia的手，頓了一下，說：“Mat是個特別的孩子，在很多方麵比一般的孩子要成熟。我覺得自己不應該欺騙他。不過，我得先把他生父的情況搞清楚才行。至於將來，我一點都看不清......有關這方麵的法律也挺複雜的。”
Pia心裏一沉，說不出是什麽滋味。她完全理解Chris的感情，也讚同他的做法。但是心裏還是很難過，替他難過，也有一點替自己難過-----怎麽就一出又一出的事情啊？剛剛開始和他濃情蜜意，卻又要麵對這種事情。這不能怪Chris，但Pia就是有些委屈。
“Pia，我對不起你。對不起......”Chris坐直了身體，誠懇地看著Pia說：“實話說，我一直在想咱們的未來。我和你交往，是真心實意的。我......我真的希望能和你有個美好的婚姻。我覺得咱們倆能把日子過好。和你在一起，樸素的日子就會很美好。可是，我怎麽就老有事情拖累你......”
這是他們倆之間第一次談論婚姻，也是Pia真正地審視他們之間的未來。
Chris在浴缸裏揚起頭看著Pia的眼睛，說：“有時候我會責問自己，為什麽沒有在自己最純淨、最簡單的時候遇見你。把那個最好的自己給你？”
“你真是越來越糊塗了。你現在不好嗎？不純淨嗎？你這是嘲笑我的審美？”Pia佯裝生氣道。
“不是嘲笑你。是我自卑了。”Chris垂下眼簾，咬了一下牙，沉默了。
“自卑”這個詞讓Pia心疼也感動。他能坦然剖析自己的感情，看起來是示弱，實則是一種信任和力量的展現。有些人，比如鬱邱，無論如何不可能這麽說，他隻會永遠裝作對什麽都無所謂的樣子。Pia饒有趣味地設想，要是鬱邱遇到這種情況，會是什麽樣的反應？他肯定先是大罵自己不走運，被利用了這麽多年，然後哪怕自己難過得要死，也會對Pia展現自己的滿不在乎，同時私底下使勁兒去爭奪。聽起來很“男人”，可是Pia卻會感到被隔在了一層薄膜之外。
坦誠，是兩個人感情裏非常重要的一部分，是溝通和理解的基礎。有了坦誠，兩個不同的人才能夠看到彼此最不願意輕易示人的東西----通常是軟弱的東西。而那部分恰恰是能夠生成和滋養最深厚的感情和最堅強的紐帶。
如今，Chris把自己這一部分坦然敞開給Pia看，因為他信任她，因為他在考慮他們之間的未來。
可是，未來是指什麽？隻有婚姻一條出路嗎？Pia想到父母的婚姻，覺得對自己的吸引力恐怕沒有那麽大。
“人為什麽要結婚？”Pia問。
Chris被問住了。為什麽呢？當初自己如果和Dianna不結婚的話，是不是麻煩會少很多？那現在的自己也會處於更加自由，甚至更加自信的狀態嗎？
“Pia，說實在的，我覺得後悔當初找錯了人。但是，我不後悔當初自己全心全意的投入。我覺得那是對自己交往對象的尊重。那時候我們的確太匆忙，沒有經驗。我自己很向往父母那樣的關係，卻看走眼了。不過，我對婚姻還是存有美好的期待的。告訴我，為什麽不結婚呢？”Chris的眼神裏盡是愛意，讓這一句話聽起來並不是問題，而是邀請。
Pia像是被裹在了巧克力焦糖裏一樣，身上所有的棱角，心裏所有的坑坑窪窪都被緩慢流動的甜漿灌注填平。“你，難道就在浴缸裏向我求婚？”Pia故作驚訝狀。
Chris也笑了，他一把將Pia拉進自己懷裏，說：“那就太過分了。我怎麽可能這樣委屈你呢？咱們這不是在探討嗎？算是學術研究。”
Pia小聲驚叫著跌入浴缸，半坐在了Chris身上，雙腿還搭在浴缸邊緣上。他們的眼睛離得很近，似乎都能感覺彼此瞳孔裏散發的熱度。
“Pia，我知道你也有恐懼的東西，沒關係，咱們坦誠相待，信任彼此，慢慢一起看清楚未來。我一定盡快處理好自己的事情，謝謝你的耐心。”
“也謝謝你的耐心。我很快會搬回舊金山的。我怕......”
