很多人認為，禪是一種宗教。
禪，確實是佛教的一個分支，據說是在六世紀初由菩提達摩帶到中國。12世紀初，禪宗東傳日本。20世紀初，禪宗思想滲入到西方文化的各個領域之中。這個傳播過程本身就說明禪不再是純粹的宗教了。
六祖慧能是禪宗的發揚光大者，更是“禪意”形成創始人。我理解的“禪意”是源於宗教而又超脫於宗教的一種思維方式。
相傳五祖弘忍選嗣法弟子。作為正統入寺弟子的神秀作偈為：“身是菩提樹，心如明鏡台；時時勤拂拭，勿使惹塵埃。”神秀是上座和尚，他的偈子理所應當地得到眾人的稱讚。而在廚房裏的慧能聽到以後，也做了一個偈子：“菩提本無樹，明鏡亦非台；本來無一物，何處惹塵埃。”慧能憑此偈而成為弘忍的接班人，禪宗也從此進入了一個全新的境界：教外別傳，不立文字，直指人心，見性成佛。
也許因為慧能不識字，所以他更強調用心去悟。從這方麵看，“禪”與“道”倒是有幾分神似。然而，這裏的“禪”肯定不是純粹佛教意義上的“禪宗”，也不是人們通常理解的“道教”。如果推而廣之，禪又與古希臘的哲思有相通之處。在任何時候，任何地方，智慧是沒有時空界限的。
由此，我們也可以認為禪是一種智慧。禪，與其說宗教，不如說是一種人生態度；與其說是信仰，不如說是一種思維方式。
人類在追日的過程中忘記了自己位置，得到高度物質文明的代價，是增加了人們內心的隔閡。人們在奮鬥的過程中忘記了自己追求，得到高度物質享受的代價，是失去了個體內心的審美。
怎樣才能擺脫塵世的煩惱，獲得內心的自由，禪提出了一種方法。
禪的境界是言語道斷，心行處滅，與思維言說的層次不同，所以試圖用語言來解釋禪是不明智的。
既然不能言說，那就與寒蟬無異。悟與不悟，隻是一紙之隔，薄如蟬翼。
我們在生活中求禪，在故事中領悟，禪離我們很遠嗎？
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