雖然毛把那場運動標榜為“革命”，但它根本不能算是革命。
革命是沒有權力的人用有組織或突發的非和平手段對抗當權者，文革完全不是這個性質。
“文革”是毛派使用權力（中央文革小組），通過中央文件及媒體（中央人民廣播電台及各級黨報等），特別是在軍隊的支持下（解放軍支左），煽動暴民繞過共產黨正常的程序衝擊共產黨自己的各級黨政機構奪權。文革的本質是一場軍事政變，不是革命。
在文革動亂開始的時候（1967年），中國多處發生大規模的武鬥，是真槍實彈的城市巷戰，可見並非全體民眾都支持毛而反對劉少奇的。當時局勢已經失控，如果不是毛拉住林彪動用軍隊“支左”，武鬥的結局未必是毛的“中央文革小組”獲勝。