Chris的嘴唇擋住了Pia的恐懼。過了一會兒他抬起頭說：“我也怕。距離是個很可怕的東西，能磨滅很多熱情。等不及你回去，咱們能夠正常地、舒舒服服地好好談戀愛。”
“你現在不舒服嗎？咱們不正常？”Pia故意問。
“沒有沒有。是我不正常，而且不舒服，我的背要斷了。浴缸太硬了啊......”
兩個人壓低聲音，大笑起來。
Mat睡飽之後，已經是下午四點了，他們三人決定出去走走。沒想到剛剛出了酒店大堂，就看見一人一狗迎著他們走了過來。Pia和Chris很快認出來那是他們倆上次在冰冷的河水裏救起來的人和狗。
“哎呀，總算是等到你們啦！我們上次得救，卻匆忙去了醫院，沒來得及問你們是誰，連說聲謝謝都沒機會。老北京講究知恩圖報，我就到處問，有人就說了，看你們跑進了這間酒店。於是我們有空就來等，都等了這麽久了，差點兒就放棄了。今天老天開眼，等著你們了。來，達拉，過來謝謝兩個救命恩人！”
那個穿著黑色夾克衫的中年男子，把身邊的一條金毛狗牽過來。叫做“達拉”的狗非常聽話地坐下來，一邊吐著舌頭，一邊咧開嘴笑。
“Dad，我能摸嗎？”Mat興奮地問。他完全不知道發生了什麽，以為是爸爸和Pia的熟人呢。
“能讓小孩摸摸狗嗎？”Pia問。
那人立刻說：“沒問題，達拉特別溫順。”
Mat得到允許，上去就摟住了狗的脖子。他對任何人都從來沒這麽親密過呢，看得Chris大跌眼鏡。
Pia笑著說：“您太客氣了。這狗好可愛啊。那天是出了意外？”
那個男子歎了口氣：“差點兒嚇死我。那天我們走在橋上，一輛車為了避一個騎三輪車的，差點撞到我，達拉撲向我，結果從橋上跌落水裏。你們不知道啊，達拉懷孕了，肚子裏有四隻小狗呢。幸虧你們搭救，小狗都保住了。”
Pia給Chris翻譯，他們倆都開心極了。Mat已經坐在地上，不停地撫摸達拉的皮毛。
“達拉和你們有緣啊。我其實遇到點兒事兒，不能養狗了。如果你們願意，我把達拉送給你們。當然，要等她生了小狗以後。小狗比較好找主人，大狗就難了。”狗主人說。
“啊？”Pia始料未及。看著Mat和達拉的親近模樣，Pia都不敢翻譯了。
那個男子看Pia沒動靜，就求她：“你看看，你們是那麽有愛心的一家子，而且大人孩子看著都特別麵善，就好好考慮一下吧？我就覺得她和你們有緣份。我把聯係電話給你，等達拉生了，你們再做決定不遲。”
“一家子”三個字讓Pia心裏一暖，她接過來男子遞上來的字條，點了點頭。
“達拉，咱們回家啦！”男子牽著狗要離開。Mat立刻又去摟著狗脖子告別。
達拉一步三回頭，再看Mat，卻是藍色的眼睛裏噙滿淚水。Chris的心緊緊地縮了一下。Mat從小脾氣古怪，有時候因為時間問題，因為溝通問題會大哭大鬧。可是他從來沒有像別的小孩那樣以哭鬧“要挾”父母要玩具，要零食。看來他真的喜歡狗狗啊。早知道就給他養一條了...... 可惜，以後還有機會嗎？
Pia沒多說，而是拍了拍Mat的肩膀說：“怎麽傷心啦？”
Mat點點頭，說：“我覺得我認識那條狗一樣。也許，她是我失散的朋友。聽說中國現在還有人吃狗肉，對嗎？我在網上看到了狗肉節。”
Pia一時語塞，心中有一股子羞愧。她一向不喜歡狗肉節，但是她也從來沒覺得市麵上吃狗肉是什麽大問題。也許，養過狗的人感情會不同吧。
“Mat，那是極少數的現象，也是古老文化的一部分。我覺得，啊，不要想太多。”Chris也有點說不清所以然。
他看了Pia一眼，問：“咱們去哪裏？”
“喔。”Pia如夢初醒，道：“要不我帶你們去附近的鮮花市場看看？是我以前特別喜歡和姥爺一起逛的地方。旁邊還有街市，可以嚐嚐北京小吃？”
Chris立刻說：“聽起來不錯啊。Mat，你不是想了解北京的植物嗎？可以去看看呀。”
Mat對這個提議不冷不熱的，但也乖乖地點了點頭。
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