的熟茶是人工加發酵微生物發酵完成後再壓成磚賣的。這樣的不值錢。真正喜歡收藏喝的人是不收藏不喝如此人工快速發酵製成的熟普爾的。
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普洱茶的製造過程,可分為兩階段,第一階段是在鮮葉採摘後,萎凋後進行殺菁、揉撚,然後用日曬法讓茶葉自然乾燥,又稱為前發酵(fermentation),得到粗茶。
第二階段則稱為後發酵 (post fermentation)。孫老師表示,這也是普洱茶發酵的重要關鍵,要讓微生物在適當濕度及溫度中生長,利用黑麴黴、酵母菌等菌種所產生的酶,來轉化茶葉中的兒茶素、糖等,使普洱茶變得甘醇、溫和。
傳統普洱茶做法是以「乾倉」存放,在自然通風的環境中,讓茶葉天然發酵、慢慢陳化,然而這要耗費很多年的時間。而「濕倉」則是人工發酵,將茶葉堆放在室內空間,以人工加濕、加溫,又稱為「渥堆」,促使菌類大量繁殖。然而,若是沒能掌握濕倉的渥堆技術,不管是濕度控製不當,或是心急想加速熟成,都可能造成茶葉遭受其他產毒黴菌汙染導致發黴及變質。
最後,再經過緊壓、風乾及陳化,就完成普洱茶的生產製造。
時間是普洱茶溫潤的關鍵
很多人擔心微生物問題,其實微生物的存在再搭配優良的發酵過程,讓普洱茶中的刺激性物質慢慢被分解,時間愈長轉化得愈好。一般說來,剛製好的新茶較苦澀,老茶則是甘醇溫潤,所謂老茶,通常指10年以上的普洱茶。
孫老師提醒,真正採用傳統天然發酵製成的優質陳年普洱已經非常稀有,早就被行家喝得差不多了,消費者不妨多嘗試、多評估,再決定是否要花大錢去買一餅上百年的普洱老茶。(臺灣大學食品科技研究所 孫璐西教授口述與審訂/林美齡 採訪編輯)