美國LLNL（勞倫斯利弗莫爾國家實驗室）的科學家成功實現了真正的受控核聚變，熱核聚變裝置中產生的能量大於激發核聚變所輸入的能量，幾十年來第一回，可喜可賀。有人立刻＂離實用遠那＂，然而別忘了世界上很多事都是開頭難，隻要邁出了第一步就會有第二步，慢慢地肯定地會星火燎原。受控熱核聚變如果最終大獲成功，將會有取之不盡的清潔能源，地球將能得到休生養息，人類如果不被自己的愚蠢毀滅（因某種野心有人動用核武器），前途不可估量。
上麵是所謂的＂慣性約束聚變＂（Inertial Confinement Fusion）示意圖。具體是將高能激光聚焦到一個重金屬空腔的壁上，使該重金屬產生高密度均勻分布的x-射線，隨後造成的高溫引起空腔膠囊中的氘-氚表層向外爆炸，在牛頓第三定律的作用下（作用力和反作用力大小相等方向相反）向膠囊內爆壓成高壓高溫，擠迫氘-氚變成氦原子，釋放出巨大能量宛如一個極微小的氫彈。
雖然受控熱核聚變距離實用還有很長的路要走，但這個零的突破意義重大，它是二戰以來利用原子能裏程碑式的進展，是和哈勃/詹姆斯韋伯太空望遠鏡的深空成像，阿爾忒彌斯探月火箭升空（聖誕節前後返回地球）同樣級別的重大技術進展。這些技術讓人類看到宇宙的邊緣，邁開登陸火星的步伐，和開創取之不盡用之不竭的清潔能源時代，就眼下來說是讓經曆了3年疫情黑暗的人們看到一道希望之光。
LLNL慣性約束聚變裝置示意圖
LLNL的國家點火裝置（NIF）大樓
慣性約束聚變點火裝置
容納氘-氚（Deuterium -Tritium）膠囊的重金屬空腔（Hohlraum）
LLNL就在舊金山灣區，在那片春天漫坡油菜花掩映的穀地裏。這次成功讓灣區居民也跟著自豪一下。顯然，接下來有很多事在等待著科學家們，五年也好，十年也罷，一座實驗性核聚變發電站就會建成，我猜想這個過程中核聚變裝置和燃料是關鍵，比如設計，材料，氘-氚膠囊作為燃料載體，其形式和製作工藝等都必須優化再優化選擇再選擇。科學家們享受的是過程，而我們這些老百姓/門外漢期待的則是結果。不仿讓我們先＂急著＂地想象一下很多年後的情況，那時人們不再下井挖煤，海上石油鑽井平台被改裝成奇異酒店，陸地上油田關閉，太陽能發電將成為＂雞肋＂（可有可無），很多用於水力發電的水壩將會被拆除，還大自然和魚兒的當初，風力發電被淘汰還給鳥兒以安全的天空等等。幾個掌握了核聚變技術的主要國家建立巨無霸核聚變發電站向全球輸電（就像今天的海灣國家，運輸石油的油輪從那裏走四方），或將核聚變技術輸出到其它國家，當然前期投資是分攤的。地球上居民用電，電動汽車，工業用電等源源不斷，大地更綠，海水更藍，空氣零汙染。地球得以保護，海洋資源得以維持，再無因土地，石油資源而起的戰爭，那個那個......還有什麽，可以腦洞大開，沒有做不到的，隻有想不到的。還是那句話，Be careful what you wish for, you might just get it。
受控熱核聚變的能量＂收支＂圖。和資本趨利一樣，隻要＂贏利＂（能量淨增），＂生意＂就成功了。
為什麽會預測未來的核聚變發電站會是巨無霸而且是少數國家＂壟斷＂，是因為實用級別的核聚電站不是像熱電站和水電站（常壓，常溫）那樣，有了發電機組就基本上可以了，核聚電站＂機組＂的技術含量可能會高出幾個數量級。在達到那一步之前也許會遇到難以逾越的困難，但相信最終都會迎刃而解（見下麵的核聚變發電站示意圖）。
另外，未來的核聚變發電站有點像＂永動機＂，怎麽說呢，燃料來源，運輸和供給不是問題（例如，不需要像給熱電廠鋪上一條專用鐵路運煤一樣輸送核聚變燃料液態氘-氚），一旦啟動，用量和體積幾乎可以忽略的燃料應該能實現自動＂飼服＂（當然，燃料膠囊的製作精度要求非常高，製作過程必須簡單高效，氘-氚的穩定持續獲取供給也是要配套解決的問題）。啟動完成後，靜增能量的一部分用於維持核聚變，其餘的輸入電網，一個＂永動機＂就出現了。當然電站維修就得停機。那時科學家們肯定會想出萬全之策，例如轉換到備用＂機組＂等，會找到經濟實用的途徑，做到聚變不休電流不止。
（文中圖片來者網絡）
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